Silberband 082 - Raumschiff in Fesseln
ist … er ist Ihr unbesiegbarer Diener. Geboren in der arkonidischen Dunkelheit, stieg er in strahlender Helle auf, um die Menschheit …«
»Hören Sie mit dem Unsinn auf, Haras. Wenn Atlan wüsste, wie Sie über ihn reden, würde er Ihnen vermutlich eine Ohrfeige versetzen, um Sie wieder auf den Boden der Tatsachen zurückzuholen.«
»Sie sprechen von ihm, als ob Sie ihn kennen. Aber selbstverständlich, Sie müssen ihn kennen. Er ist ja Ihr …«
»Natürlich kenne ich ihn. Er ist mein oberster Dienstherr. Lordadmiral Atlan ist der Führer der Neuen Menschheit. Das ist kein Geheimnis. Das Konzil weiß es. Er ist ein Mensch wie Sie und ich.«
Apter Haras hob beschwörend die Arme. »Sagen Sie so etwas nicht. Er mag ein Mensch sein wie Sie, aber nicht wie ich.« Demütig senkte er den Kopf.
Tabhun rüttelte ihn zornig. »Noch ein Satz in dieser Art, Haras, und ich werfe Sie vom Ast.«
»Ich werde schweigen«, versprach der Priester. Tabhun ließ ihn los. Haras lächelte wissend, wandte sich um und ging weiter. Wenig später kletterte er über eine aus Ästen gebaute Leiter in die Tiefe.
Hinter Tabhun schrie jemand. Der Oberst drehte sich erschrocken um. Er fürchtete, dass einer der Männer das Gleichgewicht verloren hatte und abgestürzt war. Doch dann sah er, dass er sich geirrt hatte. Drei Meter hinter ihm kniete ein weißhaariger Mann auf dem Ast. Aus seiner Brust ragte der Schaft eines Pfeiles hervor.
Unmittelbar darauf zerriss ein Schuss die Stille. Ein junger Mann, der sich über den Verwundeten beugte, brach zusammen, kippte zur Seite und glitt ab, bevor ihn jemand halten konnte. Tabhun hörte, wie er tief unter ihnen aufprallte. Dann blitzte es irgendwo im Dunkel auf. Eine Kugel schrammte am Kopf des Kommandanten vorbei.
»Nicht auf Vhrato!«, brüllte eine heisere Stimme.
Tabhun riss seinen Strahler aus dem Holster und feuerte. Der Energiestrahl erhellte die Szenerie für Sekundenbruchteile. Der Oberst erkannte einige Gestalten auf den Ästen, die ihre Waffen auf Haras und seine Begleiter gerichtet hatten.
»Vorsicht!«, warnte der Priester. »Die Opaner!«
Von allen Seiten näherten sich die Angreifer. Ihre Pfeile zischten durch die Luft, und mehrere Männer stürzten ins Nichts.
»Schießen Sie!«, befahl Tabhun. »Schießen Sie doch, Pete!« Er selbst löste seinen Energiestrahler wieder und wieder aus. Mehrere getroffene Äste brannten. Das Holz war so feucht, dass sich starker Rauch entwickelte. Er enthielt unangenehme Reizstoffe. Tabhun rang hustend nach Luft, seine Augen tränten.
»Das ist sinnlos, Vhrato«, sagte Apter Haras. »Schießen Sie nicht. Wir schaffen es auch so.«
Tabhun hangelte sich die Leiter nach unten. Ein untersetzter Mann griff ihn an und schlug mit beiden Fäusten nach ihm. Der Offizier wehrte ihn mit einem Dagorgriff ab und half Woreman, der von der Leiter zu fallen drohte, weil ihm ein Opaner einen Speer mit dem stumpfen Ende auf den Schädel geschmettert hatte.
Immer mehr Fackeln erloschen, sodass die beiden Gäaner kaum noch etwas erkennen konnten. Sie waren auf die Hilfe des Priesters angewiesen, der sie an den Händen fasste.
»Laufen Sie, Vhrato, laufen Sie.«
Vancon Tabhun verzichtete angesichts der Situation auf eine neuerliche Klarstellung, ob er der Sonnenbote war oder nicht. Haras hätte jetzt noch weniger auf ihn gehört als zuvor.
»Das Leben hat stets Überraschungen parat, philosophierte meine Großmutter immer, und ich muss sagen, sie hatte Recht, die alte Dame«, murmelte Kaiser Karl im Selbstgespräch.
Ein Mann schwebte auf ihn zu. Er hielt sich mit beiden Händen an einem grünen, eiförmigen Gebilde fest, das doppelt so groß war wie er selbst. Der Mann trug ein wallendes rotes Gewand, grüne Hosen und kurzschäftige Stiefel, die an ihren Spitzen mit je einem fingerlangen Stachel versehen waren. Den Kopf hatte er mit einem roten Tuch umwickelt, von dem ein etwa einen Meter langes Ende hinter ihm herwehte.
»Hallo, Fremder!«, rief der Mann.
»Hallo, Flieger«, erwiderte der Alte und hob grüßend den Arm.
Der Fretiklianer ließ das seltsame Gebilde los und fiel aus etwa drei Metern Höhe auf das Blatt herab. Das grüne Ei stieg lautlos auf. Kaiser verfolgte es mit seinen Blicken, bis es in den tief hängenden Wolken verschwand. Dann erst wandte er sich dem Mann zu, der ihn aufmerksam musterte.
»Sie gehören nicht zu den Harasenen.« Das war mehr Feststellung als Frage.
»Ich bin Terraner. Sagt Ihnen das etwas?«
»Sie wurden
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