Sherlock Holmes - Im Zeichen der Vier

Titel: Sherlock Holmes - Im Zeichen der Vier Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Sir Arthur Conan Doyle

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können wir die Einfahrt in die Bootswerft überblicken, aber sie können uns kaum sehen. Es wird eine klare Nacht. Bleiben wir, wo wir sind. Seht mal den Schwärm von Leuten dort drüben im Licht der
    Gaslampen!«
    »Die kommen von der Arbeit auf der Werft.«
    »Ziemlich schmutzig sehen die Burschen aus, aber vermutlich hat jeder einen kleinen, unsterblichen Funken in sich, etwas Göttliches. Du würdest es nicht glauben, wenn du sie so siehst, Ja, ein
    merkwürdiges Rätsel ist der Mensch!«
    »Jemand nennt ihn eine Seele, in einem Tier verborgen«, warf ich ein.
    »Winwood Reade bringt Gutes zu diesem Thema«, sagte Holmes. »Er bemerkt, der Mensch sei zwar als Individuum ein unlösbares Rätsel, aber als Masse wird er berechenbar. Man kann ihn dann fast mit mathematischer Sicherheit berechnen. Sie können zum Beispiel nie voraussagen, was ein einzelner Mann tun wird, aber Sie können mit ziemlicher Genauigkeit sagen, was eine Durchschnittszahl von Menschen tun wird. Einzelwesen variieren, aber Prozentsätze bleiben konstant, sagt der Statistiker. Aber sehe ich da nicht ein Taschentuch? Gewiß flattert dort drüben etwas Weißes.«
    »Ja, das ist Ihr Junge «, rief ich. »Ich kann ihn deutlich sehen.«
    »Und dort ist die >Aurora<«, rief Holmes aus, »und fährt los wie der Teufel. Volle Kraft voraus, Ingenieur. Verfolgen Sie die Barkasse mit dem gelben Licht. Ich werde es mir nie verzeihen, wenn sie uns durch die Lappen geht!«
    Sie war ungesehen durch die Werfteinfahrt hinaus auf den Strom geschlüpft, und da sie hinter zwei oder drei kleinen Fahrzeugen, die sie passierte, zunächst verborgen blieb, hatte sie schon fast ihre Höchstgeschwindigkeit erreicht, ehe wir sie überhaupt sahen. Nun fuhr sie mit einer enormen
    Geschwindigkeit und flog förmlich den Strom hinunter, wobei sie aber nahe am Ufer blieb. Jones schaute ihr hinterher und schüttelte ernst den Kopf.
    »Sie ist sehr schnell«, sagte er. »Ich bezweifle, ob wir sie einholen werden.«
    »Wir müssen sie einholen!« stieß Holmes zwischen den Zähnen hervor. »Schaufelt ordentlich Kohlen rein, Heizer! Laßt das Boot mal zeigen, was es leisten kann! Und wenn es dabei drauf-geht, wir müssen die Kerle haben!«
    Wir waren nun hinter ihnen. In den Heizkesseln tobte das Feuer, und die mächtigen Maschinen zischten und klirrten wie ein großes metallisches Herz. Mit jedem Pochen und Hämmern der Maschinen machten wir einen Satz vorwärts, und unser Boot zitterte und bebte dabei wie ein lebendiges Wesen. Sein scharfer, steiler Bug durchschnitt das stille Flußwasser und sandte zwei rollende Wellen rechts und links von uns.
    Eine große gelbe Laterne an unserem Bug warf einen langen, flackernden Lichttrichter aufs Wasser.
    Gerade vor uns zeigte ein dunkler Fleck aufdem Wasser an, wo die >Aurora< lag, und der Wirbel weißen Schaums hinter ihr sprach von dem Tempo, das sie vorlegte. Blitzschnell schössen wir an Lastkähnen, Dampfern und Handelsschiffen vorbei, die herein- oder hinausfuhren. Stimmen kamen aus der
    Dunkelheit, die uns etwas zuriefen, aber noch donnerte die >Aurora< voran, und wir folgten dicht in ihrem Kielwasser.
    »Schaufelt 'rein, Männer, was das Zeug hält!« schrie Holmes und schaute hinunter in den
    Maschinenraum. Der Widerschein der roten Glut fiel von unten auf sein kühnes Adlergesicht.
    »Ich glaube, wir kommen ihr ein wenig näher«, sagte Jones, der seine Augen nicht von der >Aurora< ließ.
    »Da bin ich sicher«, sagte ich. »In wenigen Minuten werden wir auf gleicher Höhe mit ihr sein.«
    In diesem Augenblick hatten wir jedoch das Pech, daß ein Schlepper mit drei Lastkähnen im Schlepptau sich zwischen uns schob. Nur durch Herumreißen unseres Steuerruders gelang es uns, eine Kollision zu vermeiden, und ehe wir um den Schleppzug herum waren und unsere Richtung wieder aufnehmen
    konnten, hatte die >Aurora< gute zweihundert Yards hinzugewonnen. Sie war jedoch noch gut zu sehen, als das trübe, unbestimmte Dämmerlicht in eine klare, sternenhelle Nacht überging. Unsere Kessel gaben das Äußerste her, und unser Boot vibrierte, knarrte und quietschte beim Pochen der Maschinen, die uns mit wilder Energie vorantrieben. Wir schössen durch das Hafenbecken, vorbei an den West-India-Docks, die lange Deptford Reach hinunter und wieder hinauf, nachdem wir die Hundeinsel umrundet hatten. Der trübe Fleck vor uns verwandelte sich jetzt klar und deutlich in die schmucke >Aurora<. Jones richtete unseren Suchscheinwerfer auf sie, so daß wir