Sein erster Fall

um ihre Taille. »Ruhig, Sandra, beruhigen Sie sich.«
    Mein Arm um ihre Taille schien das Signal zu sein, auf das sie gewartet hatte. Sie rückte eng an mich heran und blickte mir in die Augen. »Donald«, flüsterte sie, »du mußt mir helfen.«
    Und dann küßte sie mich.
    Möglich, daß sie noch anderes im Kopf hatte, es gab ja genug Dinge, die ihr Sorgen machten, aber diesem Kuß war von alledem nichts anzumerken, er war weder schwesterlich noch platonisch.
    Kurz darauf hielt sie ihren Kopf zurück, so daß sie mich ansehen konnte. »Donald, ich verlasse mich auf dich!« sagte sie. Und noch ehe ich antworten konnte, fuhr sie fort: »Oh, Donald, du bist ein so lieber Kerl! Es tut mir so wohl, daß ich jetzt jemanden habe, auf den ich mich verlassen kann.«
    »Wäre es nicht gut, wenn wir jetzt mal meinen Verstand auf unsere Probleme konzentrierten?« schlug ich vor.
    »Lieber Donald, du wirst mir doch bestimmt helfen, nicht wahr?«
    »Weswegen bin ich wohl zurückgekommen?«
    Sie streichelte mir das Haar mit ihren Fingerspitzen.
    »Mir ist schon viel wohler«, sagte sie. »Ich weiß, daß ich dir vertrauen kann, Donald, ich hab’ das schon gleich von Anfang an gefühlt. Ich täte alles für dich, du hast etwas an dir, das...«
    »Ich muß Geld haben«, unterbrach ich sie.
    »Du mußt was?«
    »Geld haben!«
    »Wie meinst du das, Geld?«
    »Zaster«, sagte ich, »und zwar ’nen Haufen!«
    »Aber Donald, ich habe Mrs. Cool doch schon eine Anzahlung gemacht.«
    »Unglücklicherweise ist Mrs. Cool nicht sehr mitteilsam veranlagt, jedenfalls noch nicht, was die materiellen Güter betrifft...«
    »Aber du arbeitest doch für sie, oder etwa nicht?«
    »Ich denke, du willst, daß ich für dich arbeiten soll«, erwiderte ich, »oder habe ich das etwa falsch verstanden?«
    »Aber Donald, sie arbeitet doch für mich, und du arbeitest für sie.«
    »Na schön, denken Sie, was Sie wollen.«
     
    Langsam rückte sie von mir ab.
    »Donald, ich verstehe Sie einfach nicht«, sagte sie.
    »Dann nicht, ich hatte gedacht, vielleicht würden Sie verstehen. Irrtum meinerseits. Ich gehe jetzt Bertha Cool suchen.«
    »Wieviel Geld würden Sie denn brauchen?« fragte sie.
    »’nen Haufen.«
    »Wieviel?«
    »Wenn ich Ihnen das sage, kippen Sie aus den Pantinen.«
    »Aber wofür brauchen Sie es denn?«
    »Für Unkosten.«
    »Was haben Sie denn vor?«
    »Ich nehme den Mord auf mich.«
    »Erklären Sie mir das näher, Donald.«
    »Bertha Cool hat ganz komische Ideen«, sagte ich, »sie glaubt, sie kann mit Hilfe der Person Bleaties die wahre Fährte verwischen, indem sie ihm alles anhängt, nur weil er nicht auffindbar ist. Das wäre vielleicht gegangen, hätte es sich um einen simplen Schlafzimmermord gehandelt. So, wie die Dinge aber liegen, ist das nicht durchführbar. Ein Polizist in Kansas City ist erschossen worden, und Sie wissen ja, wie die Polizei über so was denkt. Sie mag das nicht.«
    »Was soll das aber nun heißen, Sie nehmen den Mord auf sich, Donald?« fragte sie.
    »Ich will damit sagen, daß ich gleich ganze Sache machen werde«, erwiderte ich. »Damit helfe ich Ihnen beiden aus der Klemme. Ich werde der Polizei sagen, daß ich Morgan erschossen habe, aber ich muß dabei meine eigene Methode anwenden.«
    »Aber Donald, Sie werden gehängt!«
    »Kein Mensch wird mich hängen.«
    »Aber das können Sie doch nicht, Donald, Sie wollen das auch nicht! Sie können doch nicht...«
    »Wir können uns jetzt weiterstreiten und Zeit verlieren, oder wir können etwas unternehmen. Die Kriminalbeamten haben Sie nicht mitgenommen, weil sie eingesehen haben, daß sie Ihnen nicht genug nachweisen können und daß ein geschickter Anwalt Sie sofort wieder loskriegen würde. Also lassen sie Ihnen jetzt die Zügel locker und warten ab, bis Sie sich in der eigenen Schlinge fangen. Außerdem wollen sie sehen, wer sonst noch mit auf den Leim kriecht. Sowie sie wieder im Polizeipräsidium sind und berichtet haben, lassen sie diese Wohnung so scharf überwachen, daß auch nicht eine Fliege rauskann, ohne bemerkt, beobachtet und identifiziert zu werden. Wollen Sie darauf vielleicht warten?«
    »Nein!«
    »Ich nämlich auch nicht, ich will hier verschwinden, ehe sie soweit sind, und das heißt sofort.«
    Ich ging zur Tür.
    »Wieviel wollen Sie, Donald?«
    »Dreitausend Dollar.«
    »Drei was?« schrie sie.
    »Dreitausend«, sagte ich, »drei Mille, und zwar sofort.«
    »Sie reden, als hätten Sie nicht alle beisammen, Donald!«
    »Sie handeln, als