Silberband 057 - Das heimliche Imperium

höheres Felsband. Er begann zu merken, daß in wenigen Augenblicken die Lage hoffnungslos sein würde, weil sich die Fremden im Schutz des toten Winkels vorarbeiten und die Felswand in kurzer Zeit erreicht haben würden. Sein Übersetzungsgerät heulte auf und gab die Worte von sich: »Die Furchtbaren Schergen kommen!«
    Sandal zielte und schoß. Der lautlose Tod von seinem mächtigen Kompositbogen erreichte die Fremden, die ihn, Sandal, nicht sahen. Sie schienen ihn vergessen zu haben, denn sie konzentrierten ihre wütenden Angriffe auf den knochigen, kleinen Fremden, der ununterbrochen winzige Geschosse abfeuerte, die dort, wo sie auftrafen, zu einem zwei Meter großen Feuerball krepierten.
    Sandal tötete viele Angreifer, dann sah er, daß der Zeitpunkt des Rückzuges gekommen war. Er warf den leeren Köcher vom Rücken, legte einen Pfeil auf und spurtete im Zickzack zurück durch das Höhlensystem. Er blieb dicht neben dem Fremden stehen und sagte laut:
    »Wir müssen zurück. Sie haben uns eingekreist!«
    Knarrend und polternd übersetzte das Gerät; für Sandal ungewohnt kam die Stimme, unglaublich verzerrt, von seiner Schulter her. Sinngemäß sagte der Translator: »Zurück – Kreis geschlossen.«
    Der Fremde winkte Sandal und wandte ihm einen runden Kopf mit den großen Augen zu, dann erwiderte er: »Ich kenne die Höhlen. Dorthin, in diese Richtung!«
    Er hob seine Waffe, die gewisse Ähnlichkeit mit Sandals Energiewaffe hatte, wandte sich um und rannte davon. Sandal folgte ihm, wobei er sich ständig nach Verfolgern umsah. Aber er entdeckte niemanden, und wenige Minuten später hatten sie diesen Teil der Höhle verlassen und rannten eine schräge, lange Sandfläche hinauf. Dann ging es über Felsen, schließlich kamen sie an einer unglaublich fein bearbeiteten Säule vorbei, rasten eine gewundene breite Treppe hinauf und befanden sich in einer uralten Stadt, einer Bergfestung oder etwas Ähnlichem: Sandal wurde schlagartig an die Burg Crater erinnert. Seine Racheschwüre klangen ihm in den Ohren, als er sich umdrehte und das Gelände musterte.
    »Alte Stadt!« übersetzte sein Translator. »Turm!«
    Der Fremde deutete mit einem rotbraunen Arm auf einen Turm, der zur Hälfte aus gewachsenem Fels und zur anderen Hälfte aus riesigen Quadern bestand. Eine breite Treppe führte hinauf, auf deren Stufen einige Blöcke lagen und heruntergefallenes Geröll. Eine Seite des Turmes bestand fast nur aus glasiertem, vielfarbigem Gestein, das im Laufe von Jahrhunderten aus heißem Wasser ausgefällt worden war. Die beiden Männer rannten, sich mehrmals umsehend, die Treppe hinauf und wichen den herumliegenden Fragmenten aus.
    Kurze Zeit später standen sie auf der obersten Plattform des Turmes. Über ihnen hing eine massive Decke, die von mindestens dreißig Säulen getragen wurde.
    Sandal sagte: »Mein Name ist – Sandal Tolk!«
    Der Translator knarrte nicht mehr so unsicher. Die Maschinenstimme sagte: »Name: Sandal Tolk!«
    Der Fremde nahm die Waffe in die linke Hand und streckte die Rechte zum Gruß aus.
    »Tahonka-No, der Knöcherne genannt.« Das Gerät übersetzte wieder.
    Je mehr es arbeitete, desto mehr vergrößerte sich der Wortschatz, und desto besser wurde die Aussprache der Maschine.
    Sie standen zwischen zwei runden Säulen, die auf viereckigen Grundplatten standen und oben fein gearbeitete Kapitelle aufwiesen.
    »Dort!«
    Sandal deutete nach Norden. Sie hatten sich etwa eineinhalb Kilometer von ihrem letzten Standort entfernt. Die Fremden aus dem Schwarm sammelten sich wieder und kamen langsam auf das Versteck der Männer zugeflogen. Es waren nicht mehr als hundert.
    »Waffe … lautlos!« sagte das Gerät.
    Sandal griff über die linke Schulter, faßte Nock und Befiederung eines seiner vielen Pfeile und zog ihn aus dem Köcher. Ohne die näher kommenden Gegner aus den Augen zu lassen, sagte er deutlich und langsam:
    »Das ist eine schnelle, lautlose Waffe, die den Schützen nicht verrät, Tahonka-No!«
    Unbeholfen übersetzte das Gerät an seinem Arm.
    Die Furchtbaren Schergen flogen in drei oder vier Reihen, nahmen fast die halbe Breite des Tales ein und suchten die beiden Männer. Da Tahonka-No und Sandal Tolk im Schatten zwischen den Säulen standen, wurden sie nicht gesehen. Die Entfernung zu den ersten fliegenden Wesen betrug mehr als dreihundert Meter – zu weit für einen günstigen Schuß. Sandal blickte Tahonka-No von der Seite an und registrierte, daß dieser Fremde ihm, Sandal, mehr