Silberband 007 - Atlan

endlich meine Frage zu beantworten! Wie sehen die
Fremden aus? Und was soll deine Bemerkung, das Universum sei klein?«
    »Ihr werdet es mir nicht glauben, aber sie sehen aus wie Topsider. Und wenn ich mich noch
klarer ausdrücken darf, ohne euch allzusehr zu enttäuschen: Ich möchte schwören, es sind
Topsider!«
    Es war Deringhouse und Marshall, als lege sich ihnen eine eiskalte Hand auf die Schulter. Zwar
war es schon fast ein Jahrzehnt her, daß man diesen hoch entwickelten und intelligenten Echsen im
System der Wega begegnet war, aber die Auseinandersetzung mit ihnen stand noch frisch in der
Erinnerung der beiden Männer. Die menschengroßen Topsider verfügten über zwei Beine und zwei
Arme. An den Händen saßen sechs bewegliche Finger. Der Körper wurde von einer braun-schwarzen
Schuppenhaut bedeckt. Der Kopf war der einer riesigen Echse. Dunkle, bewegliche Kugelaugen
schienen alles zu sehen, was in einem Winkel von 180 Grad vor ihnen geschah.
    Topsider.
    Deringhouse atmete tief ein. »Das hat uns gerade noch gefehlt. Müssen denn diese Krokodile
überall ihre Nasen hineinstecken?«
    »Sie beherrschen ihr eigenes kleines Sternenreich«, sagte Marshall und dachte krampfhaft nach.
»Wenn ich nicht irre, irgendwo im Sternbild des Orion, also auch in dieser Gegend …«
    »Ja, mehr als achthundert Lichtjahre von der Erde entfernt. Das ist noch ein ganz schönes
Stück von hier.«
    »Was ist das schon?« widersprach Marshall. »Jedenfalls ist es die gleiche Richtung. Es sollte
mich nicht wundern, wenn sie hier einen Stützpunkt haben.«
    »Auf einer unbewohnten Welt? Warum denn?«
    Gucky hatte der Unterhaltung mit geneigtem Kopf gelauscht, schüttelte nun verwundert den Kopf
und piepste mit seiner hellen Stimme: »Warum zerbrecht ihr euch nur den Kopf? Fragt sie doch
selber, was sie hier tun. Da kommen sie schon.«
    Deringhouse fuhr herum und sah auf den Bildschirm.
    Das Kuppelfahrzeug war stehengeblieben. Es war keine dreißig Meter von der CENTURIO entfernt.
Ohne Zweifel mußten die Echsen längst wissen, daß es sich um ein Kampfschiff der Arkoniden
handelte. Vielleicht ließ sich dieser Umstand ausnutzen.
    Die Kuppel des Wagens öffnete sich, und drei Echsen stiegen aus.
    Sie trugen eine Art Uniform, die den schuppigen Körper nur teilweise bedeckte. Keine war ohne
Strahlwaffe, die in einer Halfter am Gürtel befestigt war. Ihr Auftreten zeugte von einer
gewissen Arroganz. Anscheinend glaubte man fest an die eigene Überlegenheit, aber Marshall wußte
nur zu gut, daß die Topsider von Natur aus keine Furcht kannten und auch in aussichtsloser Lage
bis zum letzten Blutstropfen zu kämpfen gewohnt waren. Die Furcht vor dem Diktator war größer als
die Furcht vor dem Tod.
    »Die haben Nerven«, wunderte sich Deringhouse, der die Topsider als Kommandant der wendigen
Raumjäger kennengelernt hatte. »Stellen sich einfach vor unsere Geschützmündungen und warten, was
wir tun. Wir könnten sie in Atome verwandeln …«
    »… wovon niemand einen Nutzen hätte«, erlaubte sich Lamanche zu bemerken.
    »Soll ich den Eidechsen Beine machen?« erbot sich Gucky bereitwillig.
    »Wohl verrückt geworden?« erkundigte sich Deringhouse. »Ich will wissen, was sie hier zu
suchen haben und was sie von uns wollen. Marshall, Sie werden mich begleiten. Sehen wir uns die
Burschen an. Hoffentlich ist niemand dabei, der uns kennt.«
    »Das ist unwahrscheinlich. Wir sehen für sie genauso gleich aus wie sie für uns. Ich könnte
sie auch nicht voneinander unterscheiden. Aber was sagen wir ihnen, wenn sie uns fragen, wer wir
sind?«
    Deringhouse nickte langsam, während er Lamanche einige Anweisungen gab und mit Marshall zur
Tür schritt.
    »Sie dürfen auf keinen Fall erfahren, daß wir Terraner sind. Erklären wir ihnen, daß wir zu
einer Springersippe gehören. Das werden sie uns hoffentlich glauben, auch wenn die Springer
normalerweise keine Kugelraumschiffe benutzen. Außerdem halte ich das darum für günstig, weil sie
nicht gut auf die Arkoniden zu sprechen sind und wissen, daß auch die Springer nicht gerade als
Freunde des Imperiums zu bezeichnen sind.«
    »Ich ahne«, bemerkte Gucky und hoppelte hinter den beiden Männern her, »daß sich hier ein
Komplott anbahnt. Na, von mir aus …«
    Lamanche sah hinter ihnen her.
    »Wenn das gut geht«, sagte er zu sich selbst, »fresse ich drei Kampfroboter zum Frühstück.
Ohne Senf.«
    Worauf Gucky sich noch in der Tür umdrehte und bemerkte: