Silberband 061 - Terra im Brennpunkt

Gruppe sucht das Land in der Nähe der Berge ab, wir suchen in entgegengesetzter Richtung.«
    Ich wurde Saedelaeres Gruppe zugeteilt. Zu uns gehörten außer dreißig Mitgliedern der Besatzung noch Ras Tschubai, Balton Wyt, Icho Tolot und Brut Tolsom.
    Wir trennten uns, nachdem wir beschlossen hatten, uns nach Ablauf eines irdischen Tages wieder vor der AYCROM zu treffen.
    Atlan führte seine Begleiter in das Buschwäldchen. Bald war von der Gruppe nichts mehr zu sehen.
    Saedelaere deutete in die kleine Wüste hinaus.
    »Wir umgehen den Krater, den wir mit dem Schiff geschaffen haben«, ordnete er an. »Jeder Schritt, den wir tun, kann uns in die Nähe neuer Gefahren bringen, deshalb ist äußerste Vorsicht angeraten.«
    Das brauchte er uns nicht zweimal zu sagen. Wir konnten uns jetzt ausmalen, was uns auf dieser Welt alles bevorstand. Ich hatte meinen Karabiner schußbereit in den Händen.
    Tolsom ging neben mir, er blickte sich ständig nach allen Seiten um, als könnte er nicht abwarten, in eine Auseinandersetzung mit irgendwelchen Fremden verwickelt zu werden.
    Als wir uns der dem Buschwald gegenüberliegenden Seite der kleinen Wüste näherten, bildete sich über den Berggipfeln plötzlich eine dunkle Wolke. Das ging so schnell, daß es sich nicht mit einem klimatischen Wechsel erklären ließ.
    »Kümmert euch nicht darum!« befahl Saedelaere. »Solange keine unmittelbare Gefahr besteht, gehen wir weiter.«
    Ich konzentrierte meine Aufmerksamkeit auf die Wolke, die sich immer weiter ausdehnte und bald die gesamten Bergspitzen einhüllte. Sie schien aus einer nebelartigen Substanz zu bestehen.
    Doch der Angriff erfolgte nicht von den Bergen, sondern aus dem Höhlensystem unter der Wüstenoberfläche.
    Ich hörte ein knisterndes Geräusch und wandte meine Blicke von der Wolke ab.
    Aus zahlreichen Bodenöffnungen mitten in der Wüste quollen katzengroße grünfarbene Tiere hervor, die mächtige Sprunggelenke besaßen und meterweite Sätze machten. Sie besaßen kugelförmige Köpfe mit langen Fühlern und einen lanzenartigen Rüssel. Entfernt erinnerten sie mich an überdimensionale Heuschrecken. Ich hörte Tolsom mit der Zunge schnalzen.
    »Was ist das?« rief einer der Raumfahrer. »Sie kommen auf uns zu.«
    »Haltet die Waffen bereit!« befahl Saedelaere. »Aber wartet noch mit dem Eröffnen des Feuers. Vielleicht kehren sie um.«
    Doch das erwies sich schnell als falsche Hoffnung.
    Immer mehr Löcher schienen sich zu öffnen. Überall wimmelte es von den heuschreckenähnlichen Tieren. Der Boden der Wüste schien förmlich zu brodeln. An manchen Stellen gab es so viele, daß sie sich gegenseitig am Springen hinderten. Bei jedem Sprung, den sie machten, erzeugten sie ein leises Knacken. Der Lärm von Tausenden dieser Tiere zerrte an meinen Nerven.
    Wie eine Flutwelle kamen die Wesen auf uns zu.
    »Vielleicht haben sie keine feindlichen Absichten«, sagte jemand hinter mir. »Es ist doch möglich, daß sie an uns vorbeiziehen und uns nicht behelligen.«
    »Darauf lassen wir es nicht ankommen.« Saedelaere hob seinen Karabiner. »Wir feuern eine Salve Warnschüsse ab, bevor wir auf die Kreaturen zielen.«
    Wir begannen zu schießen. Die Bewegungen der Tiere erlahmten nicht. Sie ignorierten uns einfach.
    »Feuer!« schrie Saedelaere. »Zielt genau und vergeudet keine Munition. Vielleicht gelingt es uns, eine Gasse in diese Körperflut zu schießen.«
    Ich riß das Gewehr an die Wange und zielte sorgfältig, obwohl ich nur in die heranstürmende Menge zu feuern brauchte, um eine der Riesenheuschrecken zu treffen.
    Ich traf eines der Tiere mitten im Sprung. Es schien sich aufzubäumen, dann fiel es wie ein Stein auf den Boden und bewegte sich nicht mehr. Alle anderen stürmten unbeirrbar weiter auf uns zu. Der Anblick Tausender sprungkräftiger Tiere, über deren Absichten kaum noch Zweifel bestanden, ließ meinen Herzschlag schneller werden. Ich begann Angst zu bekommen.
    Jetzt zielte ich nicht mehr, sondern schoß wahllos in die Haufen springender Körper hinein.
    »So halten wir sie nicht auf!« hörte ich Tolsom schreien.
    Dann sah ich – und ich werde dieses Bild niemals vergessen –, wie er sein doppelläufiges Gewehr am Lauf packte und es über den Kopf schwang. So stürmte er den Tieren entgegen. Unwillkürlich stellten wir das Feuer ein.
    »Zurück!« schrie Saedelaere.
    Aber Tolsom schien ihn nicht zu hören. Er prallte mit den vordersten Tieren zusammen und hieb mit dem Kolben seiner Waffe auf sie ein.