Silberband 011 - Der Fall Kolumbus

wie?«
    Rhodan hob flüchtig die Schultern. Sinnend blickte er zu den geschlossenen Panzerschleusen
hinüber. »Es war zu erwarten. Die Argumente hätten mich an seiner Stelle auch nicht überzeugt.
Der Vertrag ist – rein strategisch betrachtet – ohnehin sinnlos. Wer wollte ihn trotz
dieses Wisches daran hindern, zur gegebenen Zeit loszuschlagen? Er nannte mich einen gerissenen
Barbaren, hm …«
    Bully lachte unterdrückt. »Er kennt uns zu gut, was?«
    »Eben. Das ist auch meine einzige Hoffnung. Er dürfte sehr gut wissen, daß wir auf seiner
Seite stehen. In etwa sechzig Jahren könnte er es schaffen, das Arkonidenreich wieder auf sichere
Beine zu stellen. Bis dahin wird sich aber bei uns auch einiges geändert haben.«
    Bull erhob sich. Er und Rhodan waren die beiden letzten Terraner in der riesigen
Untergrundwohnstadt nahe des Robotgehirns. In den weiten, domartigen Hallen wimmelte es von
fremden Lebewesen. Es waren besonders die auf dem Kolonialplaneten Zalit angeworbenen Truppen,
die hier unten auf den Rücktransport zu ihrer Heimatwelt warteten.
    Die beiden Menschen wurden von niemand belästigt, als sie schnellen Schrittes auf den nächsten
Antigravlift zugingen. Die zahlreichen Wachroboter ließen sie unangefochten passieren.
    »Wie sich die Zeiten geändert haben«, meinte Bully ironisch. »Noch vor wenigen Tagen hätten
sie uns in Asche verwandelt, wenn wir nur unsere Nasenspitzen hätten sehen lassen. Atlans
Regierungsepoche läuft ganz gut an, denke ich.«
    Bully sah blinzelnd nach oben, wo weit über ihnen die künstliche Atomsonne ihre fiktive Bahn
zog, und fuhr sich mit dem Handrücken über die schweißbedeckte Stirn.
    »Wieder viel zu warm in der Höhle«, sagte er.
    Den Ausgang erreichten sie nahe jener Oberflächenkuppel, die sie wenige Tage zuvor bei dem
verzweifelten Rückzugsgefecht aus Arkons Tiefen zur Hälfte zerstört hatten. Robotkommandos waren
dabei, den großen Werftlift zu reparieren.
    Das grelle weiße Licht der Arkonsonne empfing sie. Rhodan sprang in den wartenden
Prallfeldgleiter und rief dem Robotfahrer hastig einige Anweisungen zu.
    Drei Kilometer entfernt, jedoch nahe dem unübersehbaren Schutzschirm, war das Flaggschiff der
Solaren Flotte gelandet. Die DRUSUS war ein Gigant, doch in dieser Umgebung, zwischen mehr als
fünfzig gleichgroßen Superschlachtschiffen der arkonidischen Heimatflotte, fiel sie kaum auf.
    Rhodan erreichte die untere Mannschleuse des 1.500-Meter-Kugelriesen, als nur wenige Kilometer
entfernt ein schnelles Schlachtkreuzergeschwader in den wolkenlosen Himmel dröhnte. Die
entstehenden Druckwellen wurden von den vollautomatisch errichteten Abwehrfeldern aufgefangen und
absorbiert. Auf Arkon III geschah nichts ohne das planvolle Eingreifen des Robotgehirns.
    Sorgenschwer blickte Rhodan den rasch kleiner werdenden Schiffen nach. Sie waren erst vor
wenigen Tagen von den niemals stillstehenden Bandstraßen ausgespien worden. Jetzt starteten sie
zu ihrem ersten Probeflug.
    »Wenn wir eine solche Produktionskapazität besäßen, wäre mir wesentlich wohler«, meinte Perry
Rhodan. »Wo steckt denn Sikermann?«
    Die hohe, breitschultrige Gestalt des Kommandanten tauchte in der Schleuse auf. Er grüßte
zurückhaltend.
    Noch in der Schleuse bemerkte Rhodan: »Wie war die Reise?«
    »Ausgezeichnet. Ich flog in voller Gefechtsbereitschaft ins Volat-System ein, aber es kam
nicht zu Schwierigkeiten. Unsere auf Zalit wartenden Männer konnten anstandslos einsteigen. Ich
bin nach einem Aufenthalt von nur zwei Stunden erneut gestartet. Vom äußeren Festungsring des
Arkonsystems bin ich auch nicht belästigt worden. Noch nicht einmal die üblichen Begleitschiffe
tauchten auf. Anschließend sind wir vom Regenten fernsteuertechnisch auf diesem Raumhafen
gelandet worden.«
    »Atlan hat Wort gehalten«, warf Bull nachdenklich ein. »Ob wir ihm nicht zu Unrecht
mißtrauen?«
    »Das wird sich wahrscheinlich bald herausstellen«, orakelte Rhodan. »Sikermann, machen Sie die
DRUSUS klar zum Start.«
    Die DRUSUS startete wenige Minuten später im Geleit von zehn schnellen Kreuzern der
Imperiumsflotte. Dicht vor den Grenzen des Arkonsystems schwenkten die Schiffe ab, und der
irdische Raumer setzte zur ersten Transition an. Atlan meldete sich nicht mehr.
    An Bord herrschte eine gedrückte Stimmung. Man wußte plötzlich, daß man einen Freund
zurückgelassen hatte.

13.
    Es war Major Untcher, dem Chef der vierten Sicherungsgruppe im