Silberband 033 - OLD MAN

tiefgestaffelter Pulk
jener Überriesen der Galaxis-Klasse über der Öd-Sektion. Er befand sich im Schatten der langsam
rotierenden Trägerkuppel, und die Strahlen der Wega, die gleich einem Heiligenschein um die
Wandung des Riesenroboters spielten, erreichten ihn nicht. Deshalb sah man mit bloßem Auge nichts
außer dem gelegentlichen Aufblitzen der Korrekturtriebwerke.
    Erst auf dem Klappschirm des im Helm eingebauten Mini-Energietasters vermochte Roi Danton die
Umrisse der Kugelkörper zu erkennen.
    Es war ein gespenstisches Bild in seiner Lautlosigkeit und Erstarrung. Doch wer die Kampfkraft
von Ultraschlachtschiffen terranischer Konstruktion kannte, der ahnte zumindest, daß dort oben
genügend potentielle Feuerkraft schwebte, um ein Hangardeck von fünfzig mal fünfzig mal zehn
Kilometern Größe in seine Atome aufzulösen – mitsamt allem, was sich darin aufhielt.
    Ein kalter Schauer rieselte Rois Rücken hinab.
    Er wußte, daß diese Drohung nicht den zweiundzwanzig winzigen Wesen galt, die sich wie Diebe
in der Nacht von Sektion zu Sektion stahlen – aber er konnte sich nicht vorstellen, daß die
Hauptpositronik in der Trägerkuppel eine derartige Streitmacht über einer Plattform massierte, in
der nach Redhorses Aussage lediglich Verwirrung und Stagnation herrschten.
    Das Rätsel mußte eine ganz andere Lösung haben – und insgeheim fürchtete sich Rhodans
Sohn vor dem Augenblick, in dem sie offenbar wurde.
    Er schluckte, als der Vater vor ihm verschwand und in steiler Fahrt nach unten wegzog. Im
ersten Moment hatte er geglaubt, ihm wäre etwas zugestoßen. Doch nachdem er sich von den
Grübeleien der letzten Minuten befreit hatte, wußte er, daß es nun in die letzte Phase ging:
hinab auf die Sektion III, in der sie vorübergehendes Asyl zu finden hofften.
    Nur: Würden sie es auch finden …?

30.
    Sie taumelten vor physischer und vor psychischer Erschöpfung; denn sie waren durch
eine Hölle gegangen, durch eine Hölle fortwährender Todesgefahr und durch Schwierigkeiten, die
bei weniger stabilen Naturen Minderwertigkeitskomplexe hervorgerufen hätten. Sie waren im letzten
Augenblick aus einer Falle geflohen, die sie betreten hatten, um sie zu erobern – waren zum
Spielball gigantischer Kräfte geworden und stundenlang über Gebilde aus Terkonitstahl und über
Abgründe geflogen, aus denen die Sterne der Galaxis zu ihnen emporgeleuchtet hatten.
    Und nun suchten sie Zuflucht in einer Hangarplattform riesigen Ausmaßes …
    Sie suchten Zuflucht, aber sie fanden etwas, das in ihnen den Wunsch wachrief, in der Hölle
geblieben zu sein, aus der sie geflohen waren …
    Das Oberflächenschott hatte sich wenige Meter vor ihnen geöffnet. Nun schwebten die
dreiundzwanzig Terraner einen Antigravschacht hinab, landeten auf dem Oberdeck über den
Raumschiffshangars.
    Undefinierbare Geräusche erschollen aus dem Inneren der gewaltigen Plattform.
    Und plötzlich ertönte ein langgezogener Schrei, der den Menschen beinahe das Blut in den Adern
erstarren ließ.
    Es hatte wie der Schrei eines Menschen in höchster Todesfurcht geklungen.
    Der Schrei brach nach wenigen Sekunden ab, ging in ein anhaltendes Wimmern über, das die
Nerven der Eindringlinge noch mehr peinigte als zuvor das Schreien.
    »Was ist das?« flüsterte Iwan Iwanowitsch Goratschin mit bebender Stimme.
    »Don Redhorse hatte schon darüber berichtet«, erwiderte Perry Rhodan. »Die Auswertung nahm an,
daß die Laute von positronisch gesteuerten, mechanischen Stimmerzeugern kommen und der
Abschreckung dienen, sozusagen die psychische Belastungsgrenze von Eindringlingen ausloten
sollen.«
    »Ich halte das für unwahrscheinlich, Sir!« warf Orbiter Kaiman ein.
    Roi fuhr herum und musterte das Gesicht des Oxtorners mit durchdringendem Blick.
    Doch in dieser Maske aus vollendet beherrschten Muskeln zeigte sich keine Regung.
    »Wie meinen Sie das?« fragte Rhodan.
    Wieder einmal konnte Roi beobachten, daß der Oxtorner den Kopf neigte – nach der Seite,
auf der sein ›Little Man‹ hockte.
    »Ein solcher Test wäre primitiv«, erwiderte Kaiman ruhig. »Außerdem wäre er überflüssig
angesichts der Tatsache, daß weit mehr psychische Stabilität dazu gehört, überhaupt bis an diesen
Ort zu gelangen. Vor geisterhaften Stimmen …«, er lächelte undurchsichtig, »… fürchten
sich nur alte Weiber und kleine Kinder.«
    John Marshall öffnete den Mund, um etwas zum Thema zu sagen. Doch er schloß ihn wieder,