Silberband 054 - Finale für Pluto

Meldungen waren eingetroffen – die beschädigten Schiffe verließen den Kampfplatz.
Jets schleusten sich aus, gefüllt mit Überlebenden und Verletzten. Sie brachten sich in
Sicherheit und rasten in die Richtung der wartenden Lazarettschiffe und der Flottentender.
    Die anderen Schiffe, wenigstens die meisten, die Bull mit einem langen Blick übersehen konnte,
änderten pausenlos ihre Taktik. Das Weltall war von weißglühenden Trümmern übersät.
    »Der Keil ist aufgesplittert worden«, sagte einer der Offiziere. Der Kommandant der INTERSOLAR
setzte die Geschwindigkeit herauf und raste gerade auf einen Pulk von Sammlern zu, die eben eine
große Menge von Vasallen ausschleusten.
    Die Explosionen der Transformbomben zerfetzten die Sammler. Der Detonationsdruck riß die
Vasallen auseinander und wirbelte sie aus ihren selbstprogrammierten Bahnen heraus. Die Jets,
Moskitos und Lightnings, die in langen Bahnen die INTERSOLAR begleiteten, stürzten sich,
ihrerseits feuernd, auf die Vasallen.
    »Weiter in dieser Richtung!« kommandierte Bull. »Funkverbindung zu den einzelnen
Gruppenschiffen.«
    »Sofort!«
    Die Schiffe, die sich jeweils als leitende Einheiten die Verantwortung für kleinere Schiffe
teilten, waren empfangsbereit. Bull, der in den letzten Stunden kaum Hinweise oder Anordnungen
hatten geben müssen, sagte ins Mikrophon:
    »Zurückziehen und sammeln! Dann eine Scheinflucht einleiten.«
    »Verstanden – wird sofort durchgeführt!«
    Dies war eine Variante von vielen. Die letzten Schüsse wurden abgefeuert, dann drehten die
Schiffe ab. Sie bildeten in den nächsten Minuten ihre alte Formation und zogen sich zurück –
aber in die verkehrte Richtung. Ihr Kurs deutete auf das Wega-System. Langsam drifteten die
Schiffe aus der mit Schrott und Fetzen angefüllten Umgebung des Raumes, und je mehr terranische
Schiffe sich aus dem Gewimmel des Kampfes zurückzogen, desto genauer konnten die Gegner der
INTERSOLAR zielen. Mit einigen Breitseiten feuerte die INTERSOLAR – dann blieb hinter ihr
ein Chaos aus Feuer und Flammen zurück. Das Schiff setzte sich aus der Flammenhölle ab und raste
zurück zu den anderen Schiffen.
    Sämtliche terranischen Einheiten schienen zu flüchten. Fast fünfzigtausend größere
Kugelschiffe und ungezählte kleinere Einheiten machten sich davon.
    Einen langen, fast viel zu langen Moment schienen sämtliche Sammler zu zögern. Unschlüssig
verharrten die Maschinen. Wurden sie von dem Krummen synchron gesteuert? Oder hatten sie
selbständige takerische Besatzungen oder reagierten aufgrund einer besonderen Schaltung?
    Dann wurden sie geradezu ruckartig schneller und stoben aus der riesigen Schrottansammlung
heraus.
    Bull kommentierte: »Sie besorgen die Sortierarbeit für uns. Sie lassen alle Einheiten, die
angeschossen sind, dort zurück. Das erleichtert uns die Auswahl der Ziele. Plan siebzehn Alpha
wird durchgeführt.«
    »Alles klar!«
    Langsam schoben sich die großen Einheiten zusammen. Hinter ihnen sammelten sich die Jets und
die Moskitos. Die angeschossenen Schiffe scherten aus der Kampfordnung aus. Die Terraner wurden
schneller. Die Beobachter an den Schirmen und zum Teil sogar die Männer in den Zentralen, die auf
die normaloptischen Bildschirme schauten, sahen voller stiller Freude, daß die Sammler folgten.
Das Tempo erhöhte sich. Aus dem takerischen Manöver wurden Flucht und Verfolgung. Die Verfolger,
sichtlich in ihrer Zahl geschwächt, ließen eine riesige Menge Schrott und zerfetzte Sammler
zurück.
    »Nach zehn Minuten eine Hundertachtzig-Grad-Wendung!« ordnete Bull an.
    Wieder schlossen sich die Sammler zu einem Keil zusammen, während die Transformgeschützen der
ihnen zugewandten Kugelhälften die Verfolger beschossen. Für die Sammler sahen die
Konstellationen eindeutig nach offener Flucht aus.
    Schließlich, nachdem das Schlachtfeld sich um einige Lichtminuten verschoben hatte, bremsten
alle terranischen Schiffe ab, setzten die Triebwerke nach der anderen Richtung ein und fegten als
geschlossene, sichelförmig gekrümmte Phalanx auf die Sammler zu.
    Die Schlacht ging weiter.
    Bisher war das Glück eindeutig auf der Seite der Terraner gewesen. Niemand wußte, ob das
zweite Treffen anders als das erste ausgehen würde. Eigentlich war es bereits das dritte.
    Der freie Raum zwischen den Flotten verkürzte sich zusehends. Die Schutzschirme bauten sich
auf, flimmerten, und dann erfolgte der nächste Zusammenstoß.

10.
    Als Oberst