Shakespeares ruhelose Welt

beschwör’ ich,
Und in die See geworfen. – Noch verweil’ ich;
Vielleicht vergnügen sie sich nur mit ihr,
Und nehmen sie nicht mit; und wenn sie bleibt,
Wird, die sie schändeten, von mir entleibt.»

    Jacques Callot, Seegefecht zwischen einem Berberschiff und einem europäischen Schiff vor der Küste Siziliens, 1620.
    Perikles ist eines von Shakespeares späteren Stücken – eines, an dem er Mitautor war, um 1607/08. Vielleicht ist diese Szene eine Reaktion auf die gewaltige Zunahme der Piraterie, entzündet durch das Chaos und den Bürgerkrieg in Nordafrika, eine Folge des Todes von al-Mansur, der 1603 an der Pest gestorben war. Nie waren Berberpiraten zahlreicher auf den Meeren unterwegs als in der ersten Hälfte des siebzehnten Jahrhunderts. Trotz der in diesen Jahrzehnten gestiegenen Aktivität der Korsaren aber hält es Kate Lowe für unwahrscheinlich, dass der in Salcombe Bay gefundene Schatz Piratengold war:
«Ich denke vielmehr, dass er Handelsgut war. Marokko und England standen nur in Kontakt, weil und soweit sich beide einig waren als Feinde Spaniens. Die Engländer sandten den Marokkanern Bauholz, damit sie Schiffe bauen und gegen die Spanier kämpfen konnten, sie sandten Kanonenkugeln, und sie sandten Kanonen. Die Marokkaner wiederum schickten Salpeter zur Herstellung von Schießpulver. Sie handelten wahrscheinlich mit Waffen, und ich vermute, dass die Marokkaner nicht genug von dem hatten, was die Engländer wollten, sodass sie vermutlich mit Bullions zahlen mussten – darum ist das Gold zum Teil zerbrochen; sie lieferten Fragmente von Schmuck und Ähnlichem, um so auf die Summe zu kommen, die sie für die Waffen brauchten.»
    Was immer die wahre Geschichte ist, der afrikanische Schatz ist ein Beweis dafür, dass England, wie jede andere Region Europas, nun unzweifelhaft Teil eines globalen Systems geworden war. Und als eines seiner Nervenzentren fungierte, wie wir im vorigen Kapitel sahen, Venedig. Es ist auffällig, dass die Figuren in Othello über dreißig Mal von der «Welt» sprechen.
    In dieses neue Weltsystem eines teilweise gewaltsamen Austauschs gehört der Schatz aus der Salcombe Bay, und die Goldmünzen zeigen, dass Othello den praktischen Realitäten des elisabethanischen Lebens sehr viel näher war, als wir vielleicht denken. Wie Shylock oder Kleopatra auch, ist Othello nicht der ferne Außenseiter, sondern ein Beispiel für die vielen Begegnungen zwischen Engländern und Afrikanern, Arabern und anderen. Eine erstaunlich große Zahl von Menschen könnte um 1600 die «Good Queen Bess» als die mächtige und erhabene Sultana Isabel betrachtet haben.



Kapitel Vierzehn
    Verkleidung und Verschleierung
    Ein Hausiererkoffer
    A ls Wie es euch gefällt zum ersten Mal aufgeführt wurde, hat man einen Schauspielerjungen in Frauenkleider gesteckt, damit er Rosalinde spielt, die verliebte Hauptfigur. Im Verlauf des Stückes dann gibt Rosalinde vor, ein junger Mann zu sein, und der wiederum macht sich daran, sich erneut in eine Frau zu verwandeln. Als Rosalinde schließlich den Epilog spricht, wissen wir überhaupt nicht mehr, wer oder was nun dieser Darsteller ist – und er/sie scheint ebenfalls zu zweifeln:
«ROSALINDE: Wäre ich eine Frau, so wollte ich so viele von euch küssen, als Bärte hätten, die mir gefielen, Gesichter, die mir anständen, und einen Atem, der mir nicht zuwider wäre; und ich bin gewiß, alle, die gute Bärte, Antlitze und angenehmen Atem haben, werden für mein freundliches Anerbieten, indem ich meine Verbeugung mache, mir Lebewohl sagen.»
    Und damit beendet sie – oder sollte sie ein Er sein? – das Stück. Man kann sich gut vorstellen, warum puritanische Kritiker des Theaters dieses Unternehmen pauschal als gefährlich und unzuträglich ablehnten.
    Im Zentrum all dessen steht die Verkleidung: als theatralische Konvention – diktiert von dem Umstand, dass es Frauen nicht gestattet war, auf der Bühne aufzutreten – und als wichtiges Element der jeweiligen Handlung selbst. Dann hieß es jeweils, die Verkleidung wechseln, um die dramatischeHandlung in Gang zu halten. Edgar, in König Lear von den bösen Schwestern verbannt, sieht den einzigen Weg, sein Leben zu bewahren, darin, dass er sich als Bettler verkleidet. Porzia wird zum Mann und Anwalt, damit sie Antonio vor Gericht retten kann. Und Rosalinde, als sie mit ihrer Freundin Celia in den Wald flieht, verkleidet sich, um möglichen Fährnissen zu entgehen, nicht einfach als Mann, sondern in einen richtigen