Silberband 033 - OLD MAN

Ruck, den das Schiff
machte, wurde er fast vom Sitz geschleudert.
    »Wir müssen zurück, Sir!« hörte er sich rufen. »Nur auf Rubin sind wir sicher.«
    »Unsinn«, sagte Redhorse lakonisch. Damit war der Vorschlag abgetan. Zachery hatte ein flaues
Gefühl in der Magengegend. Als er aufblickte, sah er Carruthers Gesicht noch immer auf dem
Bildschirm des Telekoms. Der Captain blinzelte, als müßte er direkt in eine Sonne blicken.
    »Unser Lineartriebwerk springt nicht an, Oberst«, sagte er ruhig. »Wir sind schon
zurückgefallen.«
    »Versuchen Sie es noch einmal, Captain«, sagte Redhorse.
    Carruther schüttelte den Kopf.
    »Wir sind von sechs Feindschiffen eingekreist. Hoffentlich haben Sie mehr Glück, Oberst. Dann
werden …«
    Seine Stimme brach ab. Fast gleichzeitig flammte der Bildschirm auf. Von einer Sekunde zur
anderen löste sich Carruthers Gesicht auf. Das letzte Bild, das Zachery von dem Captain sah,
erinnerte ihn an einen überbelichteten Film. Aber das war nur die ungeheure Hitze des
Energiebeschusses, in dem die Space-Jet verglühte.
    Zacherys Kopf sank auf die Brust. Er zitterte.
    Redhorse versetzte ihm einen derben Rippenstoß.
    »Beobachten Sie die Geräte!« schrie der Oberst. »Wozu, glauben Sie, sind Sie auf diesem
Platz?«
    Parral kam wieder zu sich. Die Ortungsgeräte zeigten ihm, daß es nur wenig Lücken im Ring der
feindlichen Schiffe gab. Um durch diese Lücken hindurchzustoßen, mußte man ein überlichtschnelles
Schiff haben. Aber die von Redhorse gesteuerte Space-Jet erreichte nicht die nötigen Werte, um in
den Linearraum vorzustoßen. Ein neuer Schub warf den Diskus nach vorn. Das kleine Schiff schien
sich aufzubäumen. Mit jedem dieser Schübe wurden ungeheure Energiemengen nutzlos ausgestoßen.
Nach jeder Beschleunigung verlor die Jet wieder an Geschwindigkeit. Die Trägheit ihrer Masse nahm
zu, so daß sie auch bei gleichstarken Schüben immer langsamer wurde.
    Zachery riskierte einen Blick auf die Kontrollanzeigen. Die Zeiger schwankten über den
Meßskalen hin und her. Exakte Berechnungen ließen sich unter diesen Umständen nicht
anstellen.
    »Wir müssen versuchen, den Ring zu durchbrechen«, murmelte Redhorse.
    Von allen Seiten kamen die Feindschiffe jetzt heran. Unmittelbar hinter der Jet flog ein
Kugelraumer, der in Ausmaßen und Aussehen einem Ultraschlachtschiff der GALAXIS-Klasse in allen
Einzelheiten glich. Die Besatzung dieses Schiffes, aus welchen Wesen sie auch immer bestand,
hatte offenbar Mühe, sich auf die unberechenbaren Manöver des kleineren Schiffes
einzustellen.
    Plötzlich geriet ein anderer Flugkörper in den Bereich der Ortungsgeräte der Space-Jet. Es war
eine jener riesigen Plattformen, die man unmittelbar nach dem Erreichen dieses Systems an Bord
der BLACK HILLS geortet hatte.
    Zachery schüttelte sich. Er wagte es nicht, die Seitenlehnen seines Sessels loszulassen, denn
noch immer bewegte sich das Beiboot mit unregelmäßigen Sprüngen durch Rois System.
    Inmitten dieser feindlichen Einheiten glich die Space-Jet einer Wespe in einem Schwarm von
Raubvögeln. Einer Wespe ohne Stachel allerdings, dachte Zachery, als ihm dieser Vergleich
einfiel.
    Er wunderte sich über Redhorses Kaltblütigkeit. Der Oberst steuerte das Beiboot der BLACK
HILLS mit einer Gelassenheit, als befände er sich in einer Testkanzel auf ebener Erde. Auch die
Ruhe der übrigen Besatzungsmitglieder fand Zachery erstaunlich. Niemand schien nervös zu sein,
obwohl sie alle das Ende von Carruther miterlebt hatten. Die Ruhe der Besatzung war nicht zuletzt
in dem Vertrauen begründet, das sie alle in Don Redhorse setzten.
    Aber der Cheyenne war nicht mehr der Mann, der in tollkühnen Einsätzen sein Leben riskiert
hatte. Diesen Don Redhorse gab es seit dreißig Jahren nicht mehr. Oberst Redhorse war
gelassen und umsichtig. Er traf seine Entscheidungen mit der Abgeklärtheit des erfahrenen
Raumfahrers.
    Was bedeutete diese Erfahrung gegen eine Übermacht von tausend Schiffen? fragte sich Zachery
Parral.
    »Sie kommen näher!« stieß Redhorse hervor. »Ich muß jetzt Ausweichmanöver fliegen, bevor wir
einen Treffer erhalten.«
    Die Space-Jet verließ ihre bisherige Flugbahn. Zu Zacherys Entsetzen hielt Redhorse genau auf
einen Pulk gegnerischer Schiffe zu. Dann jedoch ließ der Cheyenne das kleine Schiff absacken und
beschleunigte. Das Lineartriebwerk begann noch heftiger zu stottern. Einmal – Zachery atmete
bereits auf – drang der Diskus in