Silberband 007 - Atlan

»Nichts, Sir. Entfernung von Beteigeuze dreißig Lichtjahre.
Strukturtaster hat eine Menge Transitionen in der Nähe des Systems festgestellt. Die Topsider
erhalten also bereits die angekündigte Verstärkung.«
    Deringhouse nickte müde. »Gut, Lamanche. Lösen Sie mich in fünf Stunden wieder ab.«
    Fünf Stunden …
    Deringhouse setzte sich nicht sofort, sondern wanderte noch eine Weile in der geräumigen
Zentrale der CENTURIO auf und ab. Was war in den vergangenen Tagen nicht alles
geschehen …
    Ein schrilles Summen drang an seine Ohren. Es kam aus der Funkzentrale nebenan. Leutnant
Fisher hatte Dienst.
    Das Summen bedeutete: Hyperfunk.
    Rhodan?
    Mit einem Satz durchquerte Deringhouse den Kontrollraum und stieß die Tür zur Funkzentrale
auf.
    Fisher regulierte die Lautstärke und suchte den Kodeschlüssel. Dann schaltete er den Zerhacker
ein und ließ den Entschlüßler einrasten.
    In derselben Sekunde wurden die unartikulierten Laute verständlich, die aus dem Lautsprecher
drangen.
    »…TURIO. Wiederhole: TITAN an CENTURIO. Melden Sie Position, Major Deringhouse. Ich wiederhole
Gesamtmeldung: Hier TITAN, Position zehntausend Lichtjahre von Terra, Richtung Arkon. TITAN an
CENTURIO …«
    »Melden Sie sich, Fisher!« befahl Deringhouse. »Wer weiß, wie lange sie uns schon rufen. Oder
haben Sie den Ruf sofort vernommen?«
    »Keine Ahnung, Sir, wann der Richtstrahl uns traf.«
    Es dauerte insgesamt zwei Minuten, dann kam Rhodans Stimme aus dem Lautsprecher. Für die
Überbrückung einer fast unvorstellbar großen Entfernung benötigte sie keine
Tausendstelsekunde.
    »Hier Rhodan. Transitionen kündigen Ansammlung der erwarteten Springerflotte an. Anzahl der
Einheiten ungewiß. Was tut sich dort?«
    »Letzte Funksprüche der Topsider konnten entschlüsselt werden. Der Diktator von Topsid hat
starke Flottenverbände angewiesen, dem bedrohten Stützpunkt auf Aqua zu Hilfe zu eilen. Meiner
Schätzung nach dürften an die fünfhundert Schiffe unterwegs sein.«
    »Soviel werden die Springer auch auf die Beine stellen. Der von uns beabsichtigte Untergang
des Scheinplaneten Erde wird somit unter dramatischen Begleitumständen erfolgen. Wir müssen dafür
sorgen, daß es vorher nicht zu aufklärenden Gesprächen kommt. Springer müssen Topsider für
Terraner oder deren Verbündete, Topsider die Springer für ihre ärgsten Feinde halten. Wenn wir
dann gelegentlich auftauchen und uns kurz sehen lassen, wird die Täuschung vollkommen. Noch
etwas, Deringhouse? Oder alles klar?«
    »Nein, nur eine Frage, Sir.«
    »Fragen Sie, Deringhouse.«
    »Werden Sie dort bleiben, oder kommen Sie zu unserer Unterstützung hierher? Und noch etwas:
Wann sollen wir nach Beteigeuze zurückkehren?«
    Rhodans Antwort ließ nicht auf sich warten. »Wir handeln gemeinsam. Sie erhalten den
Einsatzbefehl in derselben Sekunde, in der auch die TITAN nach Beteigeuze springt. Das wird in
dem Augenblick sein, in dem die Springer auf die Topsider treffen.«
    »Ob drei Schiffe genügen, um beide Seiten zu täuschen?«
    »Ich denke schon, wenn wir uns nicht immer an derselben Stelle aufhalten. Bis später also,
Deringhouse.«
    Der Major nickte dem Bildschirm zu, auf dem unter normalen Umständen Rhodans Gesicht zu sehen
gewesen wäre. Dann kehrte er in die Hauptzentrale zurück, ließ sich im Kommandantensitz nieder
und grübelte vor sich hin.
    Hoffentlich ging Rhodans Rechnung auf.
    Sonst …
    Der zweite Partner der galaktischen Schachpartie war Al-Khor, der Kommandant der
Topsider im Beteigeuze-System. Nachdem er mit Topsid in Verbindung getreten war, hatte sich
einiges verändert. Der relativ schwache Stützpunkt auf dem vierten Planeten war in aller Hast
geräumt worden, um ihn im Fall eines Angriffs aus dem Raum nicht zu gefährden. Al-Khor war den
Plänen Rhodans entgegengekommen, ohne es allerdings zu ahnen. Außerdem wollte der Zufall, daß er
durch seine Maßnahme die Ansicht der Springer bestärkte, in dem Dschungelplaneten die Erde vor
sich zu haben.
    Al-Khor hatte nämlich die Streitkräfte der Topsider auf den dritten Planeten verlegt.
    Stündlich trafen neue Verstärkungen aus dem etwas mehr als fünfhundert Lichtjahre entfernten
Heimatsystem Topsid ein. Deringhouse konnte die Transitionen leicht registrieren und hatte bisher
über vierhundert gezählt.
    Auf den Hochplateaus über den Urwäldern fraßen Energiestrahler gewaltige Höhlen in das
Felsgestein. Der bisher unbewohnte Planet wurde in eine