Silberband 003 - Der Unsterbliche

seinem Gehirn erlosch. John Marshall stieß einen Seufzer der
Erleichterung aus. Er öffnete die Augen.
    »Eine unverschlüsselte Gedankenbotschaft«, sagte er. »Diese Maschine ist ein
Mentalstrukturabtaster. Sie hat unsere geistigen Fähigkeiten und unseren Intelligenzquotienten
erforscht. Das Ergebnis ist positiv ausgefallen – wenigstens zum Teil.«
    »Was heißt das?«
    Marshall machte kein sehr glückliches Gesicht. »Das Gerät stellte bei uns verschiedene
Reaktionen fest, soweit ich verstehen konnte. Das Endresultat ist günstig, lediglich vermißte es
bei Bully, Haggard und Miß Sloane telepathische Fähigkeiten. Bei Ihnen, Rhodan, entdeckte es
einen schwachen Ansatz dazu, ebenso bei Crest. Mich hat es für vollwertig angesehen und mir daher
auch das Ergebnis mitgeteilt.«
    »Das verstehe ich nicht«, knurrte Bully. »Die Maschine hat sich mit Ihnen unterhalten?«
    »Eigentlich ja«, sagte der Telepath. »Ich konnte verstehen, was sie dachte. Jedenfalls haben
wir die Prüfung bestanden. Wir sollen weitersuchen.«
    »Suchen? Wonach suchen?«
    »Das sagte der Robottelepath nicht.«
    Rhodan wollte etwas erwidern, aber er kam nicht mehr dazu.
    Mit lautem Knistern schossen gewaltige Blitze quer durch den Raum, gefolgt von
ohrenbetäubenden Entladungen. Sie übersprangen eine Strecke von mehr als zehn Metern und kamen
aus einer bläulich schimmernden Kugel, die scheinbar ohne jeden Halt dicht unter der Decke
schwebte. Sie landeten in einer anderen, die mit einer schmalen Antenne auf einem mächtigen
Metallgehäuse befestigt war.
    Die Empfangskuppel begann zu glühen und wurde weiß. Sie verstrahlte ständig zunehmende Hitze.
Es begann nach Ozon zu riechen. Dann erloschen die Blitze. Aber die Kugel glühte weiter, und es
wurde schnell wärmer in dem unterirdischen Raum.
    »Was war das?« hauchte Bully.
    Rhodan räusperte sich. »Eine sehr drastische Vorführung drahtloser Energieübertragung, wenn
ich nicht irre. Allerdings praktisch kaum zu verwenden. Ich weiß nicht, was wir damit anfangen
sollen. Wenn das eine Aufgabe sein soll …«
    Wieder wurde er unterbrochen.
    Irgendwo in der riesigen Anlage entstand eine Bewegung. Ganz deutlich vernahmen sie Schritte,
die sich ihnen näherten. Es waren feste und wuchtige Schritte, gleichmäßig und monoton.
    Crest, der neben Rhodan stand, wurde blaß. Er begann an allen Gliedern zu zittern. Bully
bemerkte es schadenfroh, aber dann hatte er selbst genug zu tun, seine eigene Bestürzung
erfolgreich zu verbergen.
    Rhodan schien zu erstarren. Ein gespannter Ausdruck trat auf sein Gesicht. Er achtete nicht
auf seine Begleiter und auch nicht darauf, daß John Marshalls Hand unwillkürlich zur Tasche
fuhr.
    Irgend jemand – oder irgend etwas – kam auf sie zu.
    Jetzt, von hinten, die gleichen Schritte. Fest und unbeirrbar.
    »Keine unüberlegten Handlungen«, flüsterte Rhodan scharf. Er sah Marshall dabei an. »Sie
können keine wirklichen Feinde sein. Keine Furcht zeigen. Das galaktische Rätselspiel ist eine
Angelegenheit der Intelligenz und des Prestiges.«
    Weit vor ihnen tauchte um eine Biegung des Ganges eine Gestalt auf. Sie war menschenähnlich,
wenn auch größer und wuchtiger. Aber ihr fehlten die Beine. Statt dessen rollte sie auf hohen
Rädern. Der Rumpf war merkwürdig eckig und gleichmäßig. Der Kopf trug, soweit man das erkennen
konnte, seltsam geformte Antennen und Fühler. Die Augen glühten wie von einem inneren Feuer
beleuchtet.
    »Es ist ein Robot«, flüsterte Crest tonlos. »Es kann kein Lebewesen in unserem Sinn sein. Ob
es Roboter waren, die …«
    »Unsinn!« gab Rhodan scharf zurück. Jetzt war auch zu hören, daß jenes Stampfen, das sie für
Schritte gehalten hatten, aus dem Körper des zwei Meter hohen Giganten kam.
    Hinter ihnen tauchte eine gleichartige Gestalt auf.
    Rhodan sah sich blitzschnell nach allen Seiten um. Die massiven Maschinenblöcke lagen so
dicht, daß sie keinen Durchschlupf boten. Auch waren sie zu hoch und glatt, als daß man an ihnen
emporklettern konnte. Wenn die beiden Roboter nicht rechtzeitig stoppten …
    Rhodan entschloß sich zu einem Versuch.
    »Bleibt hier stehen!« befahl er seinen Freunden und schritt dem ersten Robot entgegen. Das
Ungetüm bewegte sich verhältnismäßig langsam, wenn auch sehr zielbewußt. Ihr Eindringen mußte den
vielleicht seit Jahrtausenden wartenden Mechanismus aktiviert haben. Nun würde es ihre Aufgabe
sein, ihn wieder stillzulegen.
    Rhodan hielt