Silberband 061 - Terra im Brennpunkt

mitten in der urwüchsigen Landschaft stand.
    Roboter fuhren Rampen an das Schiff heran und befestigten sie an den unteren Ausstiegsluken. Fahrzeuge kamen herbei und stellten sich auf. Es konnte kein Zweifel daran bestehen, daß sie Passagiere zu befördern hatten. Damit stand fest, daß mit dem schwarzen Walzenraumer keine Gelben Eroberer gekommen waren.
    Wie gebannt schauten Atlan und seine Gefährten auf die ihnen zugewandten Luken, und in der ersten von ihnen erschien plötzlich eine Gestalt, die in ihren Umrissen und Formen nicht unbekannt war. Der Insektenkopf war typisch, ebenfalls der wuchtige und nahezu drei Meter hohe Leib. Säulenbeine stampften – unbeholfen, wie es schien – auf die oberste Rampenstufe, die sich sofort nach unten in Bewegung setzte.
    In einer anderen Luke erschien ebenfalls ein solches Wesen mit Insektenkopf, aber es war wesentlich kleiner und wirkte schwächlich oder krank. Es schwankte hin und her, aber sofort herbeieilende Roboter stützten es und bewahrten es davor, von der breiten Rampe zu fallen.
    »Die Götzen …!« flüsterte Atlan. »Ich hätte es mir denken können!«
    »Götzen!« knurrte Gucky verächtlich. »Das sind ganz gewöhnliche Insektenköpfe, die Herrscher des Schwarms. Möchte nur wissen, was sie hier wollen. Gesund sehen sie auch nicht gerade aus.«
    Atlan gab keine Antwort. Fasziniert sah er zu, wie immer mehr Götzen aus dem Walzenschiff kamen, über die Rampen die wartenden Fahrzeuge erreichten und dann zu dem nahen Gebäudekomplex gefahren wurden. Sie wirkten ausnahmslos krank und schwach, vielleicht sogar alt und verbraucht.
    Einige von ihnen, daran konnte kein Zweifel bestehen, hielten sich nur noch mit letzter Kraft auf den Beinen und waren dem Tode nahe.
    Keiner glich haargenau dem anderen. Wenn es auch oft nur die Hautfarbe war, die sie unterschied, so waren niemals zwei von ihnen identisch. Auch waren die einen größer als die anderen, und bei manchen wirkten Leib oder Glieder wie durch Mutation verformt. Aber sie besaßen alle die gleichen Urahnen, stammten von einem einzigen Volk ab. Die gemeinsame Herkunft zeigte sich einwandfrei an ihren Köpfen. Es waren die Köpfe gigantischer Insekten.
    Ras Tschubai drückte auf einen Knopf unter seinem Bildschirm. Eine Zahl erschien am Rand der Mattscheibe.
    »Genau dreihundertsechsundachtzig Stück«, las er ab. »Es kommt keiner mehr. Sie sind alle ausgestiegen.«
    »Der Wagen hat die letzten fortgebracht, und er kehrt nicht zurück. Ihre Vermutung könnte stimmen.« Atlan saß auf einem Stück Holz, das von einem umgestürzten Baum stammte. »Wir sind der Lösung zwar ein Stück näher gekommen, aber damit scheint mir das Geheimnis nur noch größer und unverständlicher geworden zu sein. Ich glaube, Gucky, wir unternehmen unseren Ausflug jetzt gleich. Ich muß gestehen, selten in meinem Leben so wißbegierig gewesen zu sein.«
    »Neugierde paßt wohl eher«, kritisierte der Mausbiber und rückte seinen Kampfanzug zurecht. »Machen wir uns unsichtbar?«
    »Das wäre ratsam, Kleiner. Aber laß meine Hand nicht eher los, bis ich es dir sage. Wir dürfen uns nicht verlieren. Den Helm lassen wir geöffnet, damit wir uns unterhalten können, ohne den Funk einzuschalten. Fertig?« Atlan war aufgestanden.
    »Wir versuchen, Sie auf den Orterschirmen zu halten«, sagte Balton Wyt. »Die Energieabstrahlung des Deflektorschirms ist meßbar. Allerdings auch für entsprechende Geräte der anderen …«
    »Das müssen wir riskieren. Ras, bleiben Sie auf Funkempfang. Es könnte sein, daß ich eine Nachricht durchgeben muß.«
    »Alles klar, Atlan.«
    »So, können wir nun endlich?« erkundigte sich Gucky ungeduldig. »Ich stehe mir schon die Füße in den Leib.«
    »Wenn du damit fertig bist, wirst du einen ergötzlichen Anblick bieten«, sagte Balton Wyt trocken. »Ein Mausbiber mit Füßen im Leib!«
    »Dir teleportiere ich gleich eine Konservendose in deinen Magen, dann kannst du zusehen, wie du sie aufbekommst«, drohte Gucky aufgebracht und sah Atlan an. »Verschwinden wir, ehe mir der Kragen platzt!«
    Atlan reichte ihm die Hand. Eine Sekunde später waren die beiden verschwunden …
    Sie rematerialisierten innerhalb des energetischen Zaunes, der den ganzen Komplex umgab. Noch immer versiegte der endlose Strom der herbeigeführten Gelben Eroberer nicht, aber die Roboter trieben sie stärker als zuvor zur Eile an. Viele der bedauernswerten Schneckengeschöpfe brachen vor Erschöpfung beinahe zusammen, aber