Settlers Creek

müßte sie welche haben.
    Ali Jackson schlängelte sich vorsichtig zwischen den Töpfen hindurch zu ihm. »Ich habe gehört, was mit Ihrem Sohn passiert ist. Mein Beileid.«
    Box schaute auf die Glaswand. Er fragte sich, was sie wohl gehört hatte. »Danke.«
    »Tut mir leid. Neuigkeiten verbreiten sich hier sehr schnell.«
    »Das war schon immer so.«
    »Würde es Ihnen etwas ausmachen, wenn ich zur Beerdigung käme? Viele hier wollen der Familie ihren Beistand zeigen.«
    Sie meint Beistand für Dee, dachte Box. »Natürlich nicht, bitte kommen Sie.« Er schaute auf die Töpfe. »Sie züchten Sukkulenten?«
    »Kakteen.«
    »Aha.«
    »Ich miete diese Fläche von Dee. Habe aber ein schlechtes Gewissen, weil sie kaum etwas dafür nimmt. Mein Mann und ich bauen das Geschäft zusammen auf.«
    »Und wie läuft es?«
    »Es geht. Hauptsächlich verkaufen wir an große Garten­center. Auch jetzt in der Rezession sind Kakteen zur Garten­gestaltung recht beliebt.«
    Vielleicht lag es an der Hitze, daß Box plötzlich schwindlig wurde. Er streckte den Arm nach einer der Stahlstützen aus, um sich festzuhalten. Sie schien sich unter seiner Hand zu bewegen, wegzudriften. Der Boden hob sich und kam auf ihn zu. Er hörte sich aufschreien.
    Ali Jackson starrte ihn erschrocken an. »Box? Was ist los? Ist alles in Ordnung?«
    Wieder hob sich der Boden und rollte sich auf, diesmal in die andere Richtung. Box mußte in die Hocke gehen, um das Gleichgewicht zu halten und nicht zu stürzen. Es gab ein knarrendes Geräusch, wie von Holz, das sich biegt und wieder aufrichtet. Er merkte, wie er auf die Knie sank.
    Und dann war dieses Gefühl vorüber, und alles war wieder fest und ruhig, nur Ali fragte weiter, was mit ihm los sei.
    Box schaute mit weit aufgerissenen Augen um sich, sein Atem ging unregelmäßig. Der Boden unter seinen Füßen war wieder starr und eben wie ... nun, wie der Boden. Ali Jackson hatte sich nicht bewegt. Sie stand auf demselben Fleck wie vorher und sah mit besorgtem Blick auf ihn herunter.
    Schweiß floß ihm in die Augen. Er wollte sich aufrichten und wäre fast wieder gefallen.
    »Hier, lassen Sie mich Ihnen helfen.« Box spürte, wie sie seinen Arm nahm. Sie half ihm langsam auf und durch die Tür hinaus in die kühle Luft. Der Backsteinkamin erhob sich über ihm. Die einzige Bewegung kam von den Pappeln an der Straße, die sich in der Meeresbrise bogen.
    »Box? Ist alles okay?«
    »Haben Sie das nicht gespürt?«
    »Was denn?«
    »Ein Erdbeben, dachte ich.«
    »Nein.«
    Die Stimmen erwähnte er nicht. Hier draußen hatte er Zeit, sich über sie zu wundern. Während seiner Absence hatte er Stimmen gehört, als wären noch viele andere Leute um ihn herum in dem Gewächshaus.
    »Ich hole Dee«, sagte Ali.
    »Nein. Bitte nicht.«
    »Aber ...«
    »Alles wieder okay. Es war wohl einfach der Streß.«
    »Sie sollten zum Arzt gehen.«
    »Das mache ich«, log er. »Jetzt geht es mir schon viel besser. Ich muß los. Wir sehen uns.«
    »Passen Sie auf sich auf.«
    Box ging in Richtung seines Pickups. Er zwang sich, tief und gleichmäßig zu atmen. Pop hatte seine »Phänomene«, wie er das nannte. Doktor Foster hatte sie auf zu hohen Blutdruck zurückgeführt; der war fast so hoch wie Pops Cholesterinwerte, Resultat einer lebenslangen Gewohnheit, dick Butter aufs Brot zu schmieren, Vollmilch zu trinken und das Fett vom Hammelbraten nicht abzuschneiden. Box hatte Pop oft genug schwanken sehen, wenn er sich zu schnell vom Sofa erhob. Zweimal war sein Großvater gar gestürzt, da war Box noch ein Teenager. Sie waren beide Male allein gewesen, einmal im Geräteschuppen, das andere Mal auf dem untersten Feld. Es hatte Box angst gemacht. Pop war dann mühsam wieder aufgestanden und hatte irgendwelche Verwünschungen vor sich hin gemurmelt, während er sich die Hose abklopfte.
    »Sag deiner Großmutter nichts davon, Box. Es ist nichts, nur eines meiner Phänomene.«
    »Okay.«
    Nichts war passiert, alles so, wie es sein sollte. Und die Arbeit rief.
    Und jetzt war offenbar Box an der Reihe, diese »Phänomene« zu bekommen, die Entgrenzung, das Kippen der vertrauten Welt zu erleben. Es war schlimmer, als er es sich vorgestellt hatte. Wahrscheinlich hatte er recht gehabt, als er Ali sagte, der Grund seien Streß und Trauer. Wer weiß, vielleicht war sein Blutdruck in ungeahnte Höhen geschossen?
***
    Box parkte den Wagen so, daß der Kühlergrill fast gegen den weißen Lattenzaun stieß, und ging dann über den Kiesweg zwischen