Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

sich mit der C-3 immer im gleichen Abstand zu halten und die
Funkverbindung nicht abreißen zu lassen.
    Wie ein dreidimensionaler Film rollte die unwirkliche Landschaft vor ihnen ab. Immer wieder
tauchten Ruinenstädte auf, die vom hervorragenden technischen Können ihrer Erbauer zeugten. Auf
dieser Welt – oder in dieser Etage – mußte einst eine großartige Zivilisation bestanden
haben. Von ihr war nichts mehr geblieben, nur Trümmer und eine tödliche Radioaktivität.
    »Was mag geschehen sein?« fragte Atlan. Seine Stimme verriet Bewegung, obwohl es nicht die
erste vernichtete Welt war, die er sah. »Wer mag hier eingedrungen sein, um ein wahrscheinlich
friedliches Volk auszulöschen?«
    »Eingedrungen?« fragte Rhodan und sah ihn an. »Du meinst, es sind Fremde gewesen?«
    »Ich nehme an. Warum sollten sie sich selbst vernichtet haben?«
    Rhodan schwieg. Das war eine Frage, die niemand beantworten konnte. Auch der Mensch hatte
einmal nahe davor gestanden, sich selbst zu vernichten.
    Es gab einige niedrige Gebirge mit schroffen Felsen und tiefen Schluchten. Selbst die Grate
strahlten radioaktiv. Auf dem Grund der Schluchten glühte es grünlichblau.
    »Eine Welt, wie sie es eigentlich überhaupt nicht geben dürfte«, bemerkte Major Jury Sedenko,
der Zweite Offizier der CREST, unsicher.
    »Aber es gibt sie, und wir müssen uns mit ihr abfinden.« Rhodan deutete auf den Hauptschirm.
»Sehen Sie die Stadt dort – oder das, was von ihr übrigblieb? So unwirklich diese Welt auch
zu sein scheint, einst lebten auf ihr oder besser in ihr Intelligenzen. Sie schufen eine
beachtliche Zivilisation. Jemand vernichtete sie, grausam und ohne Erbarmen. Mit Atomwaffen, die
nur langsam wirkten. Eine Panne? War die Vernichtung von den unbekannten Erbauern der Transmitter
beabsichtigt? Dann wären sie noch furchtbarer, als wir bisher vermuteten. Wir wissen es noch
nicht, aber eines Tages werden wir es wissen.« Rhodan drehte sich zu Gucky um. »Immer noch
nichts, Kleiner?«
    »Keine Impulse, Perry.«
    Atlan, der rechts von Oberst Rudo saß, sah an diesem vorbei und Rhodan an.
    »Es hat keine Druckwellen bei den Atomexplosionen gegeben, Perry. Die Städte wurden nicht
flachgelegt. Ich würde behaupten, die Strahlung hat sie zerfressen.«
    »Es gab verschiedene Reaktionen, wie die Überreste beweisen. An vielen Stellen müssen enorme
Temperaturen geherrscht haben, anders sind die zusammengeschmolzenen Stützpfeiler nicht zu
erklären. Wir können von Glück reden, daß der Himmel nicht einstürzte.«
    »Eine phantastische Vorstellung«, sagte Major Sedenko. »Der Himmel stürzt ein! Wäre das
möglich?«
    »Hier ja, Major.« Rhodan schaute auf die Landschaft hinab, die langsam vorüberzog. »Hier kann
der Himmel einstürzen, und es würde mich nicht einmal besonders wundern.«
    Aus dem Hintergrund kam ein schriller Piepser. Gucky rutschte von der Couch, auf der er neben
Gecko gesessen hatte, und watschelte vor zum Kommandostand.
    »Impulse, Perry, aber nur sehr schwach. Und verworren. Ich werde nicht klug daraus. Sie denken
und denken doch nicht.«
    »Wer?«
    »Nun – die Bewohner dieser Welt. Jetzt sind die Impulse übrigens wieder weg.«
    »Sollen wir umkehren?«
    »Nein, nicht nötig. Ich werde neue aufspüren. Es gibt mehr, als ihr alle glaubt.«
    Gucky sprang auf die Couch zurück, schloß die Augen und hüllte sich erneut in Schweigen. Er
konzentrierte sich.
    Drei Kilometer von der CREST entfernt zog die C-3 ihre Bahn. Leutnant Orson meldete alle fünf
Minuten, daß keine besonderen Vorkommnisse zu berichten seien.
    »Abstand auf fünf Kilometer vergrößern«, befahl Rhodan. »Vielleicht ist das besser.«
    Stundenlang glitten die beiden Raumschiffe unter dem gelben Himmel dahin. Die Landschaft
veränderte sich kaum. Sie sah überall gleich aus. Tot, leer und verlassen. Ein Bild der
Zerstörung und des Todes.
    Endlich gab Oberst Rudo bekannt:
    »Wir haben die gelbe Etage einmal umrundet, Sir. Sollen wir einen neuen Kurs festsetzen,
vielleicht senkrecht zum bisherigen, und noch einmal …«
    »Impulse!« sagte Gucky in diesem Augenblick.
    »Jawohl, Impulse!« bestätigte auch Gecko neben ihm.
    »Nicht nötig, Oberst. Landen Sie. Möglichst in der Nähe des Pfeilers dort.«
    Die CREST landete. Genau fünf Kilometer entfernt setzte auch die C-3 auf. Die Triebwerke
verstummten. Langsam sank der aufgewirbelte Staub wieder auf den Boden zurück. Die Sicht wurde
klarer.
    Erst jetzt hatte Rhodan