Shogun

les jours qui
viennent, tu ne perds rien. Ô Bouddha, protégez Toranaga pendant que je serai
en mer !
    — Merci, dit-il avec grande sincérité. Vous n’aurez
jamais d’allié plus fidèle. »
    Quand Yabu fut parti, Hiro-matsu se retourna brusquement
vers Toranaga : « C’était la pire des choses à faire. J’ai honte de
ce marché. J’ai honte de voir que mes conseils comptent si peu. J’ai visiblement
cessé de vous être utile et je suis très fatigué. Ce petit morveux sait qu’il
s’est servi de vous comme d’une marionnette. Je crois que les dieux vous ont
ensorcelé, Sire. Vous laissez Ishido nous faire honte ouvertement. Vous nous
empêchez, moi et tous vos hommes, de vous protéger. Vous avez perdu le contrôle
du Conseil, votre ennemi s’est joué de vous et vous pissez maintenant sur un
marché solennel qui est aussi répugnant que ce plan. Vous scellez ce marché
avec un homme qui ne connaît que le poison, la trahison, comme son père avant
lui. » Il tremblait de rage. Toranaga ne répondit pas. Il le fixa calmement comme s’il n’avait rien dit. Hiro-matsu éclata :
« Je vous pose des questions. Je vous insulte et vous ne savez que me
fixer du regard ! Êtes-vous devenu fou ? Suis-je devenu fou ? Je
vous demande la permission de me faire seppuku. Si vous ne me le permettez pas,
autorisez-moi au moins à me raser la tête et à devenir moine… n’importe quoi,
n’importe quoi, mais laissez-moi en finir.
    — Vous n’en ferez rien. Mais allez me chercher le
prêtre barbare, Tsukku-san. »
    Toranaga éclata de rire.

1 9
    Le père Alvito descendait la colline à la tête de sa troupe
habituelle de cavaliers. Ils étaient quarante ; tous habillés comme des
prêtres bouddhistes, à l’exception du rosaire et du crucifix qui pendaient à
leurs ceintures, tous Japonais, tous fils bien nés de samouraïs chrétiens, tous
étudiants du séminaire de Nagasaki, qui l’avaient accompagné à Osaka.
    Ils alliaient à une allure soutenue à travers les rues de la
ville et se dirigeaient vers la Mission jésuite, une grande maison de style
européen qui s’élevait près des quais. Le cortège passa les hautes portes de
fer, pénétra dans la cour pavée et s’arrêta devant l’entrée principale. Les
serviteurs attendaient pour aider le père Alvito à descendre de cheval. Ses
éperons tintèrent sur les pierres. Il traversa le cloître, passa devant la
petite chapelle. La porte de l’antichambre était ouverte. Il chassa son
angoisse, prit sur lui et franchit le seuil.
    « Est-il seul ?
    — Non, Martin », dit le père Soldi. C’était un
petit homme très doux, au visage grêlé. Il venait de
Naples et était secrétaire du père visiteur depuis bientôt trente ans.
« Le commandant Ferriera est avec Son Éminence. Oui, le paon
est avec lui. Mais Son Éminence a dit que vous deviez entrer tout de
suite. Qu’est-ce qui ne va pas, Martin ?
    — Rien. »
    Soldi grogna et retourna à son travail. Il taillait une
plume d’oie.
    « Rien, dit-il. Je finirai bien par le savoir.
    — Oui », dit Alvito qui aimait cet homme, plus âgé
que lui. Il se dirigea vers la porte du fond. Un feu de
bois brûlait dans l’âtre et éclairait le lourd mobilier, soigneusement ciré. Un
petit Tintoret, une Vierge à l’enfant, que le père visiteur avait apporté de
Rome avec lui et qui enchantait Alvito, était suspendu au-dessus de la
cheminée.
    « Avez-vous revu l’Ingeles ? » lui demanda le
père Soldi.
    Alvito ne répondit pas et frappa à la porte.
    « Entrez. »
    Carlo Dell’Aqua, père visiteur d’Asie, était représentant
personnel du général des jésuites. C’était un homme de soixante et un ans,
Napolitain d’origine, de haute stature, aux cheveux blancs et tonsurés. Il
portait une soutane orange, et une croix finement ouvragée pendait à son cou.
« Ah, Martin, entrez, entrez. Un peu de vin ? dit-il, parlant le
portugais avec le merveilleux accent chantant des Italiens. Vous avez vu
l’Ingeles ?
    — Non, Votre Éminence. Simplement Toranaga.
    — Mauvais ?
    — Oui.
    — Un peu de vin ?
    — Merci.
    — Vraiment mauvais ? » demanda Ferriera. Le
soldat était assis près du feu, dans un fauteuil de cuir à haut dossier. Il
avait dans les trente ans, était mince, élancé, imposant.
    « Je crois que c’est très mauvais, commandant. Toranaga
a dit, par exemple, que le problème concernant le commerce de cette année
pouvait