Sherlock Holmes und das Druidengrab

unterstützte jedes einzelne Wort mit stetigem Kopfnicken.
    Holmes fasste ihn am Arm und blieb stehen. „Dann können wir also zur Tat schreiten?“
    „Absolut“, antwortete Watson.
     

    Die Spannung während des Dinners stieg ins Unermessliche, was Holmes mit Genugtuung zur Kenntnis nahm. Im Anschluss begab sich die kleine Gruppe in den Salon. Holmes konnte die Angst regelrecht riechen. War es die vor der Entdeckung? Vor Strafe? Oder war es nur die Angst davor, dass am nächsten Tag nichts mehr so sein würde, wie es heute war? Der Detektiv erhob sich und nickte seinem Freund Watson zu, der die große Ledertasche öffnete, die bis dahin an seinem Stuhl gelehnt hatte. Nun nahm der Doktor einen Stoß an Papieren und Urkunden hervor und legte alles feinsäuberlich vor sich auf dem Tisch ab.
    Holmes war bereit. Er stand an den Kamin gelehnt und stopfte seine Pfeife. Nachdem er sie entzündet und den Fidibus ins Feuer geworfen hatte, ließ er seinen Blick durch den Raum schweifen. Sie waren nur vier: Der Earl, die Countess, sein verehrter Watson und er selbst. Diese Vorstellung hätte wahrlich mehr Publikum verdient , dachte er und zog genussvoll an der Pfeife. Dann rief er sich innerlich zur Ordnung und begann mit seinem Vortrag. 
    „Hoch verehrter Earl of Carnington, hoch verehrte Countess, als wir gebeten wurden, uns mit dem bedauerlichen Ableben der Eltern von Helen Countess of Carnington und ihres langjährig vertrauten und geschätzten Butlers James Hunter zu befassen, kamen wir diesem Auftrag sehr gern nach. Wir waren sicher, das Rätsel um die Weiße Frau und um die mysteriösen Todesfälle, die Ihr Haus in den letzten Monaten erschüttert hat, schnell aufzuklären.“ Sein Blick wanderte zu Watson, der ihm zufrieden zunickte, und fuhr fort: „Wenn ich mir zunächst die Bemerkung erlauben darf, Sir, was Ihre Person anbetrifft, so bin ich mir sicher, dass Sie nichts zu dem Unglück dieser Familie beigetragen haben, was Sie nicht selbst Tag für Tag bereuen. Und ich schätze Ihren Verstand so wach und klug ein, dass Sie nicht den erfolgreichsten Privatdetektiv im Reich Ihrer Majestät angeworben hätten, wenn Sie etwas verbergen wollten. Ich denke vielmehr, dass Sie intuitiv handelten, als Sie mir den Auftrag erteilten, in der Hoffnung, die Wahrheit möge endlich ans Licht kommen.“
    Robert William Earl of Carnington sagte nichts, sein Blick klebte regelrecht an Holmes’ Lippen. Diesem fiel wieder einmal auf, wie stark der Mann schwitzte. Nach einem weiteren Blick zu Watson wollte er erneut fortfahren, doch Carnington hob die Hand.
    „Etwas Wasser bitte, Herbert.“
    Der Butler nickte und verschwand ohne ein Geräusch zu verursachen aus dem Salon. Holmes lächelte leicht irritiert; er war es nicht gewohnt, unterbrochen zu werden. Irgendwie fehlt diesen Leuten hier der nötige Respekt vor meiner Brillanz , ging es ihm durch den Kopf und erst ein Räuspern von Watson brachte ihn in die Gegenwart zurück. Gerade wollte er ein zweites Mal den Faden aufnehmen, als sich die Tür öffnete. Kate kam herein, auf einem silbernen Tablett trug sie eine Karaffe mit Wasser.
    „Wo ist Herbert?“, fragte die Countess mit pikiertem Unterton. 
    Holmes blieb nicht verborgen, dass sie auf einmal sehr nervös wirkte. „Ich bitte um Entschuldigung, aber es war meine Idee, Kate zu bitten, uns Wasser zu bringen, auch wenn das sonst nicht zu ihren Aufgaben zählt. Habe ich recht?“
    Kate knickste. Sie sah elend aus.
    „Du kannst gehen“, meldete sich die Countess zu Wort, doch Holmes widersprach.
    „Ich möchte, dass Kate bleibt. Sie wird dazu beitragen, Licht in das Dunkel der Vorkommnisse zu bringen, da bin ich sicher.“
    „Meine Güte, verehrter Holmes!“ Carnington war aufgestanden und machte einige Schritte auf den Detektiv zu, der noch immer am Kamin stand. „Spannen Sie uns nicht länger auf die Folter, sagen Sie uns, was Sie und Dr. Watson herausgefunden haben. Ich bitte Sie!“
    Der Detektiv wusste, er durfte es nicht auf die Spitze treiben. Der Moment war gekommen, um die Lösung aufzuzeigen. Einmal noch griff er nach seinem Glas und nahm einen tiefen Schluck der alkoholischen Köstlichkeit, dann straffte er sich und sagte leise: „Nun gut. Sie sollen die Wahrheit erfahren. Aber da ich nicht sicher bin, ob Ihnen diese gefallen wird, biete ich Ihnen, als kleine Dreingabe sozusagen, eine zweite Wahrheit an. Für welche Sie sich entscheiden, überlasse ich Ihnen. Wenn man als Fremder hierherkommt, ist das