Shadow Touch

Schritt beschwingt, was Artur nicht gerade beruhigte.
    Graves kam herein und schloss die Tür hinter sich. Sie sah anders aus als bei ihrer letzten Begegnung. Jetzt, da sie sich nicht im Schatten verbergen konnte, wirkte sie wirklich wie ein Gerippe. Sie hielt sich gerade, aber ihre Brust schien ein wenig eingefallen, ausgehöhlt, was nicht nur physische Ursachen zu haben schien.
    »Sie haben meinen Bluff durchschaut«, erklärte sie.
    »Nein«, widersprach Artur. »Ich dachte, ich hätte den Tod gewählt.«
    Sie ließ sich nicht anmerken, ob sein Eingeständnis sie überraschte. Stattdessen trat sie näher und studierte sein Gesicht kalt und teilnahmslos.
    »Tatsächlich.« Sie klang gelassen. »War mein Angebot wirklich so schrecklich?«
    Artur lächelte. »Mir war die Alternative lieber.«
    Ihre Miene verfinsterte sich. Sie hob den schwarzen Beutel auf und leerte seinen Inhalt auf Arturs Körper. Ein Overall, ein paar Lederhandschuhe und Socken fielen heraus. Artur lauschte ihrer Geschichte. Aber er hörte nichts als die ruhigen Überlegungen derselben Frau, die auch diesen roten Raum gestaltet hatte. Und dann unter ihr die Gedanken einer Asiatin, in einer stickigen Nähstube, deren Rücken schmerzte und deren Magen knurrte; sie hatte die Kleidungsstücke angefertigt und wartete auf die versprochene Schale mi fan ...
    Nichts darüber, wo Artur gefangen gehalten wurde. Nichts, was er bisher berührt hatte, hatte ihm auch nur eine einzige wichtige Information geliefert, die ihm erlaubt hätte, diese Einrichtung irgendwo in der Welt zu platzieren. In den gestohlenen Erinnerungen tauchten keinerlei Fenster auf, keine Telefone oder andere Kommunikationsmittel. Alle, die hier-hergebracht wurden, hatte man versteckt gehalten und beruhigt, gebunden und verwirrt. Die Angestellten verdienten gutes Geld und hatten nichts zu verlieren; Grund genug, seine Freiheit aufzugeben. Selbst die Wissenschaftler hatten keine Bedenken. Ihre Arbeit war zu verlockend. Wenn die Firma das Topsecretspiel spielen wollte, sollten sie es doch tun.
    Die Firma. Das war interessant.
    Graves runzelte die Stirn. »Etwas hat Sie überrascht. Merkwürdig. Sie hätten diesen Kleidungsstücken eigentlich nichts Nützliches entnehmen sollen. Nur Ihretwegen wurden sie extra durchleuchtet.«
    Wie jemand Kleidung durchleuchten konnte, war Artur zwar ein Rätsel, aber er verkniff sich einen Kommentar. Es gab bereits zu viele Rätsel; wenn er jetzt auch noch auf Einzelheiten achtete, würde er verrückt werden. Schon wieder.
    »Ich war einen Augenblick lang von meiner Dankbarkeit für diese Fesselung überwältigt«, erklärte er und zog leicht an den Riemen. »Ich bin sicher, dass Sie dieses Gefühl kennen.«
    Sie verzog den Mund. »Ich hätte Ihnen keine Komplimente für Ihren Humor machen sollen.«
    »Sie hätten mich gar nicht erst entführen sollen. Tja, hinterher ist man immer klüger.« Artur warf einen Blick auf die Kleidung. »Soll ich mich anziehen, während ich gefesselt bin?«
    »Das wäre ein bemerkenswerter Trick. Nein. Jemand wird kommen und Ihre Fesseln lösen. Bald. Ich wollte nur vorher mit Ihnen reden. Über Ihre Eindrücke von diesem Ort plaudern.«
    »Ich halte ihn für ein Irrenhaus«, gab Artur zurück. »Ich sehe weder eine Richtung noch einen Zweck, außer dem einen, anderen Schmerzen zu bereiten.«
    »Harte Worte.«
    »Ehrliche Worte.«
    »Gott bewahre uns vor ehrlichen Menschen.« Graves trat zum Ende des Tisches und blieb so dicht vor Arturs Füßen stehen, dass er sie mit den Zehen fast berühren konnte. Er streckte sich und ...
    »Netter Versuch.« Sie wich ein Stück zurück. »Und sehr ernsthaft. Schildern Sie mir Ihre Gedanken.«
    »Ich bevorzuge Fragen«, entgegnete Artur. »Zum Beispiel, warum Sie zugelassen haben, dass ich nackt in einem Raum aufwachte, von dem aus ich durch Ihre Basis gehen musste und Ihre Geheimnisse aufsaugen konnte. Das wirkt auf den ersten Blick nicht gerade gut geplant. Ich bin bereits entbehrlich, wie Sie sagen.«
    »Nennen Sie es ein Experiment. Ich wollte herausfinden, ob all diese Reize einen Kurzschluss in Ihrem Gehirn auslösten. Es schwächten.«
    »Schwächten? Zu welchem Zweck?« Er wartete, die Antwort aber brannte bereits an der leeren Stelle in seinem Kopf, die diesen stechenden, bohrenden Schmerz ausgelöst hatte.
    Graves musterte ihn verächtlich. »Spielen Sie keine Spielchen mit mir, Mr. Loginov. Sie wissen sehr genau, zu welchem Zweck das geschah. Schließlich haben Sie es selbst