Sisters of Misery

sie mit all dem nichts zu tun hatte.
    Cordelias Blick wanderte wieder zu Kate zurück. »Was muss ich tun?«, fragte sie mit ausdrucksloser Stimme, das Gesicht bleich vor Angst.
    Â»Reinige dich mithilfe der Elemente. Entledige dich der negativen Energie, die du in diese Stadt gebracht hast. Wenn du von deinen Sünden befreit bist - und wir dich von deinen Fehltritten reingewaschen haben -, sind wir quitt«, sagte Kate und fügte mit einem Lächeln hinzu: »Und Schwestern.«

    Â»Wir beginnen mit dem Element Erde.« Kate faltete den Umschlag einmal zusammen und hielt ihn Cordelia hin. Als Cordelia danach greifen wollte, zog sie die Hand schnell wieder weg.
    Â»Fang an zu graben«, befahl Hannah.
    Cordelia blickte sich um. »Womit?« Der Boden war kalt und hart.
    Â»Mit deinen Händen, womit denn sonst? Die sind doch von dem ganzen Kräuterzeug und Hexenkram, den du in eurem Laden zusammenbraust, harte Arbeit gewöhnt. Das sollte dir überhaupt keine Mühe machen«, sagte Kate spöttisch. Die anderen Mädchen lachten.
    Cordelia kniete sich auf den Boden und begann, mit den Fingerspitzen die Erde aufzulockern.
    Â»Schneller - wenn du wegen dem hier nicht berühmt werden willst.« Kate wedelte mit dem Umschlag vor Cordelias Gesicht hin und her.
    Cordelia schaute kurz auf und begann anschließend, wie besessen die dunkle kalte Erde aufzukratzen. Sie grub und grub, bis ihre Hände immer schwärzer wurden und ihre langen roten
Haare schweißnass im Nacken klebten und mit kleinen Erdklümpchen übersät waren.
    Zwischendurch blickte sie immer wieder fragend zu Kate auf, die jedes Mal nur den Kopf schüttelte und mit ungerührter Miene befahl: »Tiefer!«
    Nachdem sie eine gefühlte Ewigkeit lang immer weiter gegraben hatte, waren ihre Hände und Unterarme mit einer aus Schweiß, Blut und Dreck vermengten Schicht überzogen.
    Â»Irgendwie werde ich das Gefühl nicht los, dass dir das sogar Spaß macht«, knurrte Kate.
    Â»Ich hab mir bloß vorgestellt, dass ich gerade dein Grab schaufle, Kate«, sagte Cordelia und stand auf. »Und, hat die Erde mich jetzt genug gereinigt? «
    Â»Noch nicht«, antwortete Kate frostig. »›Auf solche Opfer, o Cordelia, streu’n die Götter selbst den Weihrauch‹.«
    Als Maddie das Zitat aus König Lear erkannte, wurde ihr plötzlich alles klar: Kate hatte die ganze Sache von Anfang an geplant. Sobald sie erfahren hatte, dass Cordelia mitkommen würde, hatte sie das gesamte Ritual auf Cordelia abgestimmt - auf ihren ganz persönlichen Ehrengast.
    Wie auf Kommando tauchten in diesem Moment Hannah, Bridget und Darcy neben Cordelia auf, packten sie an den Armen, zerrten sie zu Boden und drückten ihr Gesicht in das Loch, das sie eben gegraben hatte. Cordelia schrie und versuchte verzweifelt, sich von ihren Peinigerinnen zu befreien, die ihr mit ungerührter Miene Dreck ins Gesicht und in den Mund schaufelten, an ihren Haaren und an ihrer Kleidung zerrten. Maddie taumelte entsetzt zurück. Was sich da vor ihren Augen abspielte, war ein Albtraum, ein von Kate inszenierter Horrorfilm. Und die Regisseurin stand mit verschränkten Armen da und schaute sich die brutale Szene mit schadenfrohem Grinsen an.
    Maddie stieß einen gellenden Schrei aus und wollte sich
auf Kate stürzen, als plötzlich ihre Beine unter ihr wegsackten und sie hart auf dem Boden aufschlug. Ihr Blick trübte sich, während sie sich vergeblich abmühte, wieder auf die Beine zu kommen. Der Wein! Kate musste irgendetwas in ihren Wein getan haben. Die kämpfenden Mädchen verschwammen zu einem einzigen sich krümmenden, kratzenden, schmutzverkrusteten und wild um sich schlagenden Menschenknäuel. Kate lachte gehässig über Maddies verzweifelte Versuche aufzustehen und versetzte Cordelia dann einen harten Fußtritt in die Seite. Maddie kroch auf Hannah zu, um sie von ihrer Cousine wegzuzerren, aber es war zwecklos. Die Mädchen waren völlig außer Kontrolle.
    Â»Hör auf damit, wenn du nicht die Nächste sein willst, Maddie«, zischte Kate und klatschte dann in die Hände. »Schluss jetzt!«, befahl sie. »Cordelia ist durch das Element Erde gereinigt worden.«
    Schwer atmend ließen die drei Mädchen eine nach der anderen von Cordelia ab, die zusammengekrümmt und reglos auf dem Boden lag, ihr Körper von blutenden Kratzern, Striemen, Prellungen