Silberband 033 - OLD MAN

von Roi und Rasto Hirns in Manuellsteuerung geflogen. Sie raste mit Halbschub los. Vier
Sekunden später hatte sie bereits die dünnen Luftschichten erreicht.
    Roi schaltete schnell und sicher. Die in den Laderäumen zusammengedrängten Terraner lauschten
atemlos auf das Donnern der Maschinen. Die Spezialisten unter ihnen stellten alleine nach dem
Gehör fest, daß diese Aggregate eine Schubleistung entwickelten, die für einen Handelsfahrer
äußerst ungewöhnlich war.
    Die FRANCIS DRAKE beschleunigte mit den Werten eines modernen Schlachtkreuzers. Rhodan
erkannte verblüfft, daß Danton mit genau 700 Kilometer pro Sekundenquadrat in den Raum raste.
    Der Planet fiel mit enormer Schnelligkeit unter dem großen Schiff hinweg. Atlan setzte sich
schleunigst in den nächsten Kontursitz und legte die Sicherheitsgurte an. Er ahnte, was der
Besatzung noch bevorstand.
    Rhodan folgte seinem Beispiel. Er schrie Atlan fassungslos zu:
    »Es sollte mich nicht wundern, wenn der verwegene Bursche einen Feuerzauber entfacht wie ein
Raumer der IMPERIUMS-Klasse. Das ist ja unerhört!«
    »Ich würde an deiner Stelle froh sein, mit heiler Haut von Rubin zu entkommen. Wenn Roi noch
zehn Minuten länger gewartet hätte, wäre der Durchbruch nicht mehr gelungen.«
    Kommandos kamen über die Lautsprecher. Rhodan beobachtete die Reaktion der Freifahrer. Da
wurde er erneut überrascht.
    Diese verwildert aussehenden Männer bildeten eine Elitebesatzung. Sie befolgten die
Anweisungen ungeheuer schnell und genau, und sie korrigierten nach eigenem Ermessen, wenn sie
geringfügige Fehlerquellen erkannten.
    Ein maßloses Aufheulen dicht unter der Zentrale ließ Rhodan die Handflächen gegen die Ohren
pressen. Dort wurden Kraftwerke auf Maximalleistung hochgefahren. Atlan brachte es fertig, in
dieser Situation zu lachen.
    Das Lachen verging ihm, als auf den großen Zentralebildschirmen plötzlich ein tiefgrünes
Wabern erkennbar wurde.
    »Ein HÜ-Schirm!« staunte der Lordadmiral. Diesmal lachte Rhodan auf; aber es war ein
verzweifeltes Lachen.
    Er dachte daran, wie viele Freifahrer wohl mit den geheimsten Waffen der Menschheit
ausgerüstet sein mochten.
    Den größten Schock erhielten die beiden Flottenbefehlshaber und Staatsmänner, als Roi Danton
seine nächsten Befehle gab.
    Die Waffenleitzentrale des großen Freifahrerschiffes war innerhalb der Mittelkugel eingebaut
worden. Rhodan und Atlan konnten die Leuchtanzeigen sehr gut sehen.
    Ein kleiner, dürrer Bursche ließ seine Finger mit artistischer Gewandtheit über die
Schaltknöpfe der Feuerorgel huschen.
    Im nächsten Augenblick verwandelte sich die äußerlich so harmlose FRANCIS DRAKE in ein
feuerspeiendes Ungeheuer, das aus wenigstens zehn hochmodernen Transformkanonen Fusionsgeschosse
mit einem Energiegehalt von etwa tausend Gigatonnen TNT pro Einheit abstrahlte.
    Das wäre nicht besonders bemerkenswert gewesen, wenn Rhodan nicht auf speziellen
Beobachtungsschirmen hätte sehen können, daß der Ladevorgang vollautomatisch und mit ungewohnter
Schnelligkeit erfolgte. Er erblickte eine energetische Geschoßzuführung, die mindestens dreimal
so schnell arbeitete wie die mechanischen Einrichtungen auf terranischen Schiffen.
    Atlan sagte nichts mehr. Es wäre in diesem Inferno auch zwecklos gewesen.
    Rechts und links der davonrasenden FRANCIS DRAKE entstand je eine Kette aus miteinander
verschmelzenden Atomsonnen riesigen Ausmaßes. Roi jagte mit unverminderter Schubleistung durch
diesen künstlich geschaffenen Energiekorridor hindurch und wagte es sogar, auf seinem
voraussichtlichen Kurs einige Feuerbälle aufleuchten zu lassen.
    Die Transformsalven der fremden Schiffsriesen lagen ungenau. Der tiefgrüne HÜ-Schirm wies die
auftreffenden Randenergien ohne besondere Belastungserscheinungen ab.
    Dann wuchs die violette Feuerwand, die Danton selbst erzeugt hatte, immer mächtiger vor dem
Schiff auf.
    »Roi …!« schrie Rhodan entsetzt.
    Ehe er die Augen schließen konnte, ging der sogenannte Frachter in den Linearraum und ließ
alles hinter sich, was ihm gefährlich werden konnte.
    Das fürchterliche Tosen verstummte. Die Waffen wurden mit ihren Kuppeln eingefahren, der
HÜ-Schirm erlosch.
    Rhodan und Atlan stocherten mit den kleinen Fingern in den strapazierten Ohren herum, bis die
FRANCIS DRAKE nach kurzem Linearflug in den Einsteinraum zurückkehrte. Die gelbrote Sonne von
Rois System war nur noch in der Größe eines Tennisballes zu sehen.
    Rhodan wollte