Silberband 001 - Die Dritte Macht

zum Mikrophon
hinüber. Die Bildfläche war leer. Rhodan hatte die Bildfunkverbindung von sich aus
abgeschaltet.
    »Rhodan, General Pounder spricht. Warum unterbrechen Sie die Fernsteuerung? Rhodan, melden Sie
sich! Rhodan …«
    Es erfolgte keine Antwort. Der General wurde blaß. Hilflos starrte er den näherkommenden
Geheimdienstchef an. Allan D. Mercant hatte jede Freundlichkeit verloren.
    »Sehen Sie!« sagte er kalt. »Ich habe es geahnt. Etwas stimmt nicht. Alarmieren Sie die
Luftraumabwehr. Wenn Rhodan nicht sofort den Kurs ändert, lasse ich das Feuer eröffnen. Erklären
Sie ihm, daß er in seiner geringen Höhe für unsere neuen Abwehrgeschosse jederzeit erreichbar
ist.«
    Im gleichen Augenblick kam das Notsignal der STARDUST aus dem Empfänger. Es war ein ganz
normales SOS, ohne jede Kodebezeichnung. Im Hauptquartier von Nevada-Fields sahen sich die Männer
und Frauen an ihren Instrumenten sprachlos an. Weshalb funkte Rhodan das internationale
Notsignal? Er hatte viele andere Möglichkeiten, eine Notlage zu melden. Der Sprechfunk hätte dazu
genügt. Weshalb gab er SOS – und das auf der internationalen Frequenz?
    Allan D. Mercant begann zu handeln. Mit einigen Befehlen löste er den kontinentalen Alarm
aus.
    Die seit Wochen unter Alarmstufe I stehenden Männer rannten zu ihren Gefechtspositionen. Zu
der Zeit überflog die STARDUST mit unverminderter Fahrt die nordsibirische Taimyr-Halbinsel, dann
änderte sich ihr Kurs erneut. Unter ständiger Ausstrahlung des Notrufs nahm Rhodan Kurs auf
Sibirien.
    Im Hauptquartier des östlichen Oberbefehlshabers wurde im allerletzten Augenblick der bereits
erteilte Feuerbefehl rückgängig gemacht. Man hatte erkannt, daß es sich um die STARDUST handelte.
Eine Hand zog sich vom Schalter zurück. Siebentausend atomare Fernkampfraketen blieben in ihren
Abschußbunkern.
    Es war die Situation für den Krieg aus ›Mißverständnis‹ gewesen. Marschall Petronskij blickte
stumm auf die Schirme seiner Infrarot-Stationen. Die STARDUST zog in hoher Fahrt mit Kurs Süd
über Sibirien hinweg. Dabei kam sie immer tiefer. Elektronische Anlagen berechneten den
wahrscheinlichen Landpunkt. Wenn die amerikanische Rakete Kurs und Fallgeschwindigkeit
beibehielt, mußte sie in der Nähe der mongolisch-chinesischen Grenze inmitten der Wüste Gobi den
Boden berühren. Marschall Petronskij hätte das Schiff ohne besondere Schwierigkeiten abschießen
können. Er, der klar denkende Rechner, verzichtete darauf.
    Dafür begannen die Großsender seines Hauptquartiers zu arbeiten. Er erteilte persönlich die
Befehle.
    Der Kommandeur des 22. Sibirischen Armeekorps erhielt detaillierte Anweisungen.
Minuten später bekamen die Divisionskommandeure präzise Spezialbefehle. Besonders die 86.
Motorisierte Grenzwach-Division im Raum Obotuin-Chure und Goshun-Salzsee wurde in Marsch gesetzt.
Die 4. Mongolische Luftlandedivision unter Generalleutnant Chudak bekam Einsatzalarm. Damit hatte
Marschall Petronskij alles getan, um die amerikanische Mondrakete abzufangen, vorausgesetzt, sie
kam noch innerhalb der Mongolei auf den Boden. Wenn sie jenseits der Grenze auf dem Hoheitsgebiet
der Asiatischen Föderation zur Landung ansetzte, würden einige ernsthafte Probleme auftauchen.
Der Marschall verlangte eine Blitzverbindung mit Moskau.
    Am Ende seiner Ausführungen meinte er knapp:
    »… ist anzunehmen, daß es innerhalb der Schiffselektronik zu Störungen gekommen ist. Die
STARDUST wird zweifellos von dem Chefpiloten der Space-Force in manueller Steuerung geflogen. Die
Auswertung der Ortungsdaten beweist es. Ich habe auf die Entsendung schneller Höhenjäger
verzichtet. Ich schlage vor, die Landung abzuwarten, um sodann die erforderlichen Schritte
einzuleiten. Ich bitte um Sondervollmachten für diesen Fall.«
    Petronskij bekam seine Vollmachten, nur hatte er nicht mit Major Perry Rhodan gerechnet.
    Sofort nach Wiedereintritt in die irdische Atmosphäre war die Rakete in aerodynamischen
Gleitflug übergegangen. Die mächtigen Deltatragflächen hatten das Gewicht aufgenommen. Die Ruder
begannen immer besser zu wirken, je dichter die Lufthülle wurde. Die hohe Geschwindigkeit zehrte
sich durch den entstehenden Luftreibungswiderstand von selbst auf. Es war bei dieser Landungsart
erforderlich, die Eintauchfahrt langsam und allmählich zu verringern. Die Außenbordtemperatur lag
an Flächen und Raketennase bei 870 Grad Celsius. Der Automatsender gab unablässig SOS auf