Silberband 033 - OLD MAN

begriffen sofort. Sie
hasteten hinter ihm her, auf den mehr als kilometerweit entfernten Rand der Landestützen zu.
    Aber lange, bevor sie in Sicherheit waren, setzten mit infernalischem Tosen die Kraftwerke des
Raumschiffes ein. Hinter der runden Wandung aus Terkonitstahl tobten unvorstellbare Energien,
bereit, einen Teil davon mitsamt der Stützmasse aus den Triebwerksdüsen zu schleudern.
    Die Farbe der Leuchtschilder wechselte von Gelb zu Rot.
    Roi wußte, das Schiff würde innerhalb der nächsten zehn Sekunden starten – und bis dahin
waren sie noch nicht aus dem Bereich tödlicher Gefahr. Selbst dann, wenn die Triebwerke erst
draußen im Raum zu arbeiten begannen, würden sie allein von der furchtbaren Abstoßkraft der
Gegenpolfelder zerrissen werden.
    Unwillkürlich zählte er die Männer vor und neben sich.
    Einundzwanzig Männer- und Janine Goya!
    Ein Mann fehlte!
    Roi wandte sich um.
    Er erstarrte.
    »Kaiman!«
    Doch Orbiter Kaiman reagierte nicht auf den Zuruf.
    Der Oxtorner stand aufrecht unter dem gewaltigen Leib des Ultraschlachtschiffes und schien
Selbstgespräche zu führen.
    Als Roi Danton erkannte, mit wem Kaiman wirklich sprach, waren die zehn Sekunden bis zum Start
um.
    Und nichts geschah.
    Die Warnfelder strahlten plötzlich in beruhigendem Grün.
    Sekunden später erscholl das Poltern der riesigen Pumpen erneut, zuerst nur schwach, da die
Stickstoffkonzentration in der Schleusenhalle noch zu gering war, um den Schall normal zu leiten,
dann stärker und stärker.
    Minuten später verstummte es ganz.
    Die Schleuseneingänge öffneten sich. Reparaturroboter ergossen sich gleich Insektenschwärmen
in die Halle, schwebten um das Raumschiff und drangen durch Luken ein, die sich selbsttätig
öffneten.
    Roi wartete, bis ihn der Oxtorner eingeholt hatte. Dann legte er ihm die Hand auf den
Unterarm, schaltete den Helmkom aus und preßte den Helm gegen den des anderen.
    Orbiter verstand; er schaltete sein Helmfunkgerät ebenfalls aus.
    »Wie haben Sie das gemacht?« fragte Roi dringlich. »Oder war es Ihr Little Man?«
    »Wovon sprechen Sie eigentlich?« frage Kaiman zurück.
    »Versuchen Sie nicht, mich für dumm zu verkaufen!« fuhr Roi ärgerlich auf. »Entweder geben Sie
mir eine vernünftige Antwort, oder ich bitte den Großadministrator, dieses Gebilde da auf Ihrer
Schulter durch seine Spezialisten untersuchen zu lassen!«
    »Erpressung?« Der Oxtorner lachte verächtlich.
    Roi Danton fiel in das Lachen ein; es war ein kalter, drohender Unteren darin.
    »Sie sind zwar Oxtorner, und die Bewohner dieser Extremwelt gelten als die treuesten
Kolonisten des Imperiums, aber an Ihnen ist etwas, das irgendwie auf eine undefinierbare Art und
Weise anders ist. Außerdem besitzen Sie eine Miniaturpositronik, mit der Sie Zwiesprache halten
und die Probleme zu lösen vermag, denen die besten Leuten Rhodans ratlos gegenüberstehen.
Verstehen Sie, weshalb mich das mit Mißtrauen erfüllt? Begreifen Sie bitte, daß Ihre
Fähigkeiten – oder die Fähigkeiten Ihres Little Man eine potentielle Gefahr darstellen. Wenn
Sie schon Ihr Geheimnis nicht preisgeben wollen, so machen Sie wenigstens mir einige Andeutungen,
damit ein Außenstehender informiert ist und beurteilen kann, ob Ihr Geheimnis eine Bedrohung
unserer Sicherheit darstellt!«
    »Sie meinen, damit wenigstens Sie Ihre Neugier befriedigen können, Monsieur Danton!«
    Kaiman grinste, schon halb versöhnt.
    »Als Freihändler haben Sie verdammt starkes Interesse an der Sicherheit der solaren
Führungselite. Aber ich wäre mit einem Tausch einverstanden: Ihr Geheimnis gegen
meines …«
    Rois Haltung versteifte sich.
    »Nichts da! Von mir wissen Sie, wer ich bin und wessen Interessen ich vertrete. Außerdem
besitze ich keine technischen Geheimnisse. Sie dagegen haben uns zwar soeben das Leben gerettet,
aber mit Mitteln, die außerhalb unseres Wissens liegen.«
    Der Oxtorner seufzte in gespielter Resignation.
    »Also schön, da Sie es einmal erraten haben: Ich habe einen Defekt in der
Triebwerksregulierung verursacht, Monsieur Danton. Daraufhin wurde der Start von der
Kontrollautomatik verschoben, bis der Schaden behoben ist. Das muß Ihnen genügen. Mehr
Informationen erhalten Sie nicht.«
    Der Freihändler wollte die Diskussion fortsetzen, aber Kaiman rückte von ihm ab, so daß der
Helmkontakt abbrach, und sagte, indem er an ihm vorbeisah und seinen Kom wieder aktivierte:
    »Das war wirklich ein rettender Zufall, Sir. Nicht