Silberband 001 - Die Dritte Macht

der
internationalen Notfrequenz. Rhodan hatte damit das erreicht, was er erreichen wollte: man
verzichtete darauf, die STARDUST unter Feuer zu nehmen. Natürlich waren alle östlichen
Machtgruppen brennend daran interessiert, die STARDUST näher unter die Lupe zu nehmen. Dafür
benötigte man ein intaktes Schiff. Mit Trümmern wäre niemand gedient gewesen.
    Perry Rhodan landete die Rakete auf dem weiten, steinigen Gelände nahe des nordchinesischen
Goshun-Sees. Obwohl ein Salzsee, wurde er von dem Süßwasserfluß Morin-gol gespeist. Der Ort lag
inmitten der wilden Zentralgobi, knapp südlich der mongolischen Grenze auf etwa 102 Grad
östlicher Länge und 38 Grad nördlicher Breite.
    Rhodan landete die STARDUST nach Flugzeugart. Die breiten Spezialreifen setzten gleichmäßig
auf. Nach wenigen Augenblicken deutete die spitze Nase des heimgekehrten Schiffes auf den nahen
Flußlauf des Morin-gol.
    Das helle Summen der Hilfslande-Automatik verstummte. Rhodan löste die verkrampften Hände vom
Steuerhorn. Nachdem die STARDUST einmal die Gefahrenmomente des Eintauchmanövers überwunden
hatte, war es nicht mehr schwierig gewesen, sie wie einen schweren Lufttransporter zu landen.
    Rhodan hatte sich mit einer kurzen Bewegung aus dem hochgeklappten Konturlager befreit. Seine
Hand zuckte so rasch zum offenen Halfter der Dienstwaffe, daß Captain Flipper nicht mehr zum
Handeln kam.
    Der Astronom starrte in die Mündung der Rak-Automatik.
    Bully blieb reglos in seinem Sitz. Dr. Manoli rührte keinen Finger, und Crest, den man auf dem
fünften Sessel angeschnallt hatte, zeigte gespanntes Interesse. Es war Flipper, der seit der
Kursabweichung getobt hatte. Er konnte sich nicht aus seinem Sitz befreien, da Rhodan die
Anschnallautomatik blockiert hatte. Flipper versuchte mit verzweifelter Anstrengung, den hinter
ihm eingebauten Waffenschrank zu erreichen.
    »Laß es sein, Flipp«, mahnte Rhodan. »Wir sind wieder zu Hause. Ich würde an deiner Stelle
nicht noch mehr riskieren.«
    Flippers Lippen zitterten.
    »Zu Hause?« wiederholte er schrill. »Hast du zu Hause gesagt?«
    Er lachte gellend auf. Zorn verzerrte sein Gesicht.
    »Du schmutziger Verräter hast das Schiff mitten in Asien gelandet. Du mußt es länger geplant
haben, sonst hättest du nicht so zielstrebig diese einsame Gegend angeflogen. Ganz genau hattest
du den Kurs festgelegt. So sieht das also aus! Du willst die STARDUST an die Chinesen ausliefern.
Wie lange existiert der saubere Plan schon? Was bekommt der Starpilot der US-Space-Force für die
erledigte Arbeit? Ich …«
    »Halte die Luft an, Flipp!« unterbrach ihn Rhodan. Er war blaß geworden.
    »Flipp, du kannst jederzeit gehen, niemand wird dich hindern. Du wirst dein Baby sehen, und
Eric wird seinen Kindern allerlei zu erzählen haben. Sagt aber niemals, daß ihr mich für einen
Verräter haltet.«
    »Und warum bist du hier gelandet?« warf Bully ruhig ein.
    »Ich möchte, daß ihr mir einen Augenblick zuhört«, forderte Rhodan. »Was ich getan habe,
geschah nicht ohne Grund.«
    »Ach nein!« stöhnte Flipper verzweifelt. Mit aller Kraft zerrte er an den geschlossenen
Magnetgurten. »Du hast uns betrogen. Du hast uns gezwungen, bei dem Spiel mitzumachen.«
    »Natürlich«, nickte Rhodan ausdruckslos. Crest lächelte. Er kannte Rhodans Vorhaben. Auch
Thora war informiert.
    »Ihr solltet allmählich begreifen, daß die STARDUST zu einem gänzlich unwichtigen Objekt
geworden ist. Selbst wenn sie in chinesische Hände fiele, wäre das bedeutungslos. Auf dem Mond
gibt es ein Schiff, und in diesem Schiff sind die Fremden, die von heute an wichtig sind. In
ihrer Macht liegt die Verhinderung eines Atomkriegs. Die STARDUST spielt eine völlig
untergeordnete Rolle, obwohl man in Moskau, Peking und auch in Washington zur Zeit noch glaubt,
sie wäre das Nonplusultra. Die Ansicht resultiert ganz einfach aus einer Fehleinschätzung der
Situation. Wenn unsere führenden Leute eine Ahnung hätten, was wir auf dem Mond erlebt haben,
wüßten sie, daß die STARDUST nicht mehr interessant ist. Bedeutend ist einzig und allein jene
Intelligenz, die wir zur Erde gebracht haben. Nur Crest zählt noch, denn er ist der Repräsentant
einer unendlich überlegenen Wissenschaft. Mit ihm ist das Wissen um die letzten Geheimnisse der
Natur auf die Erde gekommen. In seinem fotografischen Gedächtnis liegen Dinge verborgen, die
unsere Weltraumfahrt von heute auf morgen eine Entwicklungsperiode von