Silberband 033 - OLD MAN

Sind Sie einverstanden?«
    »Also doch eine Kontrolle«, rief Hirns aufgebracht. »Habe ich es nicht gesagt?«
    Danton winkte ab und roch verzückt an seinem Riechfläschchen.
    »Ich habe wirklich nichts dagegen einzuwenden, Sire. Messieurs – führen Sie die drei
Herren durch das Schiff und zeigen Sie ihnen jede Abteilung, die sie zu sehen wünschen. Genügt
Ihnen das, Sire?«
    Atlan musterte den Mann im roten Frack sehr ironisch.
    »Ich sollte die Frage bejahen.«
    »Oh, Sie tun es nicht?«
    Danton wich bestürzt zurück.
    »Nicht direkt. Sie machen mich lediglich argwöhnischer, als ich es schon bin. Wie ist es Ihnen
gelungen, elf Großkampfschiffe der Blues in die Flucht zu schlagen?«
    Im Schleusenvorraum herrschte eisiges Schweigen.
    »Durch exakt liegendes Punktfeuer, Sire. Aber das sollten Sie doch kennen! Die
Bluesschiffe explodierten. Die Männer der KOBE werden wohl die Feuerbälle beobachtet haben.«
    Atlan wechselte mit Kandrete einen Blick. Der Waffenoffizier wiegte zweifelnd den Kopf.
    »Punktfeuer, ach so«, meinte er. »Welche Thermokaliber führen Sie denn?«
    Roi betrachtete ihn anklagend.
    »Sire, muß ich mich von einem gewöhnlichen Subjekt ohne Witz und Geist verhören lassen?«
    Kandrete lief rot an. Atlan amüsierte sich.
    »Natürlich nicht. Das könnte ich niemals dulden.«
    »Vielen Dank, Sire. Merci beaucoup. Oh, ich werde mich selbst verachten müssen! Ich lasse Sie
in diesem ungastlichen Raum stehen. Nie kann ich mir das verzeihen.«
    Roi winkte seinem Leibwächter. Er schien zutiefst unglücklich zu sein.
    »Oro, die Sänfte. Beeile dich doch. Muß ich mich denn immer echauffieren?«
    Atlan wendete sich an seine Begleiter.
    »Der König hat sich erregt. Folgen Sie uns und schauen Sie sich um. Aber mit offenen
Augen!«
    Kandrete nickte ergrimmt. Im Hintergrund tauchten vier buntgekleidete Epsaler auf. Die Kolosse
trugen ein mit roten Samtpolstern belegtes Ruhebett auf den Schultern.
    Atlan traute seinen Augen nicht. Roi ließ sich von seinem Wächter auf das Lager heben, wo er
sich stöhnend ausstreckte.
    »Darf ich bitten, Sire?«
    Atlan bestieg mißtrauisch das Lager, setzte sich nieder und hielt sich fest. Als Kandrete
folgen wollte, faßte ihn der Ertruser am Genick und stellte ihn wie eine Puppe zur Seite.
    »Der Pöbel hat zu laufen«, knurrte der Gigant.
    Atlan barg das Gesicht in den Händen. Seine Schultern zuckten. Roi bot ihm die
edelsteinverzierte Schnupftabakdose an.
    »Eine Prise gefällig. Sire?«
    Atlan griff wortlos zu und schüttelte etwas Schnupftabak auf den Handrücken. Roi beobachtete
ihn unauffällig.
    Der Lordadmiral verteilte die Menge gleichmäßig auf beide Nasenlöcher und meinte dazu
anzüglich:
    »Gelernt ist gelernt, Monsieur. Man greift nicht mit den Fingerspitzen in die Dose
hinein.«
    Roi hüstelte. Die Epsaler nahmen die Tragstangen auf. Oro Masut schritt mit seiner Duftspritze
vorneweg und kündigte durch laute Rufe die Ankunft der ›Herrschaften‹ an.
    Kandrete ging zähneknirschend hinterher. Dr. Malaut lachte Tränen, und der Ara zermarterte
sich das Gehirn, um welche Form des Irrsinns es sich bei den Freifahrern handeln könnte.
    Vier Stunden später betrat Atlan wieder die Zentrale seines Flaggschiffes. Sein
erster Blick galt den großen Bildschirmen der Ortung.
    Die FRANCIS DRAKE verließ soeben den Erfassungsbereich der Normaloptik. Wenig später war sie
nur noch als grüner Punkt auf den Schirmen der Hyperortung zu sehen.
    Als sie im Linearraum verschwand, drehte sich der Arkonide um. Hinter ihm standen Dr. Malaut,
Dr. Aahl-Parut und Major Skor Kandrete.
    »Auf und davon«, sagte der Waffenleitoffizier ärgerlich. »Das ist der unverschämteste Halunke,
der mir jemals über den Weg gelaufen ist. Wir hätten ihn zwingen müssen, auf Perry Rhodan zu
warten, Sir.«
    »Dazu haben wir nicht das Recht. Oder haben Sie auf der DRAKE etwas gefunden, das uns eine
Handhabe gegen die Freifahrer geliefert hätte?«
    »Leider nichts«, gab Kandrete unwillig zu. »Der Gauner hat eine Bewaffnung an Bord, deren sich
ein Schlachtkreuzer nicht zu schämen brauchte. Modernste Konstruktionen, überschwere
Thermogeschütze mit autarker Energieversorgung und Zentralbündelung. Das ist allerhand.«
    »Das ist nicht verboten. Haben Sie Transformkanonen gefunden?«
    »Nein.«
    »Na also. Meine Herren, ich konnte diesen Mann nicht gewaltsam festhalten. Außerdem habe ich nicht übersehen, daß er fünfundvierzig Terraner vor dem Untergang