Sieg einer großen Liebe

erinnert mich an zu Hause, und seit ich ein kleines Mädchen war, träumte ich davon, in einer kleinen Dorfkirche zu heiraten ..." Sie hatte sich vorgestellt, dort mit Andrew getraut zu Werden, wurde sich dessen aber zu spät bewußt.
    „Ich möchte, daß unsere Eheschließung in London vor der Gesellschaft stattfindet“, reagierte Jason schroff. „Wir können jedoch einen Kompromiss schließen“, lenkte er dann ein. „Wir lassen uns hier trauen und fahren dann nach Wakefield Park, um dort zu feiern.“ Victoria ließ die Hand von seinem Arm gleiten. „Vergiss, daß ich überhaupt davon gesprochen habe. Es wäre ja fast eine Gotteslästerung, wenn wir beide uns in einer Kirche Liebe und Treue gelobten.“ Als sie sein Gesicht sah, versuchte sie, darüber zu scherzen: „Ich würde nur darauf warten, daß der Blitz einschlägt.“
    „Wir werden uns kirchlich trauen lassen“, bestimmte Jason. „Und wenn der Blitz einschlägt, werde ich die Kosten für ein neues Dach tragen.“

19. KAPITEL
    „Guten Tag, meine Liebe“, sagte Charles fröhlich und klopfte auf den Bettrand neben sich. „Komm, setzt dich. Dein Besuch gestern Abend mit Jason hat meine Gesundheit unglaublich gebessert. Nun erzähle mir mehr von euren Heiratsplänen.“
    Victoria setzte sich neben ihn. „Um ehrlich zu sein, Onkel Charles, das ist alles sehr verwirrend. Northrup hat mir soeben mitgeteilt, daß Jason alle seine Sachen aus dem Arbeitszimmer eingepackt und sich nach Wakefield Park zurückgezogen hat.“
    „Ich weiß“, meinte Charles. „Er kam zu mir herein bevor er abfuhr und erklärte mir, er hätte sich ,um des Anscheins willen' dazu entschlossen. Je weniger Zeit er in deiner unmittelbaren Nähe verbringt, desto weniger Chancen haben weitere Gerüchte.“
    „Deshalb ist er also abgereist“, stellte Victoria sichtlich erleichtert fest.
    Charles nickte und musste lachen. „Mein Kind, ich glaube das ist das erste Mal für Jason, daß er Zugeständnisse an den Anstand gemacht hat. Es ärgerte ihn zwar, doch er tat es trotzdem. Du hast einen guten Einfluss auf ihn. “
    Victoria fühlte sich plötzlich sehr glücklich. „Über die Pläne für die Trauung weiß ich nichts“, gab sie dann zu, „nur, daß sie in einer großen Kirche hier in London stattfinden soll.“
    „Jason wird sich um alles kümmern. Er hat seinen Sekretär mit nach Wakefield Park genommen und die wichtigsten Bedienten, damit sie die Vorbereitungen treffen können. Nach der Zeremonie wird in Wakefield Park ein Fest stattfinden für die engsten Freunde und die Leute aus dem Dorf. Ich glaube, die Einladungslisten sind schon aufgestellt. Du hast also nichts weiter zu tun, als hierzubleiben und die allseitige Überraschung zu genießen, wenn man erkennt, daß du tatsächlich die nächste Herzogin von Atherton wirst.“ Victoria ging darüber hinweg und brachte zögernd etwas zur Sprache, das ihr viel wichtiger war. „In der Nacht, als du so krank warst, erwähntest du etwas von meiner Mutter und dir ..
    Charles wandte den Knopf ab und schaute zum Fenster hinaus. „Du brauchst mir nichts zu erzählen, wenn es dich zu sehr aufregt“, fügte Victoria schnell hinzu.
    „Das ist es nicht“, sagte er und wandte ihr den Blick langsam wieder zu. „Du bist verständnisvoll und vernünftig, aber auch noch sehr jung. Du hast deinen Vater ebenso geliebt, wie deine Mutter. Wenn ich dir erst einmal alles erzählt habe, siehst du mich möglicherweise als Eindringling in ihre Ehe, obwohl ich dir schwöre, daß ich nach der Heirat nie wieder mit deiner Mutter in Verbindung getreten bin. Victoria“, erklärte er unsicher, „ich möchte nicht, daß du mich verachtest, wenn du die Geschichte gehört hast.“
    Victoria nahm seine Hand. „Wie könnte ich jemanden verachten, der klug genug war, meine Mutter zu lieben?“ meinte sie sanft.
    Als er nun sprach, klang seine Stimme erstickt. „Du hast auch das Herz deiner Mutter geerbt, weißt du das?“ Da Victoria schwieg, blickte er wieder zum Fenster hin und begann von seiner Verbindung mit Katherine zu erzählen. Erst als er geendet hatte, schaute er sie wieder an. In ihren Augen stand keine Verdammnis, nur Trauer und Mitleid. „Du siehst also“, schloss er, „ich liebte Katherine von ganzem Herzen. Und ich strich sie aus meinem Leben, obwohl sie das einzige war, wofür es sich zu leben lohnte. “
    „Meine Urgroßmutter hat dich dazu gezwungen“, sagte Victoria empört.
    „Waren sie glücklich ....deine Eltern, meine