Sieh dich um: Thriller (German Edition)

Staunen. Mit dem Geld, das er und Michalovic besaßen – und das grob dem Bruttoinlandsprodukt der meisten Dritte-Welt-Länder entsprach – waren sie sicherlich keine gewöhnlichen Leute, ganz gleich, aus welchem Blickwinkel man es betrachtete. Für Männer ihres Standes waren die feinsten Materialien und die schönsten Dinge im Leben etwas Normales . »Sehr hübsch, Sergej, wirklich sehr hübsch«, sagte O’Hara aufrichtig. »Ich habe noch nie in der Präsidentensuite des Fontainebleau übernachtet, aber ich denke, das werde ich in nächster Zeit nachholen. Sie ist absolut exquisit.«
    Michalovic winkte ab. »Betrachten Sie das als erledigt, mein Freund. Wenn unser jüngster Wettstreit beendet ist, arrangiere ich einen einwöchigen Aufenthalt in dieser Suite für Sie und Ihre Lieblingsfrauen. Und bevor Sie widersprechen, sollten Sie wissen, dass ich ein Nein nicht als Antwort akzeptiere. Es wäre also reine Verschwendung von Atemluft, wenn Sie es auch nur versuchen.«
    Mit diesen Worten durchquerte Michalovic das Zimmer und schob die Glastüren zur Veranda auf, bevor er sich wieder zu O’Hara umwandte. Unten auf der geschäftigen Straße hupten Autos und lachten Kinder. In der warmen Luft hing der milde Duft eines falschen Frühlings, und eine sanfte Brise zerzauste Michalovics makelloses silbernes Haar, als er an der Tür stand.
    »Nun denn«, meinte der Russe. »Ich glaube, wir haben vereinbart, die Parameter unserer nächsten Partie noch ein letztes Mal durchzugehen, während wir Ihre Behikes kosten. In Erwartung dieses Augenblicks habe ich hier draußen auf der Veranda eine Flasche Havanna Club Rum auf Eis vorbereitet, die meiner Meinung nach vorzüglich zu den Zigarren passt.«
    Einige Augenblicke später saßen die beiden vermögenden Männer in ihren komfortablen Ledersesseln und benutzten Michalovics brandneuen Zigarrenschneider, um die Enden zweier Behikes abzuknipsen. Gesellig schweigend steckten sie ihre Zigarren an und nippten von ihrem edlen Rum, während sie hinunter auf die immer interessanten Geschehnisse im Central Park blickten.
    Straßenverkäufer priesen jedem, der ihnen zuhörte, lauthals ihre imitierten Waren an, Amateurmusiker mit Hüten vor sich auf dem Pflaster spielten schwerfällig auf ihren Instrumenten, und ein als Clown verkleideter Mann unterhielt eine kleine, dicht um ihn gedrängte Menschenmenge, indem er mit scharfen Messern jonglierte.
    Während Michalovic und O’Hara entspannt ihre illegale Schmuggelware rauchten, unterbrachen sie ihr Schweigen für einige Augenblicke, um die Züge zu besprechen, die sie im Verlauf der kommenden Wochen machen würden. Da Michalovic in dieser letzten Partie Weiß hatte, würde er diesmal beginnen. Rauch vor Feuer.
    Der Russe räusperte sich und deutete auf das Netzwerk der Straßen unmittelbar hinter dem Park, ein beinah perfektes quadratisches Raster. »Also gut«, sagte er. »Der Rand des Spielfelds zieht sich von Westen nach Osten von der A Street bis zur H Avenue, und von Süden nach Norden von der First Street bis zur Eighth Avenue. Jeder Block repräsentiert ein Quadrat des Spielfelds, und jeder schlagende Zug muss innerhalb von drei Tagen erfolgen. Für sonstige Züge haben wir ein Limit von vierundzwanzig Stunden. Da wir diese letzte Partie so authentisch wie möglich gestalten wollen, werden wir diesmal alles tun, um dafür zu sorgen, dass sich unsere Spielsteine gegenseitig schlagen, ohne auf das Recht zu verzichten, selbst einzugreifen. Zusätzlich zu den veröffentlichten Zeitungsanzeigen werde ich unsere Züge auf dem Schachbrett nachstellen, das Sie im Wohnzimmer gesehen haben. Wenn Sie mir den Gefallen tun, möchte ich die Gelegenheit nutzen und Sie einladen, mir beim Setzen der Steine nach jedem schlagenden Zug Gesellschaft zu leisten. Eine kleine private Zeremonie, um unseren jeweiligen Fortschritt zu markieren. Abgesehen davon beginnt hier in dieser Suite unser Rennen um das letzte Ziel. Der Wirtschaftsgipfel in Manhattan ist nach wie vor für den dreiundzwanzigsten dieses Monats anberaumt, und der Vorsitzende der Börsenaufsicht ist als Hauptredner eingeladen. Ansonsten sollte wie üblich keiner der vorgegebenen Züge in irgendeiner Form verändert werden. Geschieht es dennoch, hat dies die automatische Disqualifikation der jeweiligen Partei sowie den Verfall sämtlicher getätigten Einsätze zur Folge. Sind wir uns darin einig?«
    O’Hara nickte. »Selbstverständlich, Sergej. Wie immer.«
    Der amerikanische