Silberband 059 - Herrscher des Schwarms

SolAb gedient, war dann jedoch ins Zivilleben zurückgekehrt. Nachdem das erste böse Chaos der Verdummung auf der Erde überwunden war, hatte Nat sich in Imperium-Alpha gemeldet und war von Solarmarschall Galbraith Deighton in seinen alten Dienstrang eingesetzt worden.
    »Zum Wohle!« sagte Braska und leerte seinen Becher. Seine tiefliegenden Augen musterten Nat; die Brauen stachen wie gesträubtes Skunkshaar ab. Das lange gelbe Haar wurde durch einen Mittelscheitel geteilt und war an den Seiten leicht gelockt, was die Derbheit von Szturkovs Erscheinung ein wenig milderte.
    Nat leerte seinen Becher schweigend. Braska Szturkov, von einigen niedrigen Dienstgraden heimlich ›Sturkopf‹ genannt, wartete fast noch eine Minute, ehe er bedächtig sagte:
    »Wir haben einen neuen Einsatzbefehl, Nat. Deighton persönlich zitierte mich vor einer Stunde zu sich und erklärte mir, worum es ging – soweit er es selbst ahnte.« Er blickte seinem Schwager in die Augen. »Hast du schon einmal etwas von Heytschapan oder dem Eppyla-Pharo-System gehört?«
    Nat schüttelte den Kopf. »Ganz bestimmt nicht.«
    »Ich hatte bis vor einer Stunde auch keine Ahnung, daß es so etwas wie den Planeten Heytschapan überhaupt gibt. Nun, jedenfalls wurde vor rund vier Jahren ein Geheimstützpunkt der SolAb auf Heytschapan angelegt. Unsere Kollegen traten als Angehörige einer großen Freihändlergruppe auf, die sich aus dem Bund der Freihändler von Boscyks Stern gelöst haben. Diese Freihändler hatten auf Heytschapan ausbeutungswürdige Howalgoniumvorkommen entdeckt und gingen daran, die Schwingquarze in großen Mengen zu gewinnen. Etwa 220.000 Freihändler landeten auf Heytschapan, errichteten provisorische Niederlassungen und begannen mit dem Bau von Howalgoniumgewinnungsanlagen und Städten. Kurz vor dem Eintreten der Verdummungswelle hatte die Hauptsiedlung mit dem Namen Weyko-Prada eine Einwohnerzahl von 52.000 Personen.«
    »Interessant«, meinte Nat ironisch. »Aber weshalb interessiert sich der Solarmarschall heute dafür? Niemand braucht neue Schwingquarze für Funk-, Ortungs- und Feuerleitgeräte auf Hyperbasis.«
    »Jemand hat im Geheimstützpunkt der SolAb auf Heytschapan den vorprogrammierten vollautomatischen ECTTE aktiviert, Nat«, sagte Szturkov ernst.
    »Den auf die Erde gerichteten Notruf«, ergänzte Captain Illbain. »Und nun sollen wir beide wohl nachsehen, warum?«
    »Du hast es erraten. Wir starten in zwei Stunden mit einer Space-Jet. Falls du hier noch etwas zu erledigen hast, dann beeile dich bitte.«
    Nat ließ die Schultern hängen.
    »Ich wüßte nicht, was ich auf der Erde zu erledigen hätte, Braska.« Zumindest gab es keine Privatangelegenheiten für Captain Nat Illbain auf der Erde mehr, seit alle seine Verwandten und Freunde bis auf Braska in den ersten Tagen des Verdummungschaos umgekommen waren.
    Irgendwo schlug er dennoch die Zeit tot. Während der letzten Stunde vor dem Start kümmerte er sich um die Hilfsgüter, die die Space-Jet geladen hatte: Medikamente, Miniatur-Kraftwerke, Wasser-Entsalzer, Waffen, Munition. Niemand wußte, was von diesen Dingen auf Heytschapan gebraucht werden würde, aber Medikamente waren gewiß dabei. Nat hoffte nur, daß sich Waffen und Munition als überflüssig erwiesen.
    Zur festgelegten Zeit saßen er und Braska Szturkov angeschnallt in der Steuerkanzel der Space-Jet und lauschten dem Murmeln der positronischen Startkontrolle. Bei ›Null‹ hob das energetische Startgerüst sie empor, bis sie eine Höhe von zehntausend Metern erreicht hatten. Dann aktivierte Major Szturkov die Impulstriebwerke des Diskusschiffes.
    Die Space-Jet stieß durch die Erdatmosphäre, beschleunigte, passierte die Mondbahn, beschleunigte auch innerhalb des relativistischen Geschwindigkeitsbereiches weiter und verließ das vierdimensionale Raum-Zeit-Kontinuum, als Nat Illbain den Waringkonverter aktivierte.
    Nach einer Linearetappe von achttausend Lichtjahren kehrte das Diskusschiff in den Normalraum zurück. Nat und Braska aktivierten den Hyperkom und lauschten während des Orientierungsmanövers den überlichtschnellen Funksprüchen, die ihren Sektor passierten.
    Sie blickten sich an.
    »Es sind mehr als vor zwei Monaten«, meinte Braska. »Seit dem Rückgang der Verdummung rufen immer mehr Menschen um Hilfe.«
    »Sollte eines Tages die Verdummung gänzlich schwinden, würden es noch viel mehr werden«, sagte Nat. Er wollte noch mehr sagen, unterließ es aber. Für ihn persönlich konnte sich