Sherlock Holmes - Der Rote Kreis

Dieses Zimmer bietet nicht viele Verstecke an. Das ist auch gerade gut so, weil es sonst Mißtrauen erregen könnte. Aber dort ist Platz genug für Sie, Watson. Ich denke mir, so läßt es sich machen.« Plötzlich setzte er sich aufrecht hin. Ein Ausdruck gespannter Aufmerksamkeit kam in sein Gesicht. »Ich höre Räder, Watson.
    Schnell, Mann, wenn Sie etwas für mich übrig haben! Und rühren Sie sich nicht, was immer auch passiert - was immer auch passiert! Hören Sie? Sprechen Sie nicht! Schnell, bewegen Sie sich! Und lauschen Sie mit beiden Ohren.« Dann verließ ihn plötzlich wieder die Kraft.
    Sein kräftiger, befehlssicherer Ton verfiel zu dem langsamen, vagen Gemurmel eines Mannes, der halb im Delirium war.
    Von meinem Versteck aus, in das ich so schnell hineinkomplimentiert worden war, hörte ich Schritte auf der Treppe. Die Schlafzimmertür wurde geöffnet und schloß sich wieder. Dann folgte zu meine r Überraschung ein langes Schweigen, unterbrochen nur von dem heftigen, schweren Atmen des kranken Mannes. Ich stellte mir vor, wie der Besucher neben dem Krankenbett stand und auf den Leidenden herabsah. Endlich brach der Bann.
    »Holmes!« rief er in einer Lautstärke, als wollte er ihn aus dem Schlaf wecken. »Holmes!
    Können Sie mich nicht hören, Holmes?« Ein Rascheln war zu hören, als wenn er den Kranken grob an der Schulter schüttelte.
    »Sind Sie es, Mr. Smith?« flüsterte Holmes. »Ich habe kaum zu hoffen gewagt, daß Sie kommen würden.«
    Der andere lachte.
    »Das kann ich mir vorstellen«, sagte er. »Und doch, sehen Sie selbst, ich bin hier. Feurige Kohlen auf Ihr Haupt, Holmes, feurige Kohlen!«
    »Es ist sehr gütig von Ihnen - sehr nobel. Ich bewundere Ihr Spezialwissen.«
    Unser Besucher kicherte.
    »Wirklich? Sie haben Glück, denn Sie sind der einzige Mann in London, der mich bewundert.
    Wissen Sie, was mit Ihnen los ist? «
    »Das gleiche«, sagte Holmes.
    »Ah, Sie erkennen die Symptome?«
    »Nur zu gut.«
    »Nun, ich wäre an Ihrer Stelle nicht zu überrascht, Holmes. Es würde mich nicht wundern, wenn es das gleiche wäre. Schlechte Aussichten. Der arme Victor war am vierten Tag tot. -
    Der starke, gesunde junge Kerl! Es war gewiß so, wie Sie sagten: Es muß schon ein seltsamer Zufall gewesen sein, sich mitten in London eine seltene asiatische Krankheit zu holen - dazu noch eine Krankheit, der ich ein Spezialstudium gewidmet habe. Selt samer Zufall, Holmes!
    Sehr tüchtig von Ihnen, daß Sie das gemerkt haben - aber sehr unfreundlich, zu behaupten, daß es sich hier um Ursache und Wirkung handelt.«
    »Ich habe gewußt, daß Sie es getan haben.«
    »Oh, wußten Sie es, ja? Gut, aber beweisen können Sie es nicht, oder? Aber was denken Sie sich eigentlich, erst verbreiten Sie schlimme Geschichten über mich und dann, wenn es Sie selber erwischt, kommen Sie zu mir um Hilfe gekrochen? Was für ein Spiel ist das, he?«
    Ich hörte das mühsame, hart Atmen des Kranken. »Geben Sie mir Wasser, bitte«, stöhnte er.
    »Sie sind ziemlich bald am Ende, Freund, aber ich will nicht, daß Sie gehen, bevor ich mit Ihnen etwas besprochen habe. Darum gebe ich Ihnen Wasser. Da! Verplempern Sie es nicht.
    So ist es gut. Können Sie verstehen, was ich sage?«
    Holmes stöhnte.
    »Tun Sie für mich, was Sie können. Lassen Sie Vergangenes vergeben sein«, flüsterte er. »Ich werde alles vergessen, das schwöre ich. Heilen Sie mich nur, dann vergesse ich alles.« »Was vergessen?«
    »Den Tod von Victor Savage. Sie haben es eben selber zugegeben. Ich werde es vergessen. «
    »Sie können es vergessen oder sich daran erinnern, wie Sie möchten. Schließlich sind Sie nicht im Zeugenstand. Ein ganz anders gearteter Kasten wartet auf Sie, mein guter Holmes, das kann ich Ihnen versichern. Mir macht es nichts aus, wenn Sie wissen, wie mein Neffe gestorben ist. Wir reden nicht von ihm. Wir reden von Ihnen. «
    »Ja, ja.«
    »Der Mann, der mich gerufen hat - ich habe seinen Namen vergessen - sagte, Sie hätten sich unten im Hafen bei den Seeleuten angesteckt!«
    »Das einzige, was mir dazu einfiel.«
    »Sie sind stolz auf Ihr Gehirn, Mr. Holmes, nicht wahr? Sie denken, daß Sie ziemlich klug sind, was? Sie haben aber jemand getroffen, der noch ein bißchen klüger ist. Nun denken Sie einmal zur ück, Holmes. Können Sie sich nicht vorstellen, daß Sie sich woanders angesteckt haben könnten?«
    »Ich kann nicht denken. Ich kann überhaupt nicht mehr denken. Um Himmels willen, helfen Sie mir!«
    »Ja, ich