Silberband 050 - Gruelfin

starb, war ziemlich groß. In der Organbank, das hatte Cascal von Claudia erfahren, reiften zwar die benötigten Innenorgane heran, die durch beispiellos kühne Anstrengungen gezüchtet worden waren, zwar arbeiteten die Maschinen exakt, aber es schien selbst Cascal, der alles andere als ein Mediziner war, als verlöre der alte Körper mehr und mehr Lebenswillen und Energie. Vielleicht wollte Scholschowo nicht mehr leben.
    So war es auch …
    Wäre Cascal in der MARCO POLO gewesen, hätte er miterleben müssen, wie der Moritator plötzlich starb.
    Der Körper des Mannes, in einer Spezialkonstruktion aufbewahrt, bäumte sich auf, und einige der Schläuche wurden abgeworfen. Es war, als schlüge ein Blitz in den zerbrechlichen Körper ein. Der Körper spannte sich, der Mund öffnete sich, und die Kontrollinstrumente registrierten einen Laut, der unmenschlich war und klang, als würde jemand in größter geistiger Not schreien. Eine Mischung zwischen Gurgeln, Heulen und Ächzen. Das Wort war zweisilbig und gellte durch den Behandlungsraum.
    »Ganjo!«
    Als der Arzt, der nur wenige Meter von Scholschowo entfernt gestanden hatte, herbeigerannt kam, war der Mann tot. Das Alarmsignal riß Rhodan und Ovaron aus der Ruhe ihrer Überlegungen.
    »Zu spät«, murmelte der Arzt, als sie eintraten.
    Dann spulte er das Kontrollband zurück und schaltete den Rekorder wieder ein, und ein zweites Mal hallte der Schrei in den Ohren der Männer.
    »Ganjo!«
    Rhodan und Ovaron sahen sich schweigend an, und als sie Bescheid bekamen, daß keines der Lebensretter-Geräte versagt hatte, wunderten sie sich nicht mehr. Scholschowo, der ihnen eine große Hilfe gewesen war, schied nun aus. Als Freund, als Patient und als Informationsquelle.
    Cascal erwachte aus seinen Gedanken.
    »Woher haben Sie diese Ahnungen, dieses Wissen, Takvorian?« fragte er bestürzt.
    »Ich weiß es selbst nicht. Ich las, und plötzlich schob sich diese Überlegung – es war schon fast ein sicheres Wissen – in meine Gedanken.«
    Cascal stand auf. Der Laderaum schien sich für einige Sekunden in eine kalte Gruft voller Spinnweben, Fledermäuse und knisternder Knochenhaufen verwandelt zu haben, in eine Ansammlung von Totenköpfen, aus deren leeren Augenhöhlen weiße Kerzenflammen brannten.
    »Ich gehe«, sagte er. »Ich bin etwas zu alt für diese Art von Spielen.«
    Takvorian schaute nicht von dem Lesewürfel auf, als er erwiderte:
    »Das hatte ich erwartet. Schließlich sind Sie Terraner.«
    Cascal fühlte, daß eine Gänsehaut seinen Rücken bedeckte.
    Es war ebenfalls nur ein Gefühl, aber jetzt war er überzeugt, daß sie mitten in eine Gefahr hineinrasten.
    In drei Linearetappen …

11.
    Die zehn Schiffe schossen aus dem Linearraum wie aus einer Nebelwand und sahen sich plötzlich wieder den Sternen gegenüber. Vor ihnen, dreißig Lichtminuten entfernt, leuchtete stechend gelb eine Sonne des Typs, der auch im irdischen System das Leben garantierte.
    Penka Manishe rief ins Mikrophon:
    »Geschwindigkeitsverringerung durchführen! Abstand von Schiff zu Schiff eine Lichtsekunde.«
    »Verstanden!« kam es neunmal schnell hintereinander aus den Lautsprechern.
    Die Schiffe verlangsamten ihre Fahrtgeschwindigkeit.
    Cascal dirigierte die Ortungszentrale:
    »Alle Schiffe nähern sich vorsichtig der Bahn des dritten Planeten und fliegen sie langsam entlang. Wir bleiben vierhunderttausend Kilometer von Vavschenic entfernt stehen. Klar?«
    »Verstanden, Oberst.«
    Sie hatten während der beiden Flugunterbrechungen ins All gelauscht und Sonnensysteme vermessen, aber keine Spur von raumfahrenden Zivilisationen feststellen können.
    Während die Ortungszentralen wieder den Raum absuchten, vollführten die Schiffe nacheinander eine Schwenkung um achtzig Grad und strebten dem errechneten Ziel zu. Minuten vergingen, bis die Schiffe die Bewegung beendet hatten und sich nun in relativ langsamer Fahrt dem Bahnkreis des dritten Planeten näherten.
    Die Sonne wurde auf dem Schirm der Panoramagalerie sichtbar. Größer und strahlender.
    Plötzlich sagte die Stimme des Ortungschefs:
    »Vavschenic ist erfaßt, angemessen und grob getestet worden. Dabei haben wir eine aufregende Feststellung machen müssen. Hören Sie, Oberst Cascal?«
    »Ich bin nicht taub. Ich höre ausgezeichnet!«
    »Dieser etwa erdgroße Planet ist schon wieder eine radioaktiv verseuchte Welt. Die Verseuchung ist derart stark, daß wir annehmen, es habe vor nicht allzulanger Zeit ein schwerer Angriff mit