Signale

Art der Kammer, in der er zuerst gelandet war, abgesehen davon, daß die Gegenstände nicht von der Jodrell Bank stammten. Ein geflochtener Rohrschirm, einige Backutensilien, eine Art Rechenmaschine, mehrere Bücher – er nahm eines der Bücher und blickte flüchtig hinein. Es war auf grobem Papier gedruckt, und der Text bestand aus ideografischen Schriftzeichen, vielleicht Chinesisch. Er kannte sich in orientalischen Sprachen nicht aus.
    McCray war darüber informiert, daß die Jodrell Bank nicht das einzige Überlichtraumschiff in diesem Raumsektor war. Die Beteigeuze-Linie wurde stark frequentiert, wie es die überlichtschnellen Flüge ermöglichten: nahezu täglich starteten Schiffe von irgendeinem Punkt der Erde zu einer der Kolonien, und der Verkehr in Gegenrichtung war gleichartig stark.
    Natürlich, wenn die Verzögerung in der Kommunikation nicht trog, befand er sich nicht länger in diesem Teil des Weltalls; Beteigeuze lag nur wenige hundert Lichtjahre von Sol entfernt, und Funkgeräte überwanden die Distanz in etwa fünfzig Minuten. Aber angenommen, die Frau stammte von einem anderen Schiff, vielleicht aus Singapur oder Tokio, das auf der gleichen Linie flog. Sie konnte leicht so gefangen worden sein, wie man ihn geschnappt hatte. Und wenn sie erwachte, vermochte er zu erfahren, was ihr geschehen war, und daraus ließen sich womöglich nützliche Schlüsse ziehen.
    Allerdings war nicht leicht herauszufinden, was unter diesen höchst unerwarteten und unangenehmen Umständen von Nutzen sein konnte.
    Der Ruf von der Jodrell Bank setzte erneut ein: »Herrell McCray, Herrell McCray, Herrell McCray, hier ist die Jodrell Bank …«
    Er drehte die Lautstärke herab, wagte jedoch nicht abzuschalten. Er hatte seine Zeitorientierung verloren und konnte nicht ahnen, wann sie auf seine letzte Nachricht antworten würden. Er mußte die Antwort erhalten, wenn sie eintraf. Was sollte inzwischen mit seiner Mitgefangenen geschehen?
    Ihr Anzug war nur ein leichteres Arbeitsmodell, luftdicht wie der seine, aber ohne die Schienen, welche für den Einbau eines Raketenantriebs erforderlich waren. Er enthielt reichlich Sauerstoff und einen begrenzten Wasservorrat, aber weder Nahrung noch Medikamente.
    McCray besaß natürlich beides. Das war lediglich ein Grund mehr, warum er sie nicht verlassen und seines Weges gehen durfte … das heißt, falls es eine Veranlassung gab, in die eine Richtung zu gehen statt in die andere, und falls sich gelegentlich wieder eine Wand auftun würde, um ihn durchzulassen.
    Man könnte ihr ein Anregungsmittel einspritzen, überlegte er. Würde das die Situation verbessern? Nicht grundsätzlich, entschied er mit einigem Bedauern. Schlaf war eine Notwendigkeit, kein Luxus; es wäre keine Hilfe für sie, auf chemische Weise geweckt zu werden, wenn der Körper sein Schlafbedürfnis demonstrierte, indem er auf einen Anruf nicht reagierte. Wenn sie nicht ernstlich mitgenommen war, würde sie auf jeden Fall in Kürze aus eigener Kraft zur Besinnung kommen.
    Er kontrollierte den Puls und die Pupillen; alles normal, keine Anzeichen von Blutverlust oder eines somatischen Schocks.
    So weit, so gut. Immerhin hatte er seinen Willen bisher durchsetzen können, dachte er in grimmigem Humor. In diesem Umfang hatte er die Herrschaft über das eigene Schicksal wiedererlangt, und das ließ ihn sich ein wenig besser fühlen.
    Vielleicht ließ sich mehr tun. Wie stand es, zum Beispiel, mit dem Versuch, einen Weg hinaus zu finden?
    Es war sehr wahrscheinlich, daß sie hier nicht endlos bleiben konnten – das war die Tatsache, welche zuerst berücksichtigt werden mußte. Entweder bildete er sich es ein, oder der Geruch von Halogenen wurde wieder stärker. In jedem Fall gab es keine Garantie, daß es sich in diesem Raum länger aushalten ließ als im letzten, und er mußte mit der Gewißheit rechnen, daß der Sauerstoffvorrat eines Raumanzugs nicht ewig reichte. Diese Räumlichkeiten mochten sich als tödliche Fallen erweisen.
    McCray verharrte, auf den Stiel der Axt gestützt, und fragte sich, wieviel von seinen Gedanken vom Verstand und wieviel von Panik bestimmt wurden. Er wußte, was er mehr als alles andere wollte: diesen Ort verlassen, das All und die Sterne sehen, dorthin, wo keine tückischen Kreaturen hinter unsichtbaren Fenstern lauerten öder ihn durch verborgene Televisoren beobachteten und ihn zum Narren halten oder ihm Fallen stellen konnten. Aber gab es irgendeinen Grund, zu glauben, daß er anderswo