Sherlock Holmes - gesammelte Werke

wäre schon tot, als sie ihm aber etwas Wasser auf die Stirn goss, schlug er noch einen Moment die Augen auf und murmelte: ›Professor – sie war’s!‹ Das Mädchen ist bereit, zu beschwören, dass er genau diese Worte ausgesprochen hat. Er machte noch verzweifelte Anstrengungen, mehr zu sagen, und deutete mit der rechten Hand in die Höhe. Dann sank er tot zurück.
    Inzwischen war auch die Wirtschafterin auf dem Schauplatz der Tat erschienen, aber zu spät, um noch die letzten Worte des sterbenden jungen Mannes hören zu können. Sie ließ Susan mit der Leiche allein und eilte durch den Korridor über eine kleine Treppe in das im Erdgeschoss, etwas erhöht liegende Schlafzimmer des Professors. Er saß aufrecht im Bett und war schrecklich aufgeregt, denn er hatte genug gehört, um zu ahnen, dass etwas Furchtbares vorgefallen sein musste. Miss Marker ist in der Lage, zu beeidigen, dass der Professor noch die Nachtkleider anhatte, und er konnte sich ja auch tatsächlich ohne die Hilfe des Gärtners nicht anziehen; Mortimer war aber erst auf zwölf Uhr bestellt. Der Professor selbst erklärt, den fernen Schrei gehört zu haben, aber weiter nichts zu wissen. Er kann die Worte des Sterbenden: ›Professor – sie war’s‹ nicht deuten, er hält sie vielmehr für die Äußerung einer Geistesverwirrung vor dem Tod. Er meint auch, dass Smith keinen einzigen Feind gehabt habe, und kann keinen mutmaßlichen Grund zu dem Verbrechen angeben. Er entsandte zuerst den Gärtner Mortimer zur Ortspolizei, deren Vorsteher dann an mich depeschierte. Vor meiner Ankunft war nichts angerührt worden und sogar strenger Befehl erteilt, dass niemand die Wege, die zum Haus zu führten, betreten sollte. Es bot sich also eine feine Gelegenheit, Ihre Theorien, Mr Holmes, in die Praxis zu übertragen. Es fehlte wirklich keine Bedingung mehr dazu.«
    »Außer Mr Sherlock Holmes«, warf mein Freund bitter lächelnd ein. »Nun lassen Sie uns weiter hören. Was haben Sie denn also zunächst getan?«
    »Ich muss Sie zuerst bitten, Mr Holmes, einen Blick auf diese flüchtige Skizze zu werfen, die Ihnen ein allgemeines Bild von der Örtlichkeit geben wird. Sie werden dadurch meiner Schilderung leichter folgen können.«
    Er breitete folgenden oberflächlichen Riss aus und legte ihn auf Holmes’ Knie. Ich stand auf und stellte mich hinter meinen Freund und sah ihm über die Schulter.

    »Er ist ganz roh natürlich und enthält nur die wesentlichsten Punkte. Das Übrige werden Sie später ja selbst sehen. Nun, zuallererst, wenn wir den Fall setzen, dass der Mörder von außen gekommen ist, wie ist er oder sie ins Haus gelangt? Doch zweifellos auf dem Gartenweg und durch die hintere Tür, von der ein Gang direkt ins Studierzimmer führt. Jeder andere Weg würde sehr verzwickt und daher gefährlich gewesen sein. Zur Flucht muss der Verbrecher den gleichen Weg benutzt haben, denn die beiden anderen Ausgänge waren ihm versperrt, der eine von Susan, als sie die Treppe herunterlief, und der andere mündet in das Schlafzimmer des Professors. Ich richtete daher mein Augenmerk sofort auf den Gartenpfad. Da frischer Regen gefallen war, würde er sicher irgendwelche Fußspuren aufweisen.
    Die Untersuchung zeigte mir, dass ich’s mit einem vorsichtigen und erfahrenen Verbrecher zu tun hatte. Der Kiesweg zeigte keinerlei Fußstapfen, aber ohne Zweifel war jemand auf dem Rasenstreifen längs des Pfades hingegangen und hatte auf diese Weise Fußabdrücke vermeiden wollen. Ich konnte keinen bestimmten Eindruck finden, es hatte eben nur jemand das Gras niedergetreten; soviel stand für mich fest. Es konnte nur der Mörder gewesen sein, weil weder der Gärtner noch sonst jemand an diesem Vormittag dort gewesen war, und der Regen erst während der Nacht begonnen hatte.«
    »Einen Moment«, sagte Holmes. »Wohin geht dieser Pfad?«
    »Auf die Landstraße.«
    »Wie lang ist er?«
    »Gegen hundert Meter.«
    »An der Stelle, wo die Gartentür ist, konnten Sie aber doch gewiss Fußabdrücke finden?«
    »Da ist der Pfad unglücklicherweise gerade gepflastert.«
    »Nun, und auf der Straße selbst?«
    »Auch nicht; dort war alles vertrampelt.«
    »Babab! Wo wiesen die Rasenspuren denn nun hin, zum Haus hin oder von ihm weg?«
    »Das konnte man unmöglich erkennen. Es war nirgends ein richtiger Umriss da.«
    »War’s ein großer Fuß oder ein kleiner?«
    »Das konnte man auch nicht unterscheiden.«
    Holmes stieß eine Äußerung des Unwillens aus.
    »Es hat unterdessen