Shakespeares ruhelose Welt

beschrieben:
Seine Hauptbeschäftigung war das Einrichten geheimer Orte, um Priester und Kirchengerät zu verstecken … in allen Grafschaften und in den Häusern führender englischer Katholiken … jeder dieser Orte auf eine andere Art, so dass, wenn einer entdeckt wurde, dies kein Licht warf auf die übrigen.
    Weil sie als Sendboten des Papstes betrachtet wurden, der die englischen Katholiken von ihrer Treuepflicht gegenüber der Königin entbunden hatte, zudem als Helfershelfer des Erzfeinds Spanien galten, wurde katholischen Priestern 1585 dieEinreise nach England verboten, ganz davon zu schweigen, dass sie ihr Amt hätten ausüben dürfen. Wenn sie denen geistlichen Beistand geben wollten, die am katholischen Gottesdienst festhielten, mussten sie heimlich ins Land einreisen und damit ihr Leben riskieren. Im Lauf der Zeit schufen sie eine neue Kirche, eine klandestine Kirche im Untergrund. Eine Minderheit von ihnen war auf verschiedene Weise an katholischen Verschwörungen und versuchten Rebellionen und Attentaten beteiligt. Die meisten allerdings wollten nur den alten Glauben lebendig halten. Im öffentlichen Bewusstsein jedoch wurden sie samt und sonders mit Verrat, Gewalt und Verschleierung in Verbindung gebracht: «Diese Schlangen, die ihrer Natur nach zustoßen, sobald sie Wärme spüren, dürfen nicht geborgen werden am Busen des Commonwealth: Und alle papistischen Priester bekennen sich zur Rebellion, sobald sie sich stark genug fühlen können.» Um der Entdeckung und dem sicheren Tod zu entgehen, blieben diesen verdeckten Priestern nur wenige Mittel und Strategien: falsche und oft gewechselte Identitäten, Kleidung und Namen; gefälschte Dokumente; geheime Versammlungen; geheime Räume; überhaupt Geheimzeichen und Geheimhaltung. Und genau solche Auswege, geboren aus Verfolgung und der Ranküne, mit der praktizierende Katholiken stets rechnen mussten, schürten die Verdächtigungen der Protestanten und der politischen Elite.

    Jan Wierix, Henry Garnet , Portrait, 1606–1618. Garnet, führendes Mitglied der Jesuitenmission in England, wurde nach den Gunpowder Plot mit Edward Oldcorne verhaftet und hingerichtet .
    Am berüchtigtsten und wirklich verhasst unter diesen Überlebensstrategien war die jesuitische Praxis der zweideutigen Rede – das Jonglieren mit Worten, um in die Irre zu führen, den Meineid zu vermeiden und stets mit unausgesprochenem Vorbehalt zu sprechen. Mit ihrer Unehrlichkeit und Aalglätte zog diese «Zweideutlerei» besondere Verachtung auf sich. In Macbeth , entstanden um die Zeit des Gunpowder Plot, spricht ein Türhüter aus, was man im Volk von verräterischen Jesuitenpriestern hielt:
«PFÖRTNER: Wer da, in des andern Teufels Namen? Mein’ Treu’, ein Zweideutler, der in beide Schalen gegen jede Schale schwören konnte, der um Gottes willen Verrätereien genug beging und sich doch nicht zum Himmel hinein zweideuteln konnte.»
    Verkleidung und Verstellung sind in Shakespeares Stücken oft frivoles Spiel, doch von Richard III. und Jago in Othello bis zu Edmund in König Lear sind Heuchelei, das Verbergen oder Verkehren der eigenen wirklichen Haltung und Absichten, die Täuschung, damit Unschuldige dem trauen, der kein Vertrauen verdient, stets das Kennzeichen wahrer Schurken:
«RICHARD: Ich will den Redner gut wie Nestor spielen,
Verschmitzter täuschen, als Ulyß gekonnt,
Und, Sinon gleich, ein zweites Troja nehmen;
Ich leihe Farben dem Chamäleon,
Verwandle mehr als Proteus mich und nehme
Den mörd’rischen Machiavell in Lehr’.»
    Für die im Untergrund lebenden katholischen Priester jedoch war Täuschung notwendige Überlebensstrategie, anders hätten sie nicht durchs Land ziehen können. Verkleidet als fliegende Händler, hatten sie die Freiheit umherzuziehen, wohin sie wollten. Die Stoffe und der Firlefanz im Koffer, ebenso die Perlen und der alltägliche Zinnbecher konnten leicht als harmlose Waren durchgehen. Die rosafarbene Haube obenauf wird wohl dahin gepackt worden sein, um alle zu täuschen, die den Koffer öffneten.
    Shakespeares Zuschauer wussten natürlich vom geheimen Praktizieren dieser Religion, und jeder hätte dieses Muster der Verstellung, das ruhelose unterwegs sein und die andauernde Furcht identifizieren können. Gloucesters Sohn Edgar in König Lear befindet sich auf der Flucht, weil er, würde er gestellt, sofort getötet werden würde:
«EDGAR: Ich hörte mich geächtet,
Und durch die günst’ge Höhlung eines Baums
Entkam ich noch der Jagd. Kein