Silberband 019 - Das Zweite Imperium

Symboltransformer hatte den Impuls
aufgefangen. Da es sich um bisher nicht aufgetauchte Wortsymbole handelte, hatte es bis jetzt
gedauert, die Nachricht zu entschlüsseln. Bei weiteren Botschaften würde der Symboltransformer
schneller arbeiten.
    »Er wollte Sie warnen!« rief Kopenziack verblüfft.
    »Ich glaube, NATHAN hat ihn etwas zu tief eingestuft«, sagte Firgolt nachdenklich. »Wir müssen
sofort eine Nachricht an die CARBULA senden. Jetzt steht fest, daß dieses vermeintliche Tier
intelligent ist.«
    Firgolt betätigte das kleine Funkgerät.
    »MOONSHINE ruft CARBULA«, sagte er mit ruhiger Stimme.
    Die vier USO-Spezialisten erhielten keine Antwort.

5.
    Major France Herkner war der ruhige, zuverlässige Typ eines terranischen
Schiffskommandanten. Er hatte bereits auf mehr als einem Dutzend Schiffen das Kommando geführt.
Die Tatsache, daß man ihn für den Sondereinsatz der CARBULA ausgesucht hatte, gab seinem
Selbstbewußtsein großen Auftrieb.
    Die beiden mächtigsten Männer des Imperiums, Rhodan und Atlan, hatten längere Zeit an Bord
geweilt, und er hatte sich mit ihnen unterhalten können. Von jenem Zeitpunkt an fühlte sich
Herkner persönlich für alle Geschehnisse mitverantwortlich.
    Mit jeder Stunde, die verstrich, ohne daß ein Funkruf von Euhja eintraf, wurden die Sorgen des
Majors größer. Er wußte, daß er von sich aus keinen Funkspruch absetzen durfte, um jede Ortung zu
vermeiden.
    Trotzdem ertappte er sich immer wieder dabei, wie seine Blicke unbewußt zum Funkgerät glitten,
das von einem Arkoniden bedient wurde. Herkner war schon daran gewöhnt, mit Arkoniden, Springern,
Akonen, Antis und anderen Fremden Dienst zu tun. Hinzu kamen noch die Umweltangepaßten, die zwar
von Terranern abstammten, aber in den meisten Fällen voller Stolz darauf hinwiesen, daß sie von
Siedlungswelten kamen, die sie als ihre Heimat betrachteten.
    Der Mensch existierte bereits in mehreren Formen. Geistig und seelisch war er Mensch
geblieben, doch sein Körper hatte sich den Gegebenheiten fremder Planeten angepaßt.
    Die Umweltangepaßten stellten sogar oft die Elite einer Besatzung, da ihre Art sie fast immer
für eine gewisse Tätigkeit spezialisierte. Bisher hatte Herkner mit ihnen noch nie
Schwierigkeiten gehabt. Weitaus schwieriger war es schon, Akonen, Springer oder Antis zu einer
festen Arbeitsgemeinschaft zusammenzufügen.
    Gerade die Antis fügten sich nicht gern den Befehlen eines Terraners.
    An all das mußte Major Herkner denken, als die CARBULA in die Nachtseite Euhjas eintrat. Der
Major hatte die Zahl ihrer Umläufe um den Wasserplaneten nicht mitgezählt, aber er hätte leicht
nachprüfen können, wie oft sie diese Welt bereits umrundet hatten.
    Die unverhoffte Reaktion der Ortungsgeräte traf Herkner wie ein Schlag. Beim ersten Alarmton
fuhr er herum. Der Bildschirm der Raumortung flackerte auf.
    »Fremdortung, Sir!« rief Dettweiler, der Erste Offizier.
    In jedem anderen Fall hätte Herkner in diesem Augenblick befohlen, die Abwehrschirme der
CARBULA einzuschalten. Doch ein unglücklicher Zufall verhinderte, daß er diesen Befehl
aussprach.
    »Funkimpulse von Euhja!« rief der arkonidische Funker über den in der Zentrale entstehenden
Lärm hinweg.
    »Nehmen Sie an!« befahl Herkner schnell. »Senden Sie gleichzeitig einen allgemeinen Notruf ab.
Es ist möglich, daß wir angegriffen werden.«
    Der schlanke Arkonide nickte. Da besann sich Herkner auf sein Versäumnis.
    »Abwehrschirme einschal…«
    Das fremde Raumschiff war bereits so dicht an die relativ langsam fliegende CARBULA
herangekommen, daß ein Fehlschuß praktisch nicht möglich war.
    Major France Herkner kam nie mehr dazu, den Befehl zu beenden. Vor seinen Augen entstand ein
weißes Glühen. Hitze hüllte ihn ein. Seine Hände bewegten sich nur noch instinktiv. Dann wußte er
nichts mehr von sich.
    Bevor die CARBULA zerbarst, raste der Hyperimpuls aus ihren Funkgeräten in den Raum.
    Der arkonidische Funker war ein vorsichtiger Mann gewesen. Bevor er die Nachricht von Euhja
bestätigte, hatte er einen Notruf gesendet. Und das war das letzte, was er jemals tat.
    Das Ende für die CARBULA und ihre Besatzung kam schnell.
    Der Schreckwurm erwachte durch einen Impuls, den sein Gehirn unbewußt aufgenommen
hatte. Doch er konnte nicht mehr feststellen, um welche Art von Nachricht es sich dabei gehandelt
hatte. Sie konnte ebenso natürlichen Ursprungs sein. Vielleicht kündigten sich die Huldvollen an,
oder