Signale

Nette Vorstellung, nicht wahr? Der freundliche Käfer dort, er mordet Säuglinge, zerschnitzelt Kinder … oder wußten Sie nicht, daß Knafti einer der Oberkäfer an dem kindermörderischen Projekt war?«
    Timmy Brown kreischte wild: »Sie wissen nicht, was Sie tun ! Es war schließlich nicht Knaftis Schuld !«
    Sein aschfahles Gesicht war verstört-, seine Grimas se bleckte faule Zahnstummel. Und er weinte.
     
    Wenn man ein einzelnes Molekül erhitzt, schießt es davon wie eine Katze mit einer Blechbüchse am Schwanz, aber es läßt sich nicht sagen, wohin es verschwindet. Erhitzt man ein Dutzend, schwirren sie nach allen Seiten davon, aber man weiß noch immer nicht, in welche Richtungen. Falls man jedoch ein paar Milliarden Moleküle erhitzt, wie sie etwa in einer Menge dünnen Gases enthalten sind, die in einen Fingerhut paßt, weiß man, wohin sie sich bewegen: Sie expandieren. Niemand kann sagen, wie ein einzelnes Molekül sich verhält – wem es gefällt, der kann es mit Eigenwilligkeit des Moleküls umschreiben – aber Massen unterliegen Massengesetzen. Massen jeder Art, auch eine so begrenzte Masse wie die grollende Trup pe, die mich in Habers Büro heimsuchte. Ich ließ sie schelten, und sie schalten über mich. Sogar Candaces Blick war finster, ihre Augen hatten sich verdunkelt, und ihre Lippen arbeiteten, obwohl sie mich so schweigend und fest wie immer ansah.
    Connick brachte endlich die Entscheidung.
    »All right «, schrie er, »Leute, hört zu! Wir wollen die Sache jetzt durchstehen!«
    Er stand auf, ein Kind unter jedem Arm, das dritte und jüngste hinter sich gegen die Tür pressend. Er bückte mich mit solchem Ekel an, daß ich es körperlich spüren konnte – und ich fühlte mich nicht wohl dabei, obschon ich nichts anderes erwartet hatte, und er sagte: »Es stimmt. Sammy hier ist eines der Kinder vom Mars. Mag sein, daß ich deswegen auf falsche Gedanken gekommen bin – er ist jetzt mein Kind, und wenn ich an die Stinkkäfer denke, wie sie schneiden …«
    Er unterbrach sich und wandte sich Knafti zu.
    »Nun, ich begreife jetzt etwas. Ein Mann, der so etwas täte, wäre ein Feind. Ich würde ihm das Herz mit den bloßen Händen ausreißen. Aber Sie sind kein Mann.«
    Grimmig ließ er die Kinder fahren und trat vor Knafti. »Ich kann Ihnen nicht verzeihen. Gott helfe mir, es ist unmöglich. Aber ich kann Sie, genau betrachtet, nicht mehr verantwortlich machen als einen Blitz, der in mein Haus schlägt. Ich glaube, ich habe einen Fehler gemacht. Vielleicht begehe ich jetzt wieder einen. Aber – ich weiß nicht, wie man das bei Ihnen macht – ich möchte Ihnen die Hand schütteln. Oder was immer, zur Hölle, Sie an deren Stelle haben. Ich habe Sie mir vorgestellt als perverse Mörder und unflätige Bestien, aber ich versichere Ihnen hier und jetzt, daß ich bereit bin, mit Ihnen zu arbeiten – für Ihre Niederlassung, für den Frieden, für alles, was wir gemeinsam anpacken können – und auch mit einigen anderen Leuten hier im Raum!«
    Ich blieb nicht, um die rührselige Szene zu verfolgen, die jetzt begann. Ich hatte es nicht nötig, da die Kameras und Bandgeräte, welche die Techniker in jeder geeigneten Ecke des Büros installiert hatten, an meiner Stelle arbeiteten. Ich hoffte nur, daß ihnen kein einziges Wort und kein Schrei entgangen war, weil sich die Szene wohl kaum wiederholen ließ.
    Lautlos öffnete ich die Tür und ging. Und als ich mich entfernte, erwischte ich Connicks Jüngsten, wie er hinter mir zu der 3-V-Anlage im Wartesaal schlich, und ich streckte einen Arm aus, um ihn fernzuhalten.
    »Stinker!« zischte er. »Drecksack!«
    »Vielleicht hast du recht«, sagte ich zu ihm, »aber jetzt geh zurück und leiste deinem Vater Gesellschaft. Du bist heute im Abendprogramm zu sehen.«
    »Quatsch! Jeden Montag gucke ich Dr. Schiwago, und in fünf Minuten fängt es an, und …«
    »Heute fällt es aus, Junge. Das hast du auch mir zu verdanken. Wir haben die ganze Sendezeit für eine andere Show gekauft.«
    Ich begleitete ihn zurück ins Büro, schloß die Tür, nahm meinen Mantel und verschwand.
    Candace wartete mit dem Wagen auf mich. Sie saß selbst am Steuer.
    »Langt es noch für die Maschine um zwanzig Uhr dreißig?« fragte ich.
    »Klar, Gunner.«
    Sie steuerte den Wagen auf die Hauptstraße, schalte te ihn auf Servo-Lenkung, verständigte den Flughafen und entzündete zwei Zigaretten. Ich nahm eine und bückte mürrisch aus dem Fenster. Unter uns, auf den Kriechspuren,