Sherlock Holmes - gesammelte Werke

ist auch nicht die geringste Spur vorhanden.«
    »Nur
einen
Faden haben wir«, fiel der Inspektor ein. »Wir glauben, dass, wenn sich entdecken ließe – aber um Himmels willen, Mr Holmes! Was fehlt Ihnen?«
    Die Züge meines armen Freundes hatten urplötzlich einen entsetzlichen Ausdruck der Qual angenommen, sie verzerrten sich krampfhaft, seine Augen rollten wild umher, und unter dumpfem Stöhnen sank er um mit dem Gesicht auf den Boden. Zu Tode erschrocken über diesen unerwarteten schweren Anfall, trugen wir Holmes in die Küche, wo er, in einen Armstuhl zurückgelehnt, mehrere Minuten lang mühsam Atem holte. Endlich erhob er sich wieder und stammelte eine verwirrte Entschuldigung wegen seiner Schwäche.
    »Watson kann Ihnen sagen, dass ich soeben erst von schwerer Krankheit genesen bin«, fügte er als Erklärung hinzu. »Solche plötzlichen Nervenanfälle kommen bei mir bisweilen vor.«
    »Soll ich Sie im Wagen nach Hause schicken?«, fragte der alte Cunningham.
    »O nein, da ich einmal hier bin, möchte ich mir erst noch über einen Punkt Gewissheit verschaffen, der sich leicht ermitteln lassen wird.«
    »Und der wäre?«
    »Ich halte es für sehr möglich, dass Ihr armer Kutscher den Einbrecher schon in voller Tätigkeit fand. Sie scheinen es als feststehend zu betrachten, dass die Tür zwar erbrochen war, der Räuber aber das Haus nicht betreten hat.«
    »Das liegt meiner Ansicht nach auf der Hand«, versetzte Cunningham bedächtig. »Mein Sohn Alec war ja noch nicht zu Bett gegangen und hätte sicherlich jedes Geräusch im Haus gehört.«
    »Wo saßen Sie denn?«
    »Ich rauchte meine Pfeife im Ankleidezimmer.«
    »Welches Fenster ist das?«
    »Das letzte links, neben meines Vaters Schlafstube.«
    »Natürlich war in beiden noch Licht?«
    »Jawohl, versteht sich.«
    »Das ist doch wirklich sehr auffallend«, sagte Holmes. »Finden Sie es nicht auch höchst sonderbar, dass ein Dieb, der noch dazu kein Neuling ist, mit aller Ruhe in einem Haus einbricht, wo zurzeit noch zwei Leute wach sind, wie er an den hellen Fenstern sehen kann?«
    »Es muss eben ein äußerst frecher Bursche sein.«
    »Ja, wissen Sie«, sagte Mr Alec, »wenn der Fall nicht absonderlich wäre, brauchten wir uns nicht an Sie nm Aufklärung zu wenden. Die Annahme aber, dass der Räuber bereits ins Haus gedrungen war, ehe William sich über ihn hermachte, scheint mir ganz verfehlt. Wir hätten doch sonst unsere Sachen in Unordnung gefunden und irgendetwas vermisst, was er gestohlen hat.«
    »Das kommt darauf an. Wir dürfen nicht vergessen, dass wir es mit keinem gewöhnlichen Einbrecher zu tun haben. Er liebt es, auf besondere Art zu verfahren, wie man schon an der wunderlichen Auswahl sieht, die er bei Acton getroffen hat – was war es doch – eine Rolle Bindfaden, ein Briefbeschwerer und allerlei Krimskrams.«
    »Wir vertrauen uns Ihnen unbedingt an, Mr Holmes«, sagte der alte Cunningham. »Was Sie oder der Inspektor vorschlagen, soll ohne Aufschub geschehen.«
    »Erstens möchte ich, dass sofort eine Belohnung ausgeschrieben würde – am besten von Ihnen selbst; wenn die Polizei erst anfängt, über die Höhe der Summe hin und her zu beraten, geht zu viel Zeit verloren. Ich habe bereits den Wortlaut aufgesetzt, es fehlt nur noch Ihre Unterschrift. Fünfzig Pfund halte ich für ausreichend.«
    »Fünfhundert wären mir nicht zu viel«, meinte der Friedensrichter, während er Zettel und Bleistift nahm, welche Holmes ihm hinreichte.
    »Aber das ist nicht ganz richtig«, sagte er, das Blatt überfliegend.
    »Ich habe es in großer Eile geschrieben.«
    »Sehen Sie, hier steht: ›In der Nacht von Montag auf Dienstag um drei Viertel eins wurde ein Einbruchsversuch usw.‹ In Wirklichkeit hat sich die Sache um drei Viertel zwölf zugetragen.«
    Mir war dieser Irrtum sehr unangenehm und betrübend, denn ich wusste, wie schwer ihn Holmes empfinden würde. Eine Ungenauigkeit in Betreff der Tatsachen kam bei ihm sonst gar nicht vor. Das kleine Versehen war mir ein neuer Beweis, wie sehr die Krankheit ihn angegriffen hatte und dass er durchaus noch der Schonung bedurfte. Einen Augenblick geriet er in sichtliche Verlegenheit, der Inspektor zog die Augenbrauen in die Höhe, und Alec Cunningham lachte laut. Der alte Herr aber gab Holmes den Zettel zurück, nachdem er den Fehler verbessert hatte.
    »Lassen Sie die Anzeige so schnell wie möglich drucken«, sagte er, »Ihr Vorschlag scheint mir vortrefflich.«
    Holmes verwahrte das Papier