Shardik

Titel: Shardik Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Richard Adams

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zog sich die Lumpen aus dem Mund und faßte mit der Hand an sein Ohr. Die Finger wurden blutig, und Blut tropfte über seine Schulter. Das Ohrläppchen war durchbohrt. Er senkte den Kopf, atmete tief, als der schlimmste Schmerz nachzulassen begann. Er blickte auf und sah Radu neben sich. Der Junge schüttelte sein langes, verfilztes Haar zur Seite und zeigte ihm sein durchbohrtes Ohr.
    »Ich habe dich nicht gewarnt«, sagte Radu. »Du bist kein Kind, und ich war nicht sicher, ob er es bei dir tun würde oder nicht.«
    Kelderek biß sich in eine Hand und faßte sich soweit, daß er sprechen konnte.
    »Was ist das – ein Sklavenmerkmal?«
    »Es ist zum – zum Schl – zum Schlafen«, murmelte ein bleicher, zwinkernder Knabe neben ihm. »Ja, ja – zum Schlafen.« Er lachte ausdruckslos, schloß die Augen und legte den Kopf in einer albernen Gebärde auf seine gefalteten Hände.
    »Geh bald h-heim«, sagte er plötzlich, öffnete die Augen wieder und wandte sich an Radu.
    »Den ganzen Weg«, antwortete Radu wie einer, der ein Stichwort aufnimmt.
    »Unterirdisch«, schloß der Knabe ab. »Bist du hungrig?« Radu nickte, und der Knabe verfiel wieder in sein träges Schweigen.
    »Nachts ziehen sie allen eine Kette durch die Ohren«, sagte Radu. »Schreihals sagte mir einmal, daß jedes Kind, das einmal durch Gensheds Hände gegangen ist, ein durchbohrtes Ohr hat.«
    Er erhob sich, um nach Shara zu sehen, die sich beim Herankommen des Sklavenhändlers im Gebüsch versteckt hatte.
    Bald darauf verteilten Schreihals und Bled je eine Handvoll getrocknetes Fleisch und eine Handvoll Trockenfrüchte an die Kinder. Manche gingen bis zum Fluß, um Wasser zu holen, doch die meisten tranken aus den schmutzigen, mit Schilf bewachsenen Wasserlöchern in der Nähe. Als Kelderek und Radu mit Shara zum Fluß gingen, kam Schreihals, den Stock in der Hand, zu ihnen.
    »Muß auf dich achtgeben«, sagte er zu Kelderek mit einer Art tückischer Freundlichkeit. »Du gewöhnst dich schon ein, wie? Macht’s Spaß? So ist’s recht.«
    Kelderek hatte schon bemerkt, daß zwar alle Kinder sich vor Bled fürchteten, der sichtlich geistesgestört, fast irrsinnig war, manche aber sich mit Schreihals irgendwie zu vertragen schienen, der dann und wann – ob er nun im Augenblick gewalttätig war oder nicht – eine gewisse, bei Schindern und Tyrannen nicht ungewöhnliche rauhe Gutmütigkeit in seinem Verhalten zeigte.
    »Kannst du mir sagen, weshalb ich hier bin?« fragte er. »Wozu kann mich Genshed denn gebrauchen?«
    Schreihals kicherte. »Du sollst verkauft werden, Freundchen«, sagte er. »Ohne deine Eier, denke ich.«
    »Was geschah mit dem Aufseher, dessen Stelle du einnimmst?« fragte Kelderek. »Ich nehme an, du kanntest ihn.«
    »Kannte ihn? Ich habe ihn erschlagen«, antwortete Schreihals.
    »Ach, wirklich?«
    »Er war total erledigt, als wir nach Terekenalt zurückkamen, nicht wahr?« sagte Schreihals. »Er war kaputt. Eines Tages zerkratzte ein Mädchen aus Dari ihm das Gesicht. Er konnte sich ihrer nicht erwehren. In der Nacht war Genshed betrunken und sagte, wenn einer mit ihm kämpfen und ihn töten würde, bekäme er seinen Posten. Ich tötete ihn wirklich – erwürgte ihn mitten in Gensheds Hof, etwa fünfzig Kinder sahen zu. Der alte Genshed unterhielt sich königlich. Und so behielt ich meine Eier, verstehst du?«
    Sie kamen zum Flußufer, Kelderek watete bis zu den Knien hinein, trank und wusch sich. Doch sein ganzer Körper schmerzte weiter. Als er seine Lage und die von Melathys und der Tuginda überdachte, überkam ihn Verzweiflung, und er konnte sich auf dem Rückweg zu keinem weiteren Gesprächsversuch mit Schreihals aufraffen. Auch der Junge schien nachdenklich geworden zu sein, denn er sagte nichts mehr, befahl nur, Radu solle Shara tragen.
    Im Dämmerlicht und im aufsteigenden Nebel stand Genshed und schnipste mit den Fingern, um einen Knaben nach dem anderen zu sich zu rufen. Er untersuchte an jedem Knaben, sobald der vor ihm stand, die Augen, Ohren, Hände, Füße und Fußschellen sowie die festgestellten Wunden und Verletzungen. Obwohl viele Kinder offene Wunden hatten und einige dem Zusammenbruch nahe schienen, erhielt keines eine Behandlung, und Kelderek schloß daraus, daß Genshed bloß seinen Bestand musterte und die Fähigkeit der Kinder zum Weitermarsch abschätzte. Die Kinder standen regungslos, mit gesenktem Kopf und herabhängenden Armen vor ihm, nur darauf bedacht, möglichst schnell wieder fortzukommen. Ein