Silberband 051 - Vasall der Mächtigen

als er den ALTEN in der Schwärze untertauchen sah.
    »Er erwartet offenbar, daß wir ihm folgen«, bemerkte Atlan lakonisch.
    »Niemand kann von mir verlangen, daß ich in dieses dunkle Loch springe!« rief Merkosh aufgeregt.
    »Das ist ein Antigravschacht«, behauptete Ovaron und verschwand ebenfalls.
    Rasch trat Rhodan über den Rand der Plattform. Er spürte, wie sein Körper schwerelos wurde. Um ihn herum blieb es sekundenlang vollkommen dunkel. Dann sah er die tiefer liegende Etage der Station vor sich. Riesige Maschinen füllten die Räume aus. Hier schien sich niemand aufzuhalten.
    Rhodan senkte den Kopf. Unter ihm schwebten der ALTE und Ovaron. Als Rhodan aufblickte, sah er, daß die anderen ihnen folgten. Merkosh streckte alle viere von sich. Noch grotesker sah Takvorian aus, der neben dem Paladin in der Luft hing.
    Die Räume der nächsten Etage waren durch Schaltwände von Rhodans Blicken getrennt. Während der Terraner sich noch umblickte, berührten seine Füße eine Plattform.
    Der ALTE und Ovaron standen bereits in einem mittelgroßen Raum, der in Kniehöhe von aufgeschnittenen Röhren durchlaufen wurde. Es sah aus wie eine Modellschau für Kanäle.
    »Folgen Sie mir!« forderte der ALTE sie auf. Die Wand hinter den Röhren versank im Boden. Grünliches Licht hüllte die Ankömmlinge ein. Metallringe schwebten sirrend durch die Luft, wobei sie immer wieder kleine Ösen berührten, die aus der Decke ragten. Alles sah nach einer fremdartigen Technik aus.
    Ovaron jedoch schien den Anblick dieser eigenartigen Gegenstände gewohnt zu sein, denn er nickte ab und zu. Rhodan konnte sehen, daß das Gesicht des Cappins vor Erregung gerötet war. So sah ein Mann aus, der in eine bekannte Umwelt zurückkehrte!
    Vielleicht, dachte Rhodan fasziniert, war dies eine immer noch intakte ganjasische Station.
    Aber wer hatte sie errichtet?
    Und wer war der ALTE?
    Bestimmt kein Ganjase, sonst wäre die Begrüßung durch Ovaron anders ausgefallen.
    Rhodans Überlegungen wurden unterbrochen, als die beiden vorausgehenden Männer einen Raum betraten, der von Schalttischen und Speicherbänken gefüllt war.
    An der dem Eingang gegenüberliegenden Wand standen ein paar sesselähnliche Sitze, die fast vollkommen von Einzelteilen der verschiedensten Anlagen verdeckt wurden.
    Der ALTE bewegte sich schnell zwischen zwei Speichern hindurch.
    »Der Große soll aufpassen, daß er nichts beschädigt!« Damit war der Paladin gemeint, der jetzt zusammen mit Atlan hereinkam.
    Vor den Spezialsitzen blieb der ALTE stehen.
    »Wird hier der Test stattfinden?« fragte Ovaron.
    »Ja!« Der Weißhaarige deutete auf die Sitze. »Nimm Platz, Ganjo! Der Terraner soll sich neben dich setzen.«
    Ovaron folgte der Aufforderung sofort. Rhodan schaute zur Tür, wo sich aber nichts mehr ereignete.
    Ein paar Klappen fielen vor Ovarons Gesicht. Alles geschah geräuschlos. Der ALTE stand an einer Schalttafel.
    »Jetzt Sie, Rhodan!«
    Atlan nickte seinem Freund aufmunternd zu.
    »Wir greifen ein, wenn es gefährlich werden sollte.«
    Das war ein Versprechen, auf das Rhodan sich unbedingt verlassen konnte. Atlan und die anderen würden nicht zulassen, daß Perry Rhodan ein Schaden zugefügt wurde.
    Perry sank in den Sitz. Er überreichte Takvorian seinen Helm. Dann fielen auch vor sein Gesicht Klappen. Er konnte nichts mehr sehen. Schläfen und Kopfhaut wurden von spitzen und stumpfen Objekten berührt. Irgendwo begann es zu summen.
    »Entspannen Sie sich!« rief der ALTE. »Das macht die Sache einfacher.«
    Rhodan gab keine Antwort. Er versuchte sich zu entspannen, aber die Ereignisse der letzten Stunden beschäftigten seinen Verstand. Er dachte angestrengt über den ALTEN und diese Station nach.
    Plötzlich spürte er einen heftigen Schmerz. Das unangenehme Gefühl ließ schnell wieder nach. Rhodans Wirbelsäule schien zu gefrieren. Er wollte sich aufrichten, war aber auf seltsame Weise schwerelos. Seine Hände und Füße schienen anzuschwellen.
    Kleine Blitze zuckten aus den Klappen vor seinem Gesicht.
    Er verlor das Bewußtsein.
    Der Test hatte begonnen.
    Sie standen auf einer Anhöhe. Eiskalter Wind blies ihnen ins Gesicht. Die Ebene, auf die sie hinabblickten, war mit Präbios gefüllt. Viele davon lagen im Sterben. Das Schreien der Verwundeten schallte bis zu den beiden Männern herauf.
    Ich war schon einmal hier! dachte Rhodan.
    Ovarons rechte Hand schälte sich aus dem Pelzärmel seines dicken Mantels.
    »Sehen Sie sich das an!« schrie er gegen den