Silberband 038 - Verschollen in M 87

groß, mager und häßlich, aber er besaß eine Reihe besonderer
Fähigkeiten und Eigenschaften, die ihn zu einem brauchbaren Besatzungsmitglied der CREST IV
machten.
    Major Tschai Kulu durchquerte die Zentrale und ließ sich in den Kommandosessel der KC-21
sinken. Kulu hatte jeder Korvette seiner Flottille einen zusätzlichen Eigennamen gegeben, und die
KC-21 FORKED TONGUE genannt. Der Name dieses sechzig Meter durchmessenden Schiffes war ebenso
ungewöhnlich wie der Mann, der es kommandierte.
    Der zweite Offizier, der sich an Bord aufhielt, war Leutnant Mark Berliter, Poindexters
eigentlicher Vorgesetzter. In der Zentrale der FORKED TONGUE befanden sich außerdem noch ein paar
Wissenschaftler, die Poindexter bisher nur selten gesehen hatte. Sie waren dabei, um an Ort und
Stelle ihre Beobachtungen zu machen.
    Der junge Raumfahrer kannte das Ziel der KC-21, und der Gedanke an die zusammengeschweißten
Raumschiffe ließ ihn erschauern. Er hatte die zehn Pulks von einem Bildschirm des 23. B-Decks der
CREST aus gesehen, und ein Gefühl, das zwischen Ehrfurcht und Angst schwankte, hatte ihn
befallen. Poindexters Interesse für alles Mythische war groß, aber er besaß so viel Phantasie,
daß er sich in Gedanken oft die unglaublichsten Schrecken ausmalte, bevor überhaupt irgend etwas
geschah.
    »Normaltriebwerke?« Kulus ruhige Stimme ließ ihn zusammenzucken.
    »In Ordnung, Sir«, antwortete Mark Berliter.
    »Funkverbindung?«
    »Einwandfrei!«
    »Gut! Rietzel soll die Hangarschleuse öffnen.«
    Poindexter hatte den Auftrag, die Ortungsanlagen der FORKED TONGUE im Auge zu behalten. Im
Augenblick ruhten seine Blicke jedoch auf den breiten Schultern Tschai Kulus. Das Gesicht des
hünenhaften Afrikaners ähnelte einem geschnitzten Kunstwerk aus Ebenholz.
    Plötzlich wandte Kulu den Kopf und blickte Poindexter an. Der Offiziersanwärter glaubte, nur
das Weiße in Kulus Augen zu sehen.
    »Ortung?«
    »Läuft an, Sir!« rief Poindexter hastig und ließ seine Finger über die Kontrollen gleiten.
    »Sie können losfliegen, Major!« klang Rietzels klare Stimme aus den Lautsprechern. »Kommen Sie
heil zurück.«
    »Danke!« Tschai Kulu verschwendete selten ein überflüssiges Wort. »Wir starten jetzt.«
    Von einer Sekunde zur anderen veränderte sich das Bild auf den Ortungsgeräten. Poindexter
rutschte bis auf die Kante des Sessels vor und manipulierte an der Ferneinstellung.
    »Interessant, was?«
    Poindexter fuhr herum. Er hatte nicht bemerkt, daß der Mutant John Marshall hinter ihn
getreten war, um die Bildschirme zu beobachten.
    »Ja«, stieß Poindexter hervor. Er versuchte ein Lächeln. »Wir haben eine gute Kombination an
Bord. Ihre Psi-Fähigkeit und diese empfindlichen Instrumente werden uns alles herausfinden
lassen, was wir in Erfahrung bringen wollen.«
    Er errötete, als er daran dachte, daß es Marshall sicher unangenehm war, wenn sein Gehirn mit
einer Ortungsanlage verglichen wurde. Doch der Telepath reagierte freundlich auf Poindexters
Worte.
    »Sie sind neugierig, Mr. Poindexter?«
    »Hm!« machte Roscoe Poindexter. »Es kribbelt in meinen Fingerspitzen. Manchmal wünschte ich,
daß ich bei solchen Anlässen die Ruhe bewahren könnte. So wie Major Kulu oder Sie.«
    »Wenn Sie alles ein paarmal miterlebt haben, legt sich Ihre Aufregung von selbst«, meinte
Marshall. »Alles wird zur Gewohnheit.«
    Poindexter deutete auf den Bildschirm.
    »Wollen Sie damit sagen, daß Sie schon einmal etwas Ähnliches gesehen haben, Sir? Dreitausend
Raumschiffe, die in zehn Pulks miteinander verbunden sind?«
    »Das ist allerdings auch für mich ein ungewohnter Anblick«, mußte Marshall zugeben.
    Je näher die KC-21 den fremden Verbänden kam, desto deutlicher zeichneten sich die Umrisse der
Schiffe auf den Bildschirmen der Raumortung ab. Roscoe Poindexter konnte jetzt die Größe der
einzelnen Schiffe mühelos bestimmen. Jede der Walzen war siebenhundert Meter lang und durchmaß
einhundertzwanzig Meter. Charakteristisch für jedes Schiff waren drei halbkugelförmige
Ausbuchtungen auf der Oberfläche der langgestreckten Rümpfe.
    Poindexter schaltete die Teilvergrößerung ein. Es gelang ihm, das Bild eines Heckantriebs auf
die Geräte zu projizieren.
    »Sehen Sie sich das an, Major!« forderte er Tschai Kulu auf.
    Kulu lehnte sich in seinem Sitz herüber.
    »Ausgebrannt«, stellte er fest.
    Poindexter veränderte die Bildeinstellung.
    »Überall zeigen sich Zerfallserscheinungen«, sagte er