Silberband 039 - Paladin

die
übrigen drei Festungen, ohne Ausnahme von derselben Größe wie die seine, die Umformerwelt nach
wie vor im vorgeschriebenen Abstand umliefen. Sie dienten als Schaltstationen, und vier von ihnen
waren erforderlich, die ungeheuer komplizierten Schaltfunktionen reibungslos abzuwickeln.
Baiwoffs Castle war die vierte Station. Baiwoff hatte sie schweren Herzens abgezogen, als er aus
Agen Thrumbs hysterischen Notrufen entnahm, daß sich eine Katastrophe ersten Ranges anbahnte.
    Er war froh, daß er zurück war. Er reihte seine Festung in den Kreis der anderen ein und traf
Vorbereitungen, die Gefangenen mitsamt ihrem Schiff auf dem Umformerplaneten abzusetzen. Er war
sicher, daß sich den Terranern niemals Gelegenheit bieten würde, von dort zu entkommen.
    Die Schlacht war geschlagen. Der Sieg war sein.
    Er rief nach Agen Thrumb, aber Thrumb war verschwunden. Kibosh Baiwoff, der die
Zuverlässigkeit seines Untergebenen kannte, war leicht beunruhigt. Er ordnete eine umfassende
Suche an.
    Da erschütterte die erste Explosion den Riesenleib der Festung. Ein zentrales Kraftwerk
verschwand von einem Augenblick zum anderen in einer Wand aus nuklearem Feuer.
    Kibosh Baiwoff schrie vor Zorn und Empörung.
    Mit Hilfe Guckys gelangte Goratschin an die strategisch wichtigen Sektoren der
Festung. Mittlerweile wußten sie, wo sie ansetzen mußten, um den größtmöglichen Erfolg zu
verbuchen.
    Jedesmal wenn die beiden Mutanten materialisierten, konzentrierte sich Goratschin auf eine
bestimmte Stelle. Die Paraströme seiner beiden Gehirne vereinigten sich an dem fixierten Punkt
und begannen auf die Kohlenstoffatome einzuwirken, verschmolzen diese zu einem Kern höherer
Ordnung und lösten dadurch eine Explosion aus.
    Der Erfolg war unmittelbar zu spüren. Die Dumfries im Innern der CREST gerieten in Bewegung.
In Hundert- und Tausendschaften wurden sie von der Bewachung des Schiffes abgezogen, um bei der
Bekämpfung der Gefahr in der Festung zu helfen.
    Zum erstenmal sah Kibosh Baiwoff deutlich, wie er von der gegnerischen Taktik übervorteilt
wurde. Indem er Truppen aus dem Schiff abzog, ermöglichte er es den Terranern, ihr Fahrzeug zu
übernehmen. Aber die Erkenntnis der teuflischen Schlauheit des Gegners, die seine eigene
Überheblichkeit bislang unmöglich gemacht hatte, nützte ihm jetzt nichts mehr, da er sich im
Augenblick der höchsten Gefahr zum erstenmal dazu bereit sah, die Dinge so zu betrachten, wie sie
wirklich waren. Er mußte die Truppen abziehen. Die Festung drohte vernichtet zu werden. Er mußte
dem Gegner die Übernahme des Schiffes zugestehen.
    Das bedeutete nicht, daß er den Kampf verloren hatte. Er brauchte nur schnell genug zu
handeln, um den Nachteil wieder wettzumachen. Noch lag die CREST hilflos im Bann des
hochenergetischen Saugfeldes.
    Der Dreifronten-Vorstoß vom Stadion der CREST aus hatte begonnen, als Gucky die erste von
Goratschin herbeigeführte Explosion telepathisch signalisierte. Das Unternehmen verlief nach
Plan. Eine Stunde nach dem Aufbruch drang die dritte Gruppe unter der Führung Perry Rhodans in
den Kommandostand ein. Die Gruppen zwei und eins hatten sich nach einem kurzen Gefecht am
Hauptverteiler vereinigt und griffen die außerhalb des Kommandostands stationierten Dumfries an.
Die Dumfries erwiesen sich als standhaft, aber als die weiten Schotte des Kommandostands
aufglitten und der Gegner auch in ihrem Rücken erschien, gaben sie auf.
    Perry Rhodan war unbeschränkter Herr der Kommandozentrale. Etwa fünfzehnhundert gegnerische
Soldaten verblieben noch im Schiff. Sie bedeuteten eine ernstzunehmende Gefahr, aber im
Augenblick war nicht die Zeit, sich darum zu kümmern.
    Auf Rhodans Anweisung hin, die Marshall Gucky übermittelte, brachte der Mausbiber Goratschin
zu jener Kontrollstation, die die energetischen Funktionen der CREST auf ein Minimum beschränkt
hatte. Goratschin konzentrierte sich abermals, und kurz darauf explodierte die gesamte
Kontrollanlage. Die Zerstörung der Kontrollstelle bewirkte die Rückgabe der Kontrollfunktionen an
die CREST selbst. Die Generatoren liefen an. Der gewaltige Panoramaschirm leuchtete auf.
    Das Bild, das er zeigte, schlug die erfolgreichen Eroberer des Kommandostands augenblicklich
in seinen Bann.
    Die Finsternis des Raumes war geschwunden. Licht von ungeheurer Intensität erfüllte
das All. Eine Ballung gigantischer Sonnen beherrschte das Bild, riesige Scheiben von verzehrender
Helligkeit, unglaublich nahe