Silberband 013 - Der Zielstern

Walt Ballin glaubte seinen Berufsstand verteidigen
zu müssen.
    Bevor Rhodan antworten konnte, wurde er von Bully unterbrochen, der ihm mitteilte, daß die
Roboter keine neuen Informationen mitgebracht hatten.
    Rhodan hatte mit keinem Erfolg gerechnet. Er überlegte, ob er Startbefehl geben sollte, als
ein Anruf aus dem Roboterdepot 4 kam. Depotchef Ortlow meldete, daß sämtliche zurückgekehrten
Roboter verschmutzt waren.
    »Wir haben doch für diesen Zweck Reinigungsanlagen an Bord, Ortlow«, erwiderte Rhodan
verärgert, weil er durch diese Bagatelle aufgehalten wurde.
    »Sir, das Zeug geht aber nicht ab. Das sitzt auf den Robs wie eingebrannt.«
    »Mir gleichgültig, Ortlow. Sehen Sie zu, wie Sie damit fertig werden. Ende.«
    Er konnte nicht ahnen, daß er damit eine letzte Chance vertat, die Erde vor dem drohenden
Unheil zu schützen.
    Der Hyperkom sprach an und eine Meldung von Bord des dritten Sanitätskreuzers wurde
angekündigt.
    Er wandte sich an Deringhouse. »Übernehmen Sie das Schiff, General. Start.«
    Der Bildschirm in der Zentrale wurde stabil. Das Gesicht des Chefarzts von Schiff III war zu
sehen.
    »Sir«, begann er, »wir haben auf dem Walzenraumer UG DVI Steindarm-Seuche festgestellt. Auch
die Männer des Prisenkommandos sind inzwischen alle daran erkrankt. Das ist jedoch nicht der
Grund meines Anrufs. In erster Linie wollte ich Ihnen mitteilen, daß die Seuche unter den
Galaktischen Händlern auf der UG DVI künstlich ausgelöst worden ist. Alle Anzeichen deuten darauf
hin, daß die Kulturen der Steindarm-Seuche auf der Erde gezüchtet werden.«
    »Professor Degen, überlegen Sie, was Sie sagen«, hielt ihm Rhodan scharf vor.
    Der Mediziner machte mit dem linken Arm eine Bewegung, die Entschuldigung ausdrücken sollte,
aber dazu sagte er: »Sir, ich bin natürlich kein Polizeibeamter und kann mich irren, aber wie
kommt eine zerbrochene Ampulle mit Resten von Seuchen-Kulturen auf ein Springerschiff, das in den
letzten vier Wochen ausschließlich mit Terranern in Berührung gekommen ist?«
    »Professor, mein Tag hat auch nur vierundzwanzig Stunden und keine Minute mehr. Unterbrechen
Sie jetzt das Gespräch und setzen Sie sich mit dem Chef der Solaren Abwehr, Allan D. Mercant, in
Verbindung. Tragen Sie ihm …«
    »Sir, er hat mich vor wenigen Minuten an Sie verwiesen, und ich soll Sie in seinem Namen
bitten, unsere Position aufzusuchen, damit die Ampulle auf schnellstem Weg zur Erde kommt.
Selbstverständlich ist der Transport ungefährlich. Der Stoff ist so verschlossen, daß kein Punkt
unserer gestrengen Quarantänebestimmungen verletzt wird.«
    Rhodan nickte. »Gut, Professor. Wir sind in etwa einer Stunde bei Ihnen.«
    Kurz darauf hob die DRUSUS ab. Rhodan spürte die fragenden Blicke Bullys und sagte: »Wenn
Allan D. Mercant uns in Anspruch nimmt, dann mißt er dem Seuchenfall größte Bedeutung bei, Bully.
Gut, tun wir ihm den Gefallen. Wir versäumen im Moment nichts durch diesen kleinen Umweg. Wenn es
sich auch hart anhört, so ändert es trotzdem nichts an der Tatsache, daß mich dieser Fall nicht
interessiert. Ich habe auch keine Zeit, mich damit zu beschäftigen, denn der rätselhafte
Blitzbesuch der Akonen macht mir so große Sorgen, daß ich an nichts anderes mehr denken kann.
Immer stärker sagt mir mein Gefühl, daß wir alle eine bedeutende Einzelheit übersehen haben.«
    Sie sahen sich an und wußten, ohne daß sie ein weiteres Wort gewechselt hätten, daß sie nach
der Rückkehr zur Erde nicht zur Ruhe kommen würden.

26.
    Die DRUSUS hatte wieder ihren gewohnten Landeplatz auf Terranias Raumhafen
eingenommen. Vor einer halben Stunde war die auf dem Walzenraumer UG DVI aufgefundene zerbrochene
Ampulle mit Seuchenkulturen von zwei Ärzten abgeholt worden. Sie hatten das kleine, luftdicht
verschlossene Paket wie Sprengstoff behandelt, der bei leichtester Erschütterung explodieren
kann.
    In Rhodans Gleiter saßen Bully, General Deringhouse und der Journalist Walt Ballin. Das
Fahrzeug jagte den Gebäuden der Administration zu und setzte in einer Kurve zur Landung an, als
Rhodan das Schweigen brach. »Ich bin selten mit einem so unguten Gefühl aus einem Einsatz
zurückgekommen wie heute. Ich weiß nicht …«
    Der Gleiter setzte weich auf, sie verließen ihn, und der Antigravlift trug sie vom Landedach
ein Stockwerk tiefer, wo Rhodans Arbeitsräume lagen. Als er mit seiner Begleitung das Vorzimmer
durchschritt, wurde automatisch den wichtigsten