Signal: Roman (German Edition)

Mund und Nase bedecken und versuchen, so lange wie möglich die Luft anzuhalten.«
    »Ich verstehe nicht   …«, setzte sie an.
    Doch der San hatte keine Zeit, ihr alles zu erklären, selbst wenn er es gewollt hätte. Das Hyänenrudel hatte sie schon fast erreicht. »Eins, zwei«, ihr Führer holte tief Luft, »drei!« Bei»drei« ließ er das Spielzeugflugzeug los. Mit sirrendem Propeller und leise summendem Motor sauste es sofort mit hoher Geschwindigkeit auf die näher kommenden Tiere zu. Innerhalb weniger Augenblicke begann es damit, aus der Unterseite einen feinen Nebel abzugeben. Ingrid war viel zu verwirrt, um sich an die Anweisung ihres Führers zu erinnern, und atmete durch die Nase ein.
    Der Gestank, der ihre Nasenschleimhäute und die Nebenhöhlen zu versengen schien, traf sie völlig überraschend.
    Als sie vornüberfiel und die Wangen aufblähte, warf sich Gwi auf ihren Körper. Whispr, der die Absicht des Sans erahnte und noch immer den Atem anhielt, tat es ihm nach. Die Körper der beiden Männer konnten den Großteil der Geräusche, die Ingrid beim Würgen machte, unterdrücken. Sie lagen noch eine weitere Minute so da, dann musste Whispr wohl oder übel Luft holen. Erleichtert stellte er fest, dass der Gestank bereits fast völlig verflogen war.
    Auch die magifizierten Hyänen waren abgezogen. Ihr irres Wiehern wurde in der Ferne rasch leiser. Nach einer weiteren Sekunde war es nicht mehr zu hören.
    Ingrid rollte sich auf den Rücken, saugte die frische Luft ein wie ein Taucher, der mit leerer Sauerstoffflasche auftauchte, und wischte sich den Mund. Whisprs vorübergehender Ritterlichkeitsanfall erstreckte sich nicht darauf, ihr auch beim Reinigen zu helfen. »Es tut mir leid«, stöhnte sie mit verzerrtem Gesicht. »Das ging alles so schnell.« Sie setzte sich auf und wischte sich noch immer den Mund, dann hustete sie und spuckte aus. »Was war   … Was haben Sie gemacht?« Sie drehte sich nach links und lauschte, doch von dem hysterischen Chor der sich nähernden Vierfüßer war nichts mehr zu hören. »Was ist mit den Hyänen?«
    »Ich gehe davon aus, dass sie zu ihrem Zwinger zurückgelaufen sind.« Gwi rückte den Inhalt seines Rucksacks zurecht. »Das Flugzeug ist ein simples, billiges Spielzeug, wie man es überall kaufen kann. Ich mag es, weil es rein mechanisch funktioniert. Es wird von Druckgas angetrieben und besteht aus organischen, aus Mais gewonnenen Polymeren. Wenn ihm der Sprit ausgeht, landet es eigenständig. Den Elementen ausgesetzt, zerfällt es irgendwann. Nur der kleine Gaszylinder bleibt bestehen, doch der wird rasch vom Sand verdeckt, sodass ihn die Sucher nicht mehr entdecken können.«
    »Aber der Gestank   …« Sie legte eine Hand vor den Mund, als würde allein die Erinnerung daran ausreichen, um erneut einen Brechreiz auszulösen.
    »Das Flugzeug ist ein antikes Modell von etwas, das früher Sprühflugzeug genannt wurde. Es soll eigentlich einen dünnen Nebel aus Wasser abgeben. Die Kapsel, mit der ich es bestückt habe, ist jedoch mit etwas ganz anderem gefüllt gewesen.«
    »Stinktieressenz?«, vermutete der neugierige Whispr.
    Gwi schüttelte den Kopf. »Löwenurin, etwa fünfzigfach konzentriert.« Zum ersten Mal seitdem sie das ominöse Kichern des Rudels gehört hatten, gestattete er sich ein Grinsen. »Dem Erzfeind aller Hyänen. Bei der Konzentration müssen die Melds gedacht haben, dass sie es mit einem Löwen von der Größe eines Elefanten zu tun bekommen.« Er drehte sich um und krabbelte rasch den Hügel hinauf. »Sie sind weg. Nicht mehr zu sehen. Bestimmt rennen sie noch immer davon. Sie werden den ganzen Weg bis zu ihrem Zwinger bei der Sicherheit zurücklaufen.« Dann stand er auf und bedeutete ihnen, ihm zu folgen. »Kommen Sie. Wenn wir uns beeilen, können wir gegen Mitternacht bei der Anlage sein. Das wäre eine sehr gute Zeit, um sie zu betreten.«
    Ingrid hätte nur zu gern ein paar Hunderter dafür bezahlt, ihre Kleidung wechseln zu können. Doch da das nicht möglich war, zwang sie sich, aufzustehen und ihrem Führer zu folgen. Sie musste sich damit zufriedengeben, dass sie nicht ansatzweise so schlimm roch wie dieses schreckliche Gebräu, das   …
    Ein Gedanke schoss ihr durch den Kopf und ließ die Kleiderfrage in den Hintergrund treten. »Gwi? Verraten Sie mir, wo man so hochkonzentrierten Löwenurin bekommt?« Bevor der San darauf antworten konnte, hatte Whispr ebenfalls eine Frage an ihn.
    »Vergessen Sie das ›Wo‹.« Er ging