Silberband 037 - Arsenal der Giganten

zuvor, fast schon
gefährlich nahe.
    »Zweiundfünfzig!« schrie Frizz. »Und weg damit!«
    Von irgendwoher kam ein kurzes, trockenes Geräusch, zweimal dicht hintereinander, wie das
Knallen von Sektpfropfen. Auf dem Bildschirm erschienen zwei gelblichweiße Leuchtbahnen, dann
noch zwei und noch zwei, weiter entfernt und weniger deutlich, als CAESAR-4 und CAESAR-3
ebenfalls ihre Torpedorohre leerten.
    Jedes der Geschosse trug einen chemischen Raketentreibsatz. Die Zieleinstellung erfolgte mit
Hilfe eines Mikrorechners und eines Inertial-Lenksystems unmittelbar unterhalb des nuklearen
Sprengkopfes. Torpedos dieser Art waren von einer tödlichen Zielsicherheit.
    Sekunden vergingen. Die Leuchtbahnen der Geschosse waren in der tintigen Flüssigkeit
verschwunden. Don Redhorse hielt unwillkürlich den Atem an. Es kam ihm auf einmal lächerlich vor,
die Geschützanlagen eines zwar längst vergangenen, aber technologisch doch überaus hoch
entwickelten Volkes mit selbstgelenkten Torpedos anzugreifen. Die lemurischen Ortergeräte würden
die Geschosse ausmachen, die Geschütze sich auf sie einpeilen und sie mit einer einzigen Salve
vernichten. Oder, wenn das nicht geschah, würde eines der Methan-Meer-Ungeheuer einem der
Torpedos in den Weg kommen und den Zünder vorzeitig aktivieren – und es bedurfte nur einer
einzigen Explosion, um den Rest der in dichtem Verband dahingleitenden Geschosse ebenfalls
detonieren zu lassen.
    »Verdammt!« knurrte Frizz Eisner unbeherrscht. »Sie müßten schon längst am Ziel sein.«
    Holl Vincent sog die Luft scharf zwischen den Zähnen ein.
    »Geduld«, sagte er, »war noch niemals deine Stärke, Frizz.«
    »Der Teufel soll's holen!« grollte Frizz. »Wer braucht schon Geduld, wenn er …«
    Der Bildschirm flammte auf. Von einer Sekunde zur anderen wurde aus der schwarzen Finsternis
der Methansee blendend grelle Helligkeit, in der die Konturen der grotesken Meeresgeschöpfe sich
wie schwarze Schatten gegen eine weiße Wand abzeichneten.
    Das Feuerwerk dauerte nur Sekunden. Dann kehrte die Schwärze zurück, um so vollkommener jetzt,
da sie auf geblendete Augen traf. In der Finsternis gellte Don Redhorses entschlossene
Stimme:
    »Höchstfahrt voraus! Achtet auf die Stabilisatoren!«
    Wie von Furien gehetzt, schossen die drei Fahrzeuge durch die dunkle Flüssigkeit. Die
Schockwelle der Explosion kam ihnen entgegen und erreichte sie nach wenigen Sekunden. CAESAR-1
bäumte sich auf und machte Anstalten, sich vor dem reißenden Strom querzulegen und fortreißen zu
lassen. Die Stabilisatoren heulten auf und zwangen das Schiff in die ursprüngliche Lage zurück.
Minutenlang hatten die Triebwerke mit aller Kraft gegen den Strudel anzukämpfen, um sich
wenigstens an Ort und Stelle zu halten. Dann ließ die Strömung nach. Die Jets machten wieder
Vorwärtsfahrt, und von CAESAR-4 kam die triumphierende Meldung:
    »Die Geschützstellungen sind vernichtet, Sir! Unser Feuer hat in die Felswand ein riesiges
Loch gerissen, durch das Methan in großen Mengen eindringt.«
    Frizz Eisner lachte bitter auf.
    »Manche schaffen's nie! Die Geschütze sind ausgeschaltet, dafür läuft uns der Laden voll
Methan, und unser Zweitkonditionierter nimmt ein Bad.«
    Redhorse antwortete nicht. Seine Nerven waren bis zum Zerreißen gespannt. Er glaubte nicht
daran, daß die Lemurer nachlässig genug gewesen seien, um sich nicht gegen einen Methaneinbruch
abzusichern.
    »Holl«, wies er Vincent an, »sieh nach, ob sich etwas Ungewöhnliches tut!«
    »Positiv, Red«, kam Holls Antwort fast noch im selben Augenblick. »Die Intensität der
Streufelder hat ruckartig zugenommen. Es sind nicht alles Fusionsmeiler, die da anlaufen.«
    Redhorse hatte nichts anderes erwartet. Eine Technik wie die der Lemurer baute kein
unterseeisches Fort, ohne es gegen Flutung zu schützen. Was Holl Vincent auf seinem Tasterschirm
sah, waren die Streufelder der Aggregate, die das von den Torpedos gerissene Leck abdichteten.
Und wenn sie es einmal abgedichtet hatten, würde es keinen Zugang zum Innern des Stützpunkts mehr
geben. Der Robotwächter war alarmiert. Mit allen Mitteln, die ihm zur Verfügung standen, würde er
das Fort gegen die Umwelt abriegeln und versuchen, den Gegner zu vernichten.
    Don Redhorses Hand ruhte schwer auf dem Fahrthebel. Er war bis zum Anschlag durchgedrückt. Die
Leistungsanzeige des Triebwerks stand einen halben Fingerbreit jenseits der roten Leuchtmarke,
die die Gefahrengrenze