Silberband 018 - Hornschrecken

gewollt.
    Für drei Mutanten waren die zweiundsechzig Jahre in wenigen Monaten um. Wenn bis dahin nichts
geschah, würden sie in wenigen Stunden plötzlich altern und sterben.
    Bullys Frist aber lief bereits in vierzehn Tagen ab.
    Und er tat so, als sei nichts geschehen. Allmählich begann Rhodan ihn zu bewundern.
    Er schüttelte die trüben Gedanken ab und trat auf den Gang. So schnell er konnte, eilte er zur
Kommandozentrale und wurde dort vom diensthabenden Funkoffizier in Empfang genommen. Bully stand
neben dem Kommandanten und schien den Eintritt Rhodans nicht bemerkt zu haben.
    Rhodan preßte die Lippen fest aufeinander und folgte dem Funkoffizier.
    »Unsere Position jetzt?«
    »Siebentausendundzwei Lichtjahre von Arkon, Sir. Ruheperiode dauert noch zwanzig Minuten, dann
folgt nächste Linearetappe.«
    Rhodan war vor die Funkanlage getreten. Vom großen Bildschirm herab sah ihm Atlans Gesicht
entgegen. Der unsterbliche Arkonide sah ihn im selben Augenblick, Tausende von Lichtjahren
entfernt. Er lächelte unmerklich.
    »Stelle keine Fragen, Perry, wir haben wenig Zeit. Ich werde dir später berichten. NATHAN
hatte mit seiner Auswertung recht. ES hat tatsächlich fünfundzwanzig Zellaktivatoren verstreut.
Wir haben einen Zellaktivator gefunden.«
    Rhodan starrte in Atlans Gesicht.
    Er war unfähig, sofort zu antworten, denn hundert Möglichkeiten schossen ihm durch den
Kopf.
    Einen Zellaktivator. Ewiges Leben für ihn, der ihn trug. Jetzt, wo die Zelldusche wegfiel,
tausendmal wertvoller als je zuvor.
    »Wer fand ihn?«
    »Lemy Danger und Melbar Kasom, zwei Spezialagenten.«
    »Und sie haben ihn abgeliefert?« fragte Rhodan gespannt.
    In Atlans Gesicht zuckte kein Muskel, als er nickte. »Ja, sie haben ihn abgeliefert,
Perry.«
    Einer der fünfundzwanzig Aktivatoren war gefunden, blieben noch vierundzwanzig. Es konnte
Jahre dauern, bis man alle gefunden hatte.
    Rhodan hörte hinter sich eine Bewegung. Er drehte sich um. Bully stand gegen eine Konsole
gelehnt und sah Atlan an. Sein Blick ging durch Rhodan hindurch.
    Ein zum Tode Verurteilter, dachte Rhodan plötzlich, der eine Möglichkeit erkannt hat, dem
Henker zu entgehen.
    Der Zellaktivator …
    Er wandte sich wieder Atlan zu. »Was hast du unternommen?«
    Atlan begriff sofort. »Der gefundene Aktivator ist auf dem Weg zu dir. Der Leichte Kreuzer
KENIA trifft die NOSTASA bei Position BL-67-KJ, siebenhundert Lichtjahre vom jetzigen Standpunkt
entfernt.«
    Rhodan atmete auf. »Danke, Atlan.«
    Dann aber durchzuckte ihn ein fast schmerzhafter Schreck. Der Wert eines Aktivators war
unschätzbar. Wer ihn trug, war unsterblich. Konnte es überhaupt einen Menschen geben, dem man
einen Aktivator anvertrauen durfte? War es richtig, einen Menschen einer solchen Versuchung
auszusetzen? Würde nicht jeder einer solchen Versuchung erliegen?
    Hinter sich hörte er Bullys Atemzüge. Waren sie nicht unregelmäßiger, heftiger geworden?
    Rhodan spürte das Gewicht der auf ihn zukommenden Entscheidung.
    »Keine Sorge, Perry.« Atlan schien Rhodans Gedanken gelesen zu haben. »Ich habe den Aktivator
jemand gegeben, der sicherlich nichts damit anfangen kann – und dem du vertrauen kannst. Er
wird sicher in deine Hände gelangen. In wenigen Stunden.«
    »Doch nicht etwa …«
    Atlan nickte ungerührt. »Natürlich, wem sonst? Du wolltest doch Mutanten nach Wanderer
mitnehmen. Gucky hatte seinen Auftrag erledigt und meldete sich bei mir. Er kam gerade zur
rechten Zeit. Ich gab ihm den Aktivator und ließ ihn auf die KENIA teleportieren.«
    Gucky.
    Rhodan atmete erleichtert auf. Es gab niemand, der zuverlässiger war als Gucky. Außerdem war
der Mausbiber der einzige, der bisher freiwillig auf die Zelldusche verzichtet hatte, obwohl sie
ihm oft genug angeboten worden war. Wie alt ein Mausbiber eigentlich werden konnte, wußte immer
noch niemand. Gucky war bestimmt mehr als vierhundert Jahre alt.
    »Danke«, wiederholte Rhodan. Hinter sich hörte er das erleichterte Räuspern Bullys. »Du warst
sehr umsichtig.«
    »Es sind nicht alle wie Lemy Danger und Melbar Kasom, Perry. Du erhältst von Gucky einen
ausführlichen Bericht über das Auffinden des ersten Aktivators. Vielleicht ergibt das Hinweise.
Frage auf jeden Fall den Unsterblichen. Vielleicht kann er dir die Position der anderen
bekanntgeben. Und frage ihn, warum die Zelldusche nicht mehr gewährt wird.«
    »Das ist der Zweck meines Fluges. Ich melde mich, sobald ich Erfolg habe.«
    Der