Silberband 086 - Inferno der Dimensionen
von Hand farbig umrandet worden war.
»Was ist das?«, fragte er.
»Das möchten wir auch gerne wissen«, keifte Joupje Termaar. »Dieser Bereich hat laut Vorschrift leer zu sein. Es dürfte gar nichts dort stehen. Stattdessen finden wir einen fremden Zeichenkode.«
»Fremd …?«
»Es ist kein bekannter Kode«, behauptete Joupje.
»Handelt es sich um einen kritischen Speicherbereich?«
»Vorläufig nicht«, lautete Joupjes Antwort. »Gegenwärtig produziert die Werft vollständige Röhrensegmente. Später, wenn ihr Durchmesser über einem Kilometer liegt, werden nur mehr Wandsegmente hergestellt, die erst draußen im Raum zu Röhren zusammengesetzt werden. Sobald dieser Produktionsgang anläuft, enthält der Speicher die Krümmungsradien der Wandsegmente und andere Parameter.«
»An dieser Stelle?«
»Genau«, bestätigte Termaar.
Die Sache ergab keinen Sinn. Die Wandsegment-Parameter wurden von einem Fertigungsprogramm errechnet und im Externspeicher abgestellt. In dem Augenblick, in dem die Abstellung erfolgte, würde der bisherige Speicherinhalt einfach überschrieben werden. Er konnte demnach keinen Schaden anrichten. Anders war die Lage natürlich, falls dieser Speicherbereich schon früher abgegriffen wurde. Dazu gab es jedoch keinen Anlass, vorausgesetzt, die Positronik arbeitete programmgemäß.
»Löschen!«, befahl Bull. »Der Speicher ist in diesem Bereich mit Leerstellen zu füllen. Danach analysiert ihr den Dump und versucht herauszufinden, was es damit auf sich hat.«
»Klar«, sagte Joupje Termaar. »Ich dachte mir, es könnte nützlich sein, wenn wir auch den Programmspeicher durchsuchen, ob der Rechner nicht schon früher auf diesen Speicherbereich verwiesen wird.«
Reginald Bull nickte anerkennend. Das war derselbe Gedanke, den er vor wenigen Augenblicken gehabt hatte. »Das ist eine gute Idee. Lasst mich sofort wissen, wenn ihr etwas findet.«
Als es Nacht war über der Northern Tiger Lilly, erfolgte die Brennprobe der bisher fertig gestellten 108 Evakuierungsschiffe. Technische Gründe, alle Triebwerkssysteme zur gleichen Zeit zu testen, gab es nicht. Unter normalen Umständen wäre auch ein Triebwerk nach dem andern gezündet worden. Aber Trevor Casalle legte Wert auf die Wirkung, die das zu nächtlicher Zeit deutlich sichtbare Feuer der Korpuskulartriebwerke haben würde. Die Menschen sollten sehen, dass der Plan der Regierung Wirklichkeit wurde.
Das Schauspiel begann um 14 Uhr allgemeiner Zeit, das war drei Uhr morgens im Hochland von Mexiko. Auf dem Gelände der Northern Tiger Lilly standen mehr als sechshundert Männer und Frauen der beiden Freischichten und starrten in den Nachthimmel hinauf.
Ein Raunen ging durch die Menge, als sich die orangegelben Lichtpunkte der Evakuierungsschiffe aufblähten. Weißblaues Feuer umspielte sie und schuf den Eindruck, sie seien auf ein Vielfaches ihres bisherigen Umfangs angewachsen.
Während des Tests wurde der gesamte Ringwulst befeuert. Die Düsen der Korpuskulartriebwerke arbeiteten mit gleichem Schub nach allen Richtungen. Der Antriebseffekt war dementsprechend null, aber die von den Triebwerken ausgehende Kraft versuchte, den kugelförmigen Schiffsleib zusammenzupressen. Die Antigravgeneratoren sollten diese Wirkung neutralisieren.
Reginald Bull erkannte als Erster, dass nicht alles mit rechten Dingen zuging. Seinem erfahrenen Auge entging nichts: kein winziges Flackern, kein kaum merkliches Verfärben des Feuerwalls, der die Schiffsrümpfe umgab … Atemlos vor Schreck sah er, wie die Lichtpunkte in Bewegung gerieten. Zuerst war nicht klar, welchen Kurs sie einschlugen.
Inzwischen bemerkte auch der Rest der Zuschauer die Verschiebung. Das Gemurmel wurde lauter. Arme fuhren in die Höhe, Finger folgten den Bewegungen der Lichtpunkte. Reginald Bull sah, dass die Triebwerkswülste nur noch zu einem Drittel befeuert wurden. Das war der äußere Anlass dafür, dass die Schiffe sich in Bewegung gesetzt hatten. Aber warum …?
»Was ist los?«, fragte eine tiefe Stimme hinter ihm.
»Der Teufel mag's wissen!«, knurrte Bull.
»Das wird er wohl«, antwortete die Stimme. »Ich vermute, dass er seine Finger im Spiel hat.«
Bull wandte sich zu Vater Ironside um. »Können Sie eine Verbindung mit Casalle herstellen?«, fragte er. »Ich muss wissen, was da geschieht!«
»Bleiben Sie hier, dann werden Sie Augenzeuge!«, forderte Ironside ihn bitter auf und reckte das kantige Kinn einmal nach rechts und einmal nach links, als wolle er auf
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