Showdown (German Edition)

meinem Volk zuteil wurde, da wir wegen unserer Körpergröße am Wettstreit nicht teilnehmen können –, aber wenn man diese Ehre akzeptiert, akzeptiert man damit auch das Schicksal seines Wettkämpfers.
    Wenn Sie also sterben, sterbe ich auch. Und wie ich die Sache jetzt sehe« – er hob die Stimme –, »wissen Sie anscheinend absolut nichts über das Präsidian oder was es damit auf sich hat, also würde ich mit einiger Sicherheit davon ausgehen, dass unsere gemeinsamen Chancen zu überleben im Augenblick so ziemlich gegen Null gehen!«
    Selexin musterte Swain von oben bis unten. Sneakers, Jeans, ein lockeres Hemd mit aufgerollten Ärmeln, das Haar noch immer feucht. Er schüttelte den Kopf.
    »Sehen Sie sich doch mal an: Sie sind hergekommen, ohne überhaupt auf den Kampf vorbereitet zu sein!«
    Verzweifelt über seine Lage, lief er gestikulierend hin und her, bis er Swains und Hollys Anwesenheit völlig vergessen zu haben schien. »Warum ich? Warum das hier? Warum den Menschen? Wenn man die Geschichte der menschlichen Teilnehmer am Präsidian bedenkt …«
    Swain sah dem kleinen Mann beim Hin-und-her-Gehen zu. Holly betrachtete ihn bloß mit großen Augen.
    »He!«, sagte Swain und trat vor. Selexin brummelte weiter in sich hinein.
    »He!«
    Selexin blieb stehen, drehte sich um und starrte Swain an.
    »Was ist?«, fragte er wütend. In seiner Wut zeigte der kleine Mann eine Wildheit, die seiner Größe Hohn sprach.
    Swain reckte den Hals. »Haben Sie gesagt, dass zuvor schon Menschen an der Sache teilgenommen haben? An diesem Wettkampf?«
    Selexin seufzte. »Ja. Zweimal. An den letzten beiden Präsidia haben Menschen teilgenommen.«
    »Und was ist ihnen zugestoßen?«
    Selexin lachte traurig. »Beide sind als Erste ausgeschaltet worden. Keiner hatte auch nur den Hauch einer Chance.« Er hob eine Braue. »Jetzt weiß ich, warum.«
    Er blickte auf die Armbanduhr hinab. Darauf stand jetzt:
    UNVOLLSTÄNDIG – 3
    »Und wie genau sind sie für diese Sache ausgewählt worden?«, fragte Swain.
    Selexins Erklärung zufolge war der Auswahlprozess bei den Menschen für das Siebte Präsidian, abgesehen von einer entscheidenden Modifikation, gegenüber den beiden vorigen nicht geändert worden. Von Lebewesen, die außerstande waren, die Tatsache zu akzeptieren, dass im Universum andere Lebensformen existieren, konnte man kaum erwarten, dass sie aus eigenen Stücken einen Wettstreiter wählten, ganz zu schweigen davon, dass sie das Konzept des Präsidian zu würdigen wüssten.
    Schließlich wurden Menschen erst seit zweitausend Jahren für eine Teilnahme in Betracht gezogen – die menschliche Entwicklung verlief enttäuschend langsam.
    Alle anderen sechs Systeme wählten ihre eigenen Repräsentanten für das tausendjährliche Präsidian entweder, indem sie selbst einen Wettkampf abhielten, oder indem sie ihren größten Sportler, Jäger oder Krieger aussuchten. Die Erde andererseits wurde eine gewisse Zeitlang beobachtet, und dann wurde ein würdiger Wettkämpfer ausgewählt.
    »Na ja, diesmal haben sie aber nicht allzu genau hingesehen«, meinte Swain. »Ich habe nie im Leben eine Prügelei angefangen.«
    »Oh, aber …«
    »Ich bin Arzt«, erklärte Swain. »Wissen Sie, was das ist? Ich bringe keine Menschen um, ich …«
    »Ich weiß, was ein Arzt ist, und ich weiß genau, was sie tun«, schoss Selexin zurück. »Aber Sie haben vergessen, was ich zuvor gesagt habe – es gab diesmal eine entscheidende Änderung bei der Auswahl.
    Sehen Sie, bei den letzten beiden Präsidia basierte die Auswahl des menschlichen Wettstreiters allein auf Kampfgeschick, nichts weiter. Das war offensichtlich ein Fehler. Nach der schrecklichen Vorstellung dieser beiden menschlichen Wettstreiter wurde entschieden, dass andere, weniger offensichtliche Fähigkeiten beim Auswahlprozess für dieses Präsidian mit in Betracht zu ziehen waren.
    Natürlich ist Kampfgeschick notwendig, aber nicht ausreichend. Aus unseren Beobachtungen Ihres Planeten haben wir erkannt, dass menschliche Krieger sich an den Gebrauch künstlich angetriebener Waffen gewöhnt haben – Feuerwaffen, Lenkwaffen und so etwas. Aber so etwas ist beim Präsidian verboten. Nur selbst angetriebene Waffen sind zugelassen – Messer, Waffen mit Klingen. Also benötigten wir als Erstes einen Menschen, der sich beim Kampf von Mann zu Mann bewiesen hat. Natürlich erfüllen mehrere Krieger Ihrer Rasse diese Voraussetzung.
    Andere Fähigkeiten wurden jedoch ebenfalls als notwendig