Silberband 011 - Der Fall Kolumbus

Männer – und ein Mausbiber – sahen Rhodan an. Niemand schien eine
Frage zu haben. Nur Major Rosbergs brummige Stimme unterbrach das erwartungsvolle Schweigen. »Und
was sollen wir auf Zalit? Wir sehen aus wie Zaliter, gut und schön. Aber was ist das Ziel der
Aktion? Sicher sollen wir nicht nach Zalit, um dort die Bürger zu erschrecken.«
    »Allerdings nicht, Major«, gab Rhodan etwas spöttisch zurück. »Wir werden uns dem
Rekrutierungskommando stellen und in die Dienste des Robotregenten treten. Zalit ist für uns das
Tor nach Arkon.«
    »Oder das Tor zur Hölle«, meinte Rosberg.
    Inzwischen war Jeremy Toffner nicht untätig gewesen. Nach genauer Prüfung der
planetarischen Verhältnisse entschloß er sich schließlich, den Peilsender in der Wüste, die
zwischen den Städten Larg und Tagnor lag, zu installieren. In den vergangenen Tagen hatte er
dieser Wüste mehrfach einen Besuch abgestattet und dabei festgestellt, daß das Gebirge, das sich
mitten durch das Land zog, hervorragende Unterschlupfmöglichkeiten bot.
    Toffner wußte, daß hier die Chance, nicht entdeckt zu werden, am größten war. Im Umkreis von
mehr als 400 Meilen gab es keine einzige Siedlung, und kaum einmal verirrte sich ein Zaliter
hierher.
    An dem Tag, da er den Peilsender aktivieren wollte, verließ er früh am Morgen seine Unterkunft
und begab sich zu dem alten Gleiter, den er gekauft hatte.
    Als er dem Robotpiloten sein Ziel einprogrammiert hatte, erhob sich das Fluggerät sanft und
stieg schnell in die Höhe. Die Stadt versank unter Toffner.
    Die Wüste glitt dahin, eintönig und unfruchtbar. Selten nur wurde sie von felsigen Plateaus
und ausgetrockneten Flußtälern unterbrochen. Einmal tauchte sogar ein spärlicher Wald auf.
Toffner konnte eine Tierherde beobachten, die in wilder Flucht davonstob, als er sich ihr
näherte. Es gab also Fleisch dort unten – falls das einmal von Wichtigkeit sein sollte.
    Und dann tauchte vor ihm am Horizont der langgezogene Rücken des Gebirges auf.
    Es war nicht ganz so flach, wie es aus größerer Höhe immer den Anschein hatte. Toffner
schätzte, daß die Gipfel durchschnittlich bis zu zweitausend Meter hoch aufragten. Die klare Luft
ließ die Entfernungen zusammenschrumpfen.
    Die Geschwindigkeit wurde geringer, als der Gleiter tiefer ging. Er strich dicht über die
Gipfel dahin und folgte dann den sanften Hängen auf der anderen Seite. Irgendwo hinter dem
Horizont lag Tagnor.
    In einem versteckten Talkessel landete der Gleiter. Vorher hatte Toffner sich durch einen
Rundflug überzeugt, daß ein schmaler Einschnitt in die Wüste hinausführte. Von der Wüste aus
wiederum war dieser Einschnitt kaum zu bemerken.
    Das Tal war kreisförmig und hatte einen Durchmesser von gut fünfhundert Metern. Schwarze
Höhlen unterbrachen die Eintönigkeit der glatten Felswände.
    Er war am Ziel.
    Nach zwei Stunden Suchens hatte er den geeigneten Platz gefunden. Es war sicher nicht die
größte der vorhandenen Höhlen, aber sie war für den geplanten Zweck geräumig genug. Auch bot der
Eingang keine Schwierigkeiten und konnte leicht ohne Hilfsmittel passiert werden. Unbeobachtet
konnte sich hier im Talkessel eine ganze Armee aufhalten, ohne Gefahr zu laufen, jemals entdeckt
zu werden.
    Vorsichtig nahm Toffner den kleinen Peilsender aus der Tasche, aktivierte ihn und stellte ihn
in der Höhle ab. Genau in der Mitte, so daß rechts und links genug Platz blieb. Das war wichtig,
hatte Rhodan in seinen Anweisungen ausdrücklich betont.
    Toffner betrachtete den Metallkasten nachdenklich, der nun seine Zeichen ausstrahlte. Mit
einfacher Lichtgeschwindigkeit allerdings, aber das hatte diesmal nichts zu sagen. Denn wenn
Rhodan die Signale hören mußte, um die Höhle zu finden, befand er sich bereits in unmittelbarer
Nähe des Planeten Zalit.
    Toffner begann plötzlich vor Erregung zu zittern.
    Er begriff, daß er nicht mehr lange allein sein würde.
    Die Geduld des speziellen Einsatzkommandos wurde auf eine harte Probe gestellt.
    Fast zwei Tage umkreisten die beiden Schiffe DRUSUS und CALIFORNIA das Sonnensystem und
warteten auf das Signal des Agenten Jeremy Toffner.
    Das gesamte Kommando war bereits in der CALIFORNIA, dem Leichten Kreuzer mit dem
hochgezüchteten Antrieb, der ungeheure Beschleunigungen erlaubte. Innerhalb von fünf Minuten
konnte das Schiff einfache Lichtgeschwindigkeit erreichen.
    Nur Rhodan weilte noch auf der DRUSUS, um den Funkspruch Toffners abzuwarten. Gucky