Sharpes Flucht

Titel: Sharpes Flucht Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Bernard Cornwell

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Sie«, stimmte Harper zu, »aber die Jungs sind alle am Leben. Außer Dodd.«
    »Matthew? Ist er tot?«
    »Tot oder lebendig, ich weiß es nicht«, antwortete Harper. »Aber ich konnte ihn nirgendwo entdecken. Ich habe ein Auge auf die Jungs gehabt, aber Matthew kann ich nicht finden. Vielleicht ist er zurück auf den Hügel gegangen.«
    »Ich habe ihn nicht gesehen«, sagte Sharpe. Beide drehten sich um, zählten Köpfe und stellten fest, dass die Leichte Kompanie vollständig anwesend war mit Ausnahme von Corporal Dodd. »Lassen Sie uns beim Aufstieg nach ihm suchen«, sagte Sharpe und meinte damit, sie würden nach seiner Leiche suchen.
    Lieutenant Slingsby eilte mit gerötetem Gesicht und gezogenem Säbel hinüber zu Sharpe. »Bringen Sie Befehle, Sharpe?«, verlangte er zu wissen.
    »Die Befehle lauten, Sie sollen so schnell wie möglich auf den Hügelkamm zurückkehren«, antwortete Sharpe.
    »Schnell, Männer!«, rief Slingsby, dann wandte er sich wieder Sharpe zu. »Unsere Männer haben sich gut geschlagen.«
    »Haben sie das?«
    »Sie haben die Flanke der Voltigeure aufgebrochen, Sharpe!«
    »Haben Sie das?«
    »Wie schade, dass Sie uns nicht gesehen haben.« Slingsby barst vor Erregung und Stolz auf sich selbst. »Wir sind an ihnen vorbeigeglitten, in ihren Flügel hineingestoßen, und dann haben wir sie fertiggemacht.«
    Sharpe war der Ansicht, die Leichte Kompanie sei auf eine Seite geführt worden, wo sie in etwa so nützlich war wie ein Kessel mit einem Loch. Sie war auf entwürdigende Weise verscheucht worden, aber er schwieg. Harper löste sein Schwertbajonett vom Lauf, rieb die Schneide am Rock eines toten Franzosen sauber und ließ dann eilig die Hände über die Taschen und Beutel des Mannes gleiten.
    Er rannte, um Sharpe einzuholen, und bot ihm eine halbe Wurst an. »Was halten Sie von einer französischen Wurst, Sir?«
    Sharpe schob sie sich in den Beutel, um sie sich fürs Abendessen aufzuheben. Ein Geschoss flog an ihm vorbei, es war so gut wie erloschen, und als er aufblickte, sah er Rauchwölkchen auf dem felsigen Vorsprung. »Schade, dass die Voltigeure den eingenommen haben«, sagte er.
    »Das ist für uns kein Problem«, erwiderte Slingsby wegwerfend. »Wir haben ihre Flanke aufgebrochen, bei Gott, wir haben ihre verdammte Flanke aufgebrochen, und dann haben wir’s ihnen gegeben.«
    Harper warf Sharpe einen Blick zu, sah aus, als würde er in Gelächter ausbrechen, schaffte es aber, keine Miene zu verziehen. Die großen britischen und portugiesischen Geschütze nahmen die zweite breite Kolonne, die nach der Niederlage der ersten gerade erst eingetroffen war, unter Dauerbeschuss. Diese Kolonne kämpfte auf dem Hügelkamm, und die beiden neuen Kolonnen, die kleiner waren als das erste Paar, stiegen hinterher. Eine weitere Kugel, die die Voltigeure von ihrem Nest in den Felsen abgefeuert hatten, peitschte an Sharpe vorbei, und er warf sich zur Seite.
    »Haben Sie mein Pferd noch?«, erkundigte sich Slingsby.
    »Nicht bei mir«, erwiderte Sharpe, und Harper ließ einen erstickten Laut hören, den er schnell in ein Husten verwandelte.
    »Haben Sie etwas gesagt, Sergeant Harper?«, fragte Slingsby scharf.
    »Habe Rauch in die Kehle bekommen, Sir«, antwortete Harper. »Das hat eine abscheuliche Wirkung, Sir. Ich war immer ein kränkliches Kind, Sir, von dem Rauch der Torffeuer in unserer Hütte. Meine Mutter, Gott hab sie selig, ließ mich draußen schlafen, bis die Wölfe mich holen wollten.«
    »Wölfe?« Slingsby klang auf der Hut.
    »Ja, drei von ihnen, Sir, so groß, wie Sie es sich nur vorstellen können, mit geifernden Riesenzähnen und langen Zungen in der Farbe Ihres Rocks, Sir, und danach musste ich drinnen schlafen und habe mich eben einfach durch die Nächte gehustet. Es lag an all dem Rauch, wissen Sie?«
    »Ihre Eltern hätten einen Schornstein bauen sollen«, sagte Slingsby missbilligend.
    »Ja, warum haben wir denn nur daran nicht gedacht?«, rief Harper unschuldig aus, und Sharpe lachte laut auf, was ihm einen bitterbösen Blick von Lieutenant Slingsby eintrug.
    Der Rest der Leichten Kompanie hatte nun fast zu ihnen aufgeschlossen, und Ensign Iliffe befand sich unter ihnen. Sharpe sah, dass die Klinge des Jungen an der Spitze rot war. Sharpe wies mit dem Kopf darauf. »Gut gemacht, Mister Iliffe.«
    »Er kam einfach auf mich zu, Sir.« Plötzlich hatte der Junge seine Stimme wiedergefunden. »Ein großer Mann!«
    »Es war ein Sergeant«, erklärte Harris. »Und er war drauf und