Silberband 033 - OLD MAN

Bildschirmen war ein breiter Panoramabildschirm angebracht. Inmitten des Raumes stand eine
Beobachtungsglocke. Daneben gab es mehrere Karten- und Navigationstische. Auf der rechten Seite
standen zwei Großpositroniken. Redhorses Herz schlug schneller, als er eine komplette Funkanlage
erblickte.
    Die drei Männer wurden von den Robotern durch den Eingang geschoben. Hinter ihnen schloß sich
die Tür.
    »Warten!« ordnete einer der Roboter lakonisch an.
    »Ob das die Zentrale der Plattform ist?« fragte Velarde.
    »Nein«, sagte Lujan überzeugt. »Das ist wahrscheinlich nur einer von mehreren Schalt- und
Kommandoräumen. Die eigentliche Kommandozentrale der Plattform muß wesentlich größer sein. Ich
nehme an, daß das Mutterschiff in eine bestimmte Anzahl von Sektionen unterteilt ist. Zu jeder
Sektion muß ein Raum wie dieser gehören.«
    Für einen Mann wie Lujan war das eine lange Rede.
    Die drei Terraner wurden von den Robotern zu einigen Sesseln gebracht und erhielten die
Erlaubnis, sich zu setzen. Hinter ihnen postierten sich ein halbes Dutzend Roboter mit
angeschlagenen Waffen.
    Redhorse sah, wie durch einen der vielen Eingänge ein umgebauter Transportwagen in den
Schaltraum gerollt kam. Auf der Plattform des Fahrzeugs kauerten einige seltsame Geschöpfe.
    Die Wesen sahen aus wie Riesenraupen, waren zwei Meter lang und etwa vierzig Zentimeter dick.
Ihre Körper waren mit Pelzen von unbestimmbarer Farbe bedeckt. Der Raupenkörper endete in einem
Seehundskopf mit zwei Riesenaugen, einem breiten Maul und verkümmerten Ohren. Sechs Spinnenbeine
dienten den Kreaturen zur Fortbewegung. Unmittelbar hinter dem Kopf wuchsen den Unbekannten zwei
kräftige Arme mit sechsfingrigen Händen aus dem Körper.
    Insgesamt sieben dieser Geschöpfe befanden sich auf dem Wagen. Redhorse, der den Anblick der
verschiedensten Lebensformen gewohnt war, verhielt sich abwartend. Er bezweifelte, daß die sieben
Abkömmlinge zu den Besitzern oder Erbauern dieser Plattform gehörten. Aber auch sie mußten mit
dem mysteriösen Riesenflugkörper in Zusammenhang stehen.
    Das Fahrzeug näherte sich den drei Terranern. Die Roboter wichen bereitwillig zur Seite, um
Platz zu machen. Redhorse schloß daraus, daß die Roboter von den Unbekannten kontrolliert
wurden.
    Der Wagen hielt an. Einer der Fremden richtete die vordere Hälfte seines Raupenkörpers auf. Er
stand jetzt auf vier Beinen, während das dritte Beinpaar nutzlos herabhing.
    »Ihr schäbigen Landräuber!« zischte das Wesen in einwandfreiem Interkosmo. »Ihr habt wohl
geglaubt, ihr könntet euch hier einnisten?«
    Redhorse riß die Augen auf. Er hatte mit allem gerechnet, nur nicht damit, in Interkosmo
angesprochen zu werden. Und was hatten die Worte zu bedeuten?
    Bevor Redhorse oder einer der Männer sich von ihrer Verblüffung erholen konnten, sprach der
Fremde bereits weiter.
    »Wir lassen uns nicht von hier vertreiben. Seit vielen Generationen gehört uns diese
Plattform. Wir töten euch, bevor wir euch diese Räume überlassen.«
    Redhorse und Velarde wechselten einen verständnislosen Blick.
    »Wir haben nicht die Absicht, hier zu bleiben«, versicherte Redhorse hastig. »Wir wären
glücklich, wenn wir die Plattform wieder verlassen könnten.«
    »Alles Lügen«, sagte die Riesenraupe. »Wir werden euch einem strengen Verhör unterziehen, dann
werden wir bald wissen, was euch hierher geführt hat.«
    »Unser Schiff wurde abgeschossen«, berichtete Redhorse. »Das Wrack liegt auf der Oberfläche
der Plattform. Roboter brachten uns ins Innere des Mutterschiffes.«
    Der Sprecher der Fremden gab den Robotern einen Wink.
    »Fesselt sie!« sagte er schrill. »Ich will mir die Lügengeschichte nicht länger anhören.«
    Die terranischen Raumfahrer mußten es geschehen lassen, daß sie von den Robotern an die Sitze
festgebunden wurden. Redhorse wußte, daß jede Gegenwehr sinnlos war. Die Fremden waren gereizt
und glaubten den Erklärungen Redhorses nicht.
    Der Oberst war jetzt überzeugt davon, daß die Raupenwesen nicht mit den Besitzern der
Plattform identisch waren. Sie schienen jedoch bereits seit Generationen hier zu leben und
betrachteten alles als ihr Eigentum. Die Terraner sahen sie als Eindringlinge und Räuber an.
    »Allmählich beginne ich, an Gespenster zu glauben«, bemerkte Velarde. »Die Burschen sprechen
Interkosmo. Sie sprechen es so perfekt, daß sie es unmöglich erst gelernt haben können. Es hört
sich an, als sei es ihre eigene