Sie kannten keine Gnade - Western (German Edition)

machte er sich wieder an den Aufstieg.
    Unten bei den Wagen sprang Ace Ratcliff vom Bock und nahm Deckung hinter dem Prärieschoner, den die Bande in Bubbling Water geraubt hatte. "Legt euch hin und bewegt euch nicht", bellte er in Richtung Isabella Gutierrez.
    Die Frauen im Wagen und Sammy taten wie befohlen.
    Ace Ratcliff spähte zu den Felsen. Seine Zunge fuhr nervös über die trockenen Lippen. "Shooter", rief er. "Was willst du?"
    Die Felsen schwiegen.
    "Warum ballerst du uns ab? Wir haben nichts!" log Art Ratcliff. "Nicht mal Schnaps haben wir dabei!"
    "Die Leute vor uns auch nicht!" jammerte Doc Snake unter dem Wagen. "Ich hab nachgeschaut!"
    Art Ratcliff lugte über die Bordwand. Cowboy Ace lag, wo er lag, am Fuß der Wand. Ratcliff schielte hoch zur Mesa. Auf den Steinen wehte das Gestrüpp im Wind. Sonst rührte sich nichts. Ratcliff reckte seinen Kopf höher. Es krachte und sein teurer Stetson schoß davon. Ratcliff zog den Kopf ein. Er sank am Wagenrad entlang zu Boden und rieb sich fluchend den Skalp.
    "Ich habe auf deinen Hut gezielt", kam eine feste Stimme von der Anhöhe. "Nicht auf deinen Kopf."
    "Was willst du?" brüllte Ratcliff wieder.
    "Ich will das Kind", rief die Stimme. "Den Kleinen bei euch im Wagen."
    Art Ratcliff schnaufte verblüfft. Seine Augen zuckten hin und her. "Ist das alles?" schrie er dann.
    "Ja!" rief die Stimme. "Wenn ich ihn nicht bekomme, geht es euch allen wie dem Cowboy."
    "Dann stirbt das Kind auch", keifte Isabella Gutierrez.
    "Tu ihm nichts", bettelte Doc Snake unter dem Wagen. Er hämmerte mit der Faust von unten auf den Wagenboden. "Hörst du, du verrücktes Weib? Laß den Kleinen in Ruhe! Mannomann. Art, sag's ihr!"
    Ratcliff ignorierte den alten Säufer. "Und wenn wir ihn dir geben?" rief er in Richtung Felsen.
    "Dann laß ich euch ziehen."
    Art Ratcliffs Zunge fuhr nochmals über die Lippen. "Woher wissen wir, daß du dein Wort hältst?"
    Der Wind strich über die Mesa. Er trug aus weiter Ferne ein Hornsignal der US-Kavallerie herbei.
    Auch das noch, dachte Art Ratcliff.
    Doc Snake hatte nichts gehört. Er schrie, "Wir haben ihm nichts getan! Nicht wahr, Kleiner? Sag's! Wir haben dir nichts getan." Er blickte mit tränenfeuchten Augen durch die Speichen des Wagenrads zum Boß. "Komm schon, Art. Laß den Kleinen laufen. Ich will noch was von meinen drei Grand haben."
    "Der Schuft da oben hat Ace getötet", zischte Ratcliff zwischen den Zähnen hervor. "Der hat meinen Bruder umgelegt. Das verzeih ich ihm nie."
    Das Kavalleriesignal ertönte abermals.
    "Habt ihr das gehört?" rief die Stimme vom Felsen. "Ich hätte dich töten können, Spieler. Ich hab's nicht getan. Die Kavallerie wird's wohl tun, wenn sie sieht, was ihr hier angerichtet habt. Ich lasse euch laufen, wenn ihr mir den Jungen gebt. Entscheidet euch schnell!"
    Art Ratcliff zögerte nicht lange. "Gut", rief er. "Gut. Ich hol ihn jetzt. Nicht schießen!" Er lehnte sein Gewehr ans Wagenrad und hob die Hände über den Kopf. Seine Augen suchten die Felsen ab. Alles blieb ruhig. Er kletterte über den Kutschbock in den Wagen.
    Isabella Gutierrez hielt Sammy umklammert. "Rühr ihn nicht an!" keifte sie. "Ich verlier nicht auch noch mein zweites Kind!"
    "Er ist nicht dein Kind!" Art Ratcliff ergriff den Jungen und zerrte ihn von ihr weg. Sie hielt ihn fest. Das Hemd rutschte Sammy aus der Hose. "Dummes Weib", schimpfte Ratcliff. "Willst du wohl loslassen!"
    "Daddy!" brüllte Sammy im Wagen.
    Big Sam konnte ihn nicht sehen. Die Plane verdeckte, was im Wagen vor sich ging. Er lag oben zwischen zwei Brocken, die Sharps im Anschlag und wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn. Er spähte den Lauf entlang auf den Wagen.
    Sammy schrie. Dumpfe Schläge tönten aus dem Karren. Big Sams Herz verkrampfte sich. Die Wagenplane bebte weiter, als Doreens roter Schopf hervorkam. Sie hatte Sammy an der Hand.
    Big Sam schloß erleichtert die Augen. Er atmete auf.
    Doreen ließ das Kind auf den Prärieboden hinab.
    "Lauf rüber zu den Felsen!" rief Big Sam.
    Sammys Blick glitt an der Oberkante der Mesa entlang.
    "Nun renn schon!" rief sein Vater.
    Sammy verstand. Er spurtete los und war bald hinter großen Brocken in Sicherheit.
    Art Ratcliff sprang vom Wagen. Drinnen wimmerte Isabella Gutierrez. "Shooter!" schrie er.
    "Was noch?" antwortete Big Sam.
    "Du hast, was du wolltest", rief Ratcliff.
    "Jetzt macht, daß ihr fortkommt", rief Sam. "Sonst schnappt euch die Kavallerie."
    Art Ratcliff setzte sich auf den Bock und ergriff